社會階層不斷極化和仍然嚴(yán)峻的種族問題可能是美國當(dāng)下最大的政治
了解一個國家的國民心態(tài),最好的辦法之一,是觀察書業(yè)行情。
每到年終,美國很多愛書人都在等著一個人的一篇文章——12月4日,美國當(dāng)下頭號“讀書達(dá)人”比爾·蓋茨終于在他的個人主頁上貼出了他心目中2017年最值得推薦的五本書。
第一本居然是一本漫畫書——《盡力而為》,作者是美籍越南裔女漫畫家裴氏,講述的是裴氏一家人在上世紀(jì)70年代末南越政權(quán)倒臺后逃出越南在美國重建新生活,以及她自己為人母之后如何重新審視這段家族歷史的故事。
第二本書是普林斯頓大學(xué)社會學(xué)家馬修·德斯蒙德的《被驅(qū)逐者:美國城市的貧困與利潤》。蓋茨認(rèn)為這本書幫助他“最好地了解了貧困是一種什么樣的感覺”。
第三本是讓蓋茨放聲大笑了好幾次的英國脫口秀演員艾迪·伊扎德的回憶錄《相信我:關(guān)于愛、死亡和爵士雞的回憶》。
第四本是美籍越南裔作家阮越清的小說《同情者》,一個關(guān)于北越雙面間諜的故事,被蓋茨稱為是從“越南視角”理解越南戰(zhàn)爭的佳作。
第五本,是捷克裔加拿大學(xué)者瓦赫拉夫·斯米爾的關(guān)于能源如何推進(jìn)文明進(jìn)程的《能源與文明:一段歷史》。
這里面,除了蓋茨的個人偏好之外,可以看出,他非常關(guān)注美國社會階層的不斷極化和仍然嚴(yán)峻的種族問題,這可能是美國當(dāng)下最大的政治。
除此之外,美國各主流媒體也都會推出自己的年度精選書單。我綜合了一下,重疊入選的幾本被公認(rèn)的好書中,除了今年的布克獎得主、喬治·桑德斯的魔幻化歷史小說《林肯在中陰界》以外,似乎都與“種族”有關(guān)。
巴基斯坦裔英國作家莫欣·哈米德的《逃離西方》,講述了一對巴基斯坦年輕戀人聽聞有“神秘之門”可以通往西方,決定加入移民大潮冒險的故事,在全球性難民潮的當(dāng)下具有深刻的話題性。美國著名作家杰斯敏·沃德新作的《歌唱,不再掩埋,歌唱》,則是刻畫了一個密西西比河畔的黑人家庭在21世紀(jì)的美國遭受的不公和奮斗的經(jīng)歷。
值得一提的是,《時代》周刊的非虛構(gòu)類暢銷書第一推薦,是希拉里·克林頓的最新自傳《發(fā)生了什么》,講述了2016年11月那場震驚世界也深刻改變美國的大選前后,作為當(dāng)事人的她的心路歷程。
從另一個角度來看,雖然中國的政治經(jīng)濟(jì)影響力不斷增強(qiáng),“中國”仍然并非美國主流社會的壓倒性關(guān)注題材,提高美國人對中國的全面認(rèn)知,仍然任重道遠(yuǎn)。
倒是有一本中國作家的書,雖然并未上榜,卻吸引了重量級粉絲——美國前總統(tǒng)奧巴馬年末來中國,指名要見中國科幻作家劉慈欣,表明自己是《三體》的“粉絲”。這其實不失是中國軟實力進(jìn)步的體現(xiàn)。
羅素
媒體人,現(xiàn)居華盛頓