張和

現在中國寺廟里的觀音菩薩多為楊柳觀音（圖1），手持柳枝，楊柳觀音的形象大概在北魏時期就出現了。楊柳觀音又稱藥王觀音，據說她瓶中的楊柳枝可消除疾病。“若人患鬼魅病，取楊柳枝或茅草，誦真言拂患者身，即得除愈”。佛祖告誡其他僧人，施人楊柳枝有五種功德：“一者除風，二者除涎唾，三者生藏得消，四者口中不臭，五者眼得清凈”。因此，那時口嚼楊柳即得愛敬，而醫(yī)生治病時用柳枝拂打患者。觀音菩薩手持凈瓶，內裝柳枝，婀娜多姿，枝葉婆娑，令人伏拜。

其實柳樹葉皮用于治病已經有了5000多年歷史了。古埃及和古希臘在公元前2500年都有記載。希波克拉底曾用柳樹皮泡茶來治療頭痛和發(fā)熱。在公元100年時Claudius Galen也描述過用柳樹葉治病。但柳枝對胃刺激太大，后來被醫(yī)生們忽略遺忘了。一直到1763年，英國人Edward Stone（1702-1768）走在柳樹下時（牛頓是在蘋果樹下發(fā)現的萬有引力），不知道為什么折了一枝嚼了起來。味道很苦，但Stone想起良藥苦口（奎寧樹皮也苦），于是他開始研究柳樹皮的藥性。他的理論是病因提示治療，與中國的相生相克一致。Stone發(fā)現了柳樹皮的醫(yī)療效應，并在1763年4月25號宣告了他的發(fā)現。不過，他的名字在文章發(fā)表時被打錯成了Edmund Stone，而當時確實另有一個學者叫Edmund Stone，這就造成了混亂。1828年，法國人Henri Laroux從柳皮中發(fā)現了水楊酸（筆者認為應該叫水柳酸），然后意大利人Raffaele Piria提純了水楊酸。在1837年，法國的化學家Charles Gerhardt人工合成了乙酰水楊酸（acetylsalicylic acid），但是因為方法太繁瑣，他放棄了。再后來德國的Felix Hoffmann和Arthur Eichengrun在1897年合成了100%純凈穩(wěn)定的乙酰水楊酸（沒有傷胃的自由水楊酸），由Bayer公司在1899年推出，即阿司匹林（aspirin）。aspirin——阿司匹林的名字也是合成的。a是乙酰acetyl，spir來自繡線菊spirea，其中含有水楊酸。所以阿司匹林的學名叫乙酰繡線菊。Bayer其實是一個染料公司，當時Hoffmann是在研究染料，從染料的廢料里合成的阿司匹林。

圖1 楊柳觀音

1971年，英國的藥理學家John Vane（圖2）在Nature上發(fā)表了歷史性的文章，發(fā)現阿司匹林能抑制前列腺素（prostaglandin），因此可以對抗血小板功能，抑制凝血。Vane在1982年獲得諾貝爾獎。

圖2 英國藥理學家John Vane

首先使用阿司匹林來預防卒中的是加拿大的卒中大師，神經內科醫(yī)生Henry Joseph Barnett（1922-2016）。在1970年，當時世界上沒有卒中治療的方法，Barnett做出了歷史性的突破，改變了卒中研究世界。他領導的加拿大阿司匹林試驗第一次證明，一個用了70年的降溫藥，居然有意想不到的預防卒中的效果。從此，醫(yī)生們有了對付卒中的武器。有趣的是，當時沒有人相信阿司匹林這種默默無聞，平時放在洗浴室的家備小藥，會有這種作用。Barnett出生于英格蘭的新城堡（Newcastle Upon Tyne），3歲時移民到加拿大，1944年畢業(yè)于多倫多大學醫(yī)學院。Barnett主要在加拿大的倫敦地區(qū)行醫(yī)，對卒中的預防、早期診斷、臨床治療有重大貢獻，多次獲國際大獎。Barnett在1970年創(chuàng)立了加拿大卒中學會，在1981-1986年擔任Stroke雜志的主編，1995年進入加拿大的醫(yī)學名人堂（Canadian Medical Hall of Fame）。Barnett在1946年與護士Kathleen Gourlay結婚，有4個孩子，他死后加拿大心腦基金會建立了Henry J. M. Barnett研究獎學金。