一個愛爾蘭聯(lián)合研究團(tuán)隊在《自然—通訊》發(fā)表了一篇小鼠研究，揭示生物鐘和一天中的時間如何影響免疫應(yīng)答。生物節(jié)律和24小時長的晝夜交替相互作用，理解其影響能幫助制定藥物靶向策略，以緩解自身免疫性疾病。

生物節(jié)律所描述的生物鐘能根據(jù)一個24小時循環(huán)周期調(diào)控地球生物的活動。通常認(rèn)為，保持良好的生物節(jié)律有利于人體健康，而打破生物節(jié)律（比如上夜班）則可能引發(fā)免疫性疾病，如多發(fā)性硬化癥。然而，這背后的分子聯(lián)系并不明確。

都柏林大學(xué)圣三一學(xué)院的Kingston Mills、愛爾蘭皇家外科醫(yī)學(xué)院的Annie Curtis及同事表明免疫應(yīng)答的誘導(dǎo)和自身免疫的調(diào)控受一天中免疫系統(tǒng)調(diào)節(jié)時間的影響。研究人員將小鼠作為模式生物，發(fā)現(xiàn)一個主要生理基因BMAL1負(fù)責(zé)感知時間提示并根據(jù)這些提示來抑制炎癥。BMAL1的缺失或免疫系統(tǒng)在中午而非午夜工作，會加重實驗性自身免疫性腦脊髓炎——多發(fā)性硬化癥的小鼠模型。

研究人員還表示，雖然需要做更多研究來弄清如何精準(zhǔn)調(diào)控生物節(jié)律或有益的免疫所需的時間信號，但是這些發(fā)現(xiàn)足以讓人們認(rèn)識到“遵守時間”對維護(hù)免疫系統(tǒng)的重要性。（張章）