英國《自然?人類行為》雜志在線發(fā)表的一篇論文報道顯示，6歲是人類情感和認(rèn)知發(fā)展的重要階段。實驗中的黑猩猩和6歲兒童都希望看到“善有善報、惡有惡報”，即使他們必須為此付出代價。該發(fā)現(xiàn)為通過同伴懲罰來鞏固社會規(guī)范和確保協(xié)作的行為演化過程，提供了新見解。

此前的研究表明，當(dāng)人類和某些動物物種看到其它個體被傷害時，會感受到移情的悲痛和擔(dān)憂。但同時，研究也顯示，如果是成年人看到有人因為反社會行為受到相應(yīng)懲罰時，就會體驗到愉悅之感。這其間的差別一直令科學(xué)家們感到不解。

此次，德國馬克斯?普朗克人類認(rèn)知和腦科學(xué)研究所的科學(xué)家們設(shè)計了一項新實驗，測試人類是在哪個年齡階段形成的希望看到他人受懲罰的動機，以及同樣的動機是否也存在于我們的近親——黑猩猩中。參與者分別與兩個角色接觸，一個同他們分享食物或玩具（親社會），另一個獨占食物和玩具（反社會）。這兩個角色接著受到體罰，參與者可以選擇付出一定成本（對兒童來說，是貼紙；對黑猩猩來說，是體力）來觀看體罰過程。團隊發(fā)現(xiàn)，黑猩猩和6歲的兒童更希望看到反社會的人而不是親社會的人受到懲罰，這一點在4歲和5歲兒童身上均未體現(xiàn)。

這些發(fā)現(xiàn)證明，6歲正是人類情感和認(rèn)知發(fā)展過程中的重要階段，這時候，兒童開始愿意為伸張正義而犧牲自己的資源。黑猩猩身上同樣存在看到公正的懲罰得到實施的個體動機，這一點或表明這種維持公平協(xié)作的策略有深遠(yuǎn)的進化根源。