資中古稱資州，位于四川盆地中部，今屬內(nèi)江市管轄。作為歷史文化名城，資中有著內(nèi)容豐富、底蘊(yùn)厚重的地方文化資源，其中木偶藝術(shù)是其知名文化品牌，享譽(yù)海內(nèi)外。據(jù)《資州志》記載，清光緒年間，資州木偶戲頗為興盛，有“金泰班”、“玉祥班”、“龍泉班”等10多個(gè)戲班頻繁活躍在城鄉(xiāng)。因此，資州又被稱為“木偶之鄉(xiāng)”。其中，“中型杖頭木偶戲”是一大特色，是資中縣民間民族傳統(tǒng)藝術(shù)的瑰寶。

中型杖頭木偶身高在90公分左右，體重約1.5-2.5公斤。它的頭型主要用瓷泥、石膏、漿糊、草紙、皮紙、白芨等制成；身架用竹片、竹絲、鐵絲、麻繩、報(bào)紙、沙布等捆綁定型；手主要用麻柳樹木料雕刻；命桿、手扦分別用約6-10厘米的斑竹、竹條制成；頭飾用麻絲和毛線代替；服裝用布料、針、線縫合而成。制作工具包括刮泥刀、牛骨片、鵝卵石、篾刀、 雕刀、木銼、砂布、麻線、膠布、彎弓鋸、繪畫工具等。因其沒(méi)有大木偶的笨重，又比小木偶多了幾分逼真，因此深受觀眾的喜愛。木偶戲的主要表演節(jié)目有木偶劇《小八路》《半夜雞叫》《智斗》《木偶變臉·吐火》；神話劇《打神》《紅寶石》《白蛇傳》《斗妖記》《孫悟空三打白骨精》；木偶歌舞劇《歡樂(lè)的節(jié)日》《偶韻》；人偶組合《傳承·流動(dòng)·綻放》等。

中型杖頭木偶戲由表演者操縱一根命桿（與頭相連）和兩根手扦（與手相連）進(jìn)行表演，根據(jù)劇中角色、性格的不同，加上音樂(lè)和說(shuō)唱臺(tái)詞的配合來(lái)塑造人物，表現(xiàn)劇中故事情節(jié)。中型杖頭木偶的特色結(jié)構(gòu)決定了其獨(dú)特的表演特征和操縱方法，“舉、搓、步法”是操縱杖頭木偶的三大要素。一是舉，簡(jiǎn)單的說(shuō)就是左手握命桿將木偶舉（托）起。一般用中指、無(wú)名指、小指握著木偶主命桿，大拇指和食指握著副命桿控制頭部、眼睛、耳朵等部分機(jī)關(guān)，操作講究平和穩(wěn)。二是搓，用右手中指、無(wú)名指、小指并攏彎曲，與手掌形成一個(gè)小錐形洞，兩根操縱桿插在里面，靠拇指和食指以及其他手指配合搓動(dòng)扦子做各種動(dòng)作。操縱木偶手扦子講究“穩(wěn)、準(zhǔn)、活”。穩(wěn)即是木偶雙手不能任其晃動(dòng)，行走時(shí)，木偶兩手自然擺動(dòng)，與身段合拍；準(zhǔn)是動(dòng)作準(zhǔn)確；活即是靈活圓滑、不能生硬，要美。三是步法，模仿人和動(dòng)物在生活中的走、跳、翻等動(dòng)作，因木偶舞臺(tái)較小，因此和人的比例結(jié)構(gòu)不同，要想極力保持舞臺(tái)步法平穩(wěn)，步法上要注意步子小、細(xì)、節(jié)奏感強(qiáng)。

木偶，本身并沒(méi)有生命力，只是一種被美化的人形物體，通過(guò)演員的操縱表演，配上語(yǔ)言，音樂(lè)節(jié)奏，就活靈活現(xiàn)、豐姿多彩、栩栩如生了，由此成為千百年來(lái)一直流傳在民間的神奇而古老的藝術(shù)。中型杖頭木偶戲在表演上有兩點(diǎn)特征：（一）表演特征。中型杖頭木偶戲一直傳承著木偶戲班傳統(tǒng)的操縱技藝的表演形式，演員必須具備良好的體力和較高的藝術(shù)天賦。表演上注重“舉”、“搓”、“步法”，演員需要有扎實(shí)的基本功訓(xùn)練和熟練的操縱技巧，表演上要做到木偶水平線平、直，命桿活、穩(wěn)，手扦準(zhǔn)，步法小，節(jié)奏感強(qiáng)等要求。（二）表現(xiàn)特征。一是“輕便”，與大木偶相比，操縱起來(lái)非常靈活，大大減輕了演員的體力強(qiáng)度，表現(xiàn)劇情時(shí)發(fā)揮得淋漓盡。二是具有“靈氣”，從不同的角度看，木偶都具有活靈活現(xiàn)、變化多端、栩栩如生的觀賞效果。三是有“神似”，木偶表現(xiàn)人物不是簡(jiǎn)單的外形模擬，而是優(yōu)美逼真，神形兼?zhèn)?，給人以“傳神”的感受。四是制作“精細(xì)”，木偶形象能達(dá)到遠(yuǎn)近合一的視覺效果。五是形象“美化”，能給觀眾留下美麗、真實(shí)、感人的印象。

中型杖頭木偶作為資中縣的文化名片，在傳播資中文化、傳承藝術(shù)技藝、豐富群眾文化生活方面極具重要價(jià)值。中型杖頭木偶的制作、展演在民間十分活躍，深受廣大群眾喜愛。每逢重大節(jié)日，成千上萬(wàn)的民眾爭(zhēng)看“木腦殼戲”，成為當(dāng)?shù)匾淮笪幕坝^。在國(guó)內(nèi)外的展演中觀眾都會(huì)被中型杖頭木偶精美的制作工藝所吸引，所到之處的觀眾都要涌上臺(tái)來(lái)看看木偶，摸摸木偶，擁抱木偶，并與木偶合影留念。資中木偶團(tuán)常年扎根基層為廣大百姓服務(wù)，積極完成中央、省、市、縣下達(dá)的各類展演任務(wù)。近五年來(lái)分別完成木偶戲進(jìn)校園500余場(chǎng)；文化下鄉(xiāng)200余場(chǎng)；旅游景點(diǎn)600余場(chǎng)；非遺進(jìn)社區(qū)、進(jìn)軍營(yíng)300余場(chǎng)；非遺普及與推廣、傳播人數(shù)達(dá)200多萬(wàn)人次。中型杖頭木偶戲彰顯了資中深厚的歷史文化底蘊(yùn)，又充分展示了中型杖頭木偶的制作工藝，為木偶事業(yè)的傳承和推廣起著重要作用。中型杖頭木偶戲《打神》在1959年參加四川省木偶匯演比賽中榮獲表演獎(jiǎng)；1990年小歌劇《唱著歌兒上北京》赴日本東京國(guó)際藝術(shù)交流演出；神話戲《斗妖記》在1992年參加全國(guó)木偶皮影戲匯演中獲文化部頒發(fā)的綜合演出獎(jiǎng)；1997年《歡樂(lè)的節(jié)日》參加第五屆中國(guó)藝術(shù)節(jié)民族民間藝術(shù)展演獲“銀牌”獎(jiǎng)；2010年《木偶變臉·吐火》出訪美國(guó)文化藝術(shù)交流演出，獲外國(guó)友人好評(píng)；2012年原創(chuàng)劇目《傳承·流動(dòng)·綻放》參加二十一屆國(guó)際木偶聯(lián)會(huì)暨國(guó)際木偶節(jié)榮獲“優(yōu)秀節(jié)目”獎(jiǎng)。由此可以看出，中型杖頭木偶戲在傳承和保護(hù)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)上的重要藝術(shù)價(jià)值。

中型杖頭木偶戲通過(guò)獨(dú)特而又傳統(tǒng)的表演技藝，將木偶呆滯木鈍的神態(tài)變得靈巧傳神，為神奇的木偶注入生命力和藝術(shù)感染力，形成流傳千年的獨(dú)特表演形式，現(xiàn)已成為巴蜀地域文化中的一個(gè)藝術(shù)瑰寶。