黎嬌 徐麗芳
摘要:在線(xiàn)互動(dòng)社區(qū)薄膜(Membrano)作為《紐約時(shí)報(bào)》研究與發(fā)展實(shí)驗(yàn)室滲透性出版的最新成果,通過(guò)“提示”與“應(yīng)答”兩大操作方式,改善了傳統(tǒng)自由文本評(píng)論信息冗雜、脫離語(yǔ)境的問(wèn)題,使得讀者與作者、讀者與讀者得以在具體文本語(yǔ)境下就內(nèi)容進(jìn)行更深入的交流,是滲透性出版的有益嘗試。
關(guān)鍵詞:滲透性出版 自由文本評(píng)論 虛擬社區(qū) 薄膜 《紐約時(shí)報(bào)》研究與發(fā)展實(shí)驗(yàn)室
《紐約時(shí)報(bào)》研究與開(kāi)發(fā)實(shí)驗(yàn)室在過(guò)去兩年間集中討論了虛擬社區(qū)(online communities)的未來(lái),尤其是新聞機(jī)構(gòu)及其刊物的社區(qū)建設(shè)和溝通問(wèn)題。說(shuō)到社區(qū)溝通與對(duì)話(huà),人們會(huì)首先聯(lián)想到某篇文章的評(píng)論區(qū),或者鏈接到所發(fā)布內(nèi)容的外部論壇(如推特、紅迪網(wǎng))等自由文本評(píng)論(free text comments)形式。所謂自由文本(freetext)是相對(duì)于結(jié)構(gòu)性較強(qiáng)、由程序控制自動(dòng)生成的結(jié)構(gòu)化文本(structuring text)而言的。因此,自由文本評(píng)論即是由合乎某種語(yǔ)言表達(dá)規(guī)范的自然語(yǔ)言語(yǔ)句所組成的評(píng)論文本。位于文章兩側(cè)或下方的自由評(píng)論區(qū)是虛擬社區(qū)極其重要的組成部分,但這種形式也存在顯而易見(jiàn)的缺陷:一般而言,讀者可以在評(píng)論區(qū)自由發(fā)表言論,但隨之也會(huì)產(chǎn)生大量垃圾評(píng)論;作者要回復(fù)新評(píng)論時(shí),只能將網(wǎng)頁(yè)滑到評(píng)論區(qū)最下方逐條回復(fù),而無(wú)法對(duì)所發(fā)布的文章內(nèi)容進(jìn)行重新編輯;此外,通常評(píng)論區(qū)本身看起來(lái)十分狹窄且在視覺(jué)上脫離正文,削弱了討論內(nèi)容對(duì)讀者理解的語(yǔ)境幫助。
那么,在自由文本評(píng)論的基礎(chǔ)上,虛擬社區(qū)還能有什么新玩法?《紐約時(shí)報(bào)》的在線(xiàn)社區(qū)薄膜(Membrane)就是嘗試解決上述不足的探索性成果。它試圖將目前位置固定的文章和評(píng)論轉(zhuǎn)變?yōu)殪`活的社區(qū)對(duì)話(huà),并稱(chēng)之為滲透性出版(Permeable publishing)。Membrane賦予讀者兩大權(quán)限:一是讀者可以將文章中的任意片段突出顯示,選擇自己想要問(wèn)的問(wèn)題(例如,“為什么是這樣?”“這是誰(shuí)?”“怎么會(huì)這樣?”),因此問(wèn)題是和產(chǎn)生問(wèn)題的具體文本位置關(guān)聯(lián)的。將問(wèn)題提交至“消息室”(newsroom)之后,讀者即可等待作者針對(duì)所提問(wèn)內(nèi)容給出深入解釋。問(wèn)題一經(jīng)回復(fù),系統(tǒng)會(huì)向讀者發(fā)出通知,讀者即可前往消息室查看。二是讀者可以在相應(yīng)文本位置查看所有已經(jīng)被回復(fù)的提問(wèn),快速獲得自己想要的信息,從而可以避免反復(fù)地突出并答復(fù)同樣的問(wèn)題。因此,所謂滲透性出版即一種新型出版和閱讀形式,讀者通過(guò)媒介平臺(tái)向作者提出與上下文有關(guān)的具體問(wèn)題;所有提問(wèn)、回答等交流互動(dòng)可以被讀者、作者以及評(píng)論者方便地共享,文章成為連接所有人展開(kāi)深層溝通的橋梁。如此,Membrane作為一個(gè)虛擬社區(qū),更像一個(gè)聽(tīng)眾可以隨時(shí)打斷演講者的演說(shuō)進(jìn)行提問(wèn)或評(píng)論,而在場(chǎng)所有人均可以共享演講、提問(wèn)、評(píng)論及回應(yīng)的強(qiáng)互動(dòng)交流空間。
一、Membrane發(fā)展歷程
從“僅將文本視為一個(gè)沒(méi)有交互、偶有超鏈接的靜態(tài)整體”,到“使數(shù)字文本服務(wù)于有關(guān)敘事和上下文語(yǔ)境的交互”,富媒體交互(視頻、幻燈片或交互圖形等)這種形式是Membrane團(tuán)隊(duì)解決問(wèn)題的關(guān)鍵。但是,它有關(guān)數(shù)字文本、虛擬社區(qū)的想法和實(shí)踐仍然經(jīng)歷了持續(xù)不斷的更新和演進(jìn)階段。
1.卡片式交互階段
最初,Membrane采用的是內(nèi)聯(lián)的卡片式交互。具體形式是文章中預(yù)設(shè)的某些短語(yǔ)或單詞會(huì)被突出顯示;當(dāng)用戶(hù)點(diǎn)擊突出顯示的內(nèi)容時(shí),段落下方即以虛擬卡片方式彈出人物、地點(diǎn)、觀(guān)點(diǎn)或事件的相關(guān)解釋。
如圖1段落中預(yù)設(shè)了“l(fā)ikely RepubEcan presidential contenders”“Ted Cruz”“Marco Rubio”“Rand Paul”和“theincreasing gap between rich and poor”5個(gè)知識(shí)點(diǎn)并突出顯示。當(dāng)鼠標(biāo)指向“the increasing gap between rich and poor”時(shí),文本下方出現(xiàn)了國(guó)會(huì)預(yù)算辦公室關(guān)于“1%最高收入人群與中等收入人群的人均可支配收入之比”的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。這一補(bǔ)充資料不僅有力地支持了文本內(nèi)容,也便于讀者理解預(yù)設(shè)的內(nèi)容。
然而,要實(shí)現(xiàn)這一功能的前提是準(zhǔn)確地知道讀者想要問(wèn)什么。如果對(duì)讀者的問(wèn)題沒(méi)有預(yù)判,又如何來(lái)預(yù)設(shè)知識(shí)點(diǎn)和補(bǔ)充材料呢?Membrane試圖設(shè)計(jì)一個(gè)不那么復(fù)雜的系統(tǒng)來(lái)達(dá)到目的,即提供一個(gè)適用于所有內(nèi)容的提問(wèn)操作模式。
2.頁(yè)邊可視化設(shè)置階段
在第二階段,研發(fā)團(tuán)隊(duì)對(duì)Membrane的核心交互功能進(jìn)行了可視化處理。在這個(gè)模型中,用戶(hù)可將任何有疑問(wèn)的文本突出顯示,從預(yù)設(shè)的5W問(wèn)題列表里選定問(wèn)題并提交(如圖2、3)。預(yù)設(shè)的問(wèn)題列表包括“誰(shuí)、是什么、何時(shí)、何地以及為什么”,提問(wèn)被答復(fù)后,用戶(hù)會(huì)立即收到提醒郵件。此外,這一階段的Membrane也支持用戶(hù)點(diǎn)擊查看已有的問(wèn)答(如圖4)。
從圖4可以發(fā)現(xiàn),與文章相關(guān)的問(wèn)答內(nèi)容被移到了頁(yè)邊。這種將文章作為核心內(nèi)容、讀者反饋?zhàn)鳛檩o助內(nèi)容的想法,仍是典型的印刷品導(dǎo)向思維。
3.提示與應(yīng)答階段
第三階段產(chǎn)品就是當(dāng)前的版本。最新版本只有兩個(gè)功能:提示(prompt)和應(yīng)答(response),但是增加了“如何”“爭(zhēng)議”兩種提問(wèn)類(lèi)型。如圖5所示,“提示”是指所有由讀者操作生成的內(nèi)容,包括被突出顯示的文本、提交的問(wèn)題和反饋;“應(yīng)答”則是所有來(lái)自作者的內(nèi)容,包括所發(fā)布的文章、對(duì)問(wèn)題的回復(fù)等。
該版本的Membrane可以對(duì)任何篇幅的內(nèi)容進(jìn)行操作。讀者可以通過(guò)提示功能進(jìn)行標(biāo)記,得到回復(fù)后,可以對(duì)回復(fù)內(nèi)容繼續(xù)進(jìn)行標(biāo)記(圖6)。如此循環(huán)往復(fù),就形成了一個(gè)交流結(jié)構(gòu)樹(shù),后臺(tái)可以以此判斷讀者對(duì)內(nèi)容的喜愛(ài)程度。
二、技術(shù)解決方案與挑戰(zhàn)
Membrane帶來(lái)了新型的閱讀和交流體驗(yàn),其功能依靠何種技術(shù)解決方案加以支持?該方案是否具有足夠的可擴(kuò)展性,以適應(yīng)未來(lái)對(duì)滲透性出版的新要求呢?endprint
1.技術(shù)解決方案
提示和應(yīng)答是Membrane目前的核心功能。系統(tǒng)會(huì)保留每條提示和應(yīng)答的痕跡,以便查看某個(gè)應(yīng)答的所有提示,或某條提示的所有應(yīng)答;同時(shí),系統(tǒng)追蹤每位讀者及其提問(wèn),以便向他們發(fā)送回復(fù)提醒。支撐Membrane如此鮮活閱讀體驗(yàn)的是Go、React和Mongo函數(shù)。它們共同構(gòu)成了整個(gè)系統(tǒng)的運(yùn)行基礎(chǔ)。
Go語(yǔ)言的并發(fā)特性保證了系統(tǒng)的計(jì)算效率,其垃圾回收功能有助于減少程序人員的工作量和錯(cuò)誤概率;React函數(shù)可將數(shù)據(jù)渲染為HTML視圖,為Membrane提供前端框架,可迎合大多數(shù)用戶(hù)的閱讀習(xí)慣;而Mongo作為文檔導(dǎo)向型的數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng),用于保存、管理讀者和作者之問(wèn)的討論文本再合適不過(guò)。
此外,Membrane給予了第三方開(kāi)發(fā)者足夠的靈活性和自由度。首先,它支持第三方開(kāi)發(fā)者在系統(tǒng)內(nèi)添加專(zhuān)門(mén)的用戶(hù)登錄系統(tǒng);如果想保持較低的使用門(mén)檻,則可以省去這一步,通過(guò)儲(chǔ)存在本地終端上的數(shù)據(jù)(Cookie)追蹤用戶(hù)即可。其次,Membrane系統(tǒng)為功能設(shè)計(jì)(提示、應(yīng)答、通知)和用戶(hù)管理提供了充分的應(yīng)用程序接口(Application Program Interface,API),并允許開(kāi)發(fā)者設(shè)計(jì)新的接口,有力保證了Membrane的兼容性和適用性。
2.挑戰(zhàn)
自由文本評(píng)論的一大特點(diǎn),就是允許讀者用自己習(xí)慣的方式表達(dá)觀(guān)點(diǎn),但這些風(fēng)格迥異的評(píng)論也為分析帶來(lái)了一些困難:首先,難以從總體上把握某個(gè)主題相關(guān)的所有討論,如讀者最關(guān)注的是什么,都提出了哪些問(wèn)題等。其次,內(nèi)容發(fā)布者無(wú)法對(duì)整個(gè)話(huà)題或相同的問(wèn)題進(jìn)行統(tǒng)一回復(fù),必須以單個(gè)帖子為單位進(jìn)行回復(fù);而對(duì)提示功能的濫用也可能導(dǎo)致提問(wèn)脫離話(huà)題范圍或令人不悅。盡管作為概念產(chǎn)品(proof of concept),Membrane證明了其在新聞?lì)I(lǐng)域的利用價(jià)值,但仍需考慮新趨勢(shì)下的應(yīng)對(duì)之道。在問(wèn)答框架之下,它所面臨的主要挑戰(zhàn)是如何更好地容涵、組織和顯示各種維度的異質(zhì)內(nèi)容。
不同的應(yīng)答形式。可以讓作者使用文字、圖片、視頻、音頻等回復(fù)提示。
不同的主題類(lèi)型。除了與人物或事件相關(guān)的新聞,Membrane也應(yīng)可用于尚未完成、需要向讀者征詢(xún)意見(jiàn)或故事走向的內(nèi)容。
不同的持續(xù)性。圍繞某個(gè)持續(xù)使用Membrane的作者所形成的社區(qū),可能與那些持續(xù)性較短的社區(qū)有所不同(如選舉、奧斯卡主題社區(qū))。
不同類(lèi)型的問(wèn)題。提問(wèn)者可以使用默認(rèn)的問(wèn)題列表,或者自定義與主題相關(guān)的問(wèn)題列表(烹飪、汽車(chē)修理等文章常用)。
不同數(shù)量和類(lèi)型的作者。Membrane支持多個(gè)作者協(xié)同工作,也支持社區(qū)成員成為作者。
不同的交互形式。已完成的作品可以通過(guò)Membrane補(bǔ)充更多的細(xì)節(jié)或素材;未完成的作品可以在上面發(fā)布更新?tīng)顩r、征求更多的意見(jiàn)或推動(dòng)作品、項(xiàng)目的更新。
三、結(jié)語(yǔ)
通過(guò)對(duì)這些問(wèn)題的持續(xù)探索,Membrane已經(jīng)不僅是一個(gè)理論模型和概念產(chǎn)品,它實(shí)際上觸發(fā)了人們對(duì)交流、社區(qū)和新聞業(yè)新形式進(jìn)行深入思考。無(wú)獨(dú)有偶,其他形式的出版物也在持續(xù)研究能將用戶(hù)反饋融入敘事過(guò)程以促進(jìn)社區(qū)發(fā)展的新模式。摩斯拉基金會(huì)(Mozilla FoundaNon)、《紐約時(shí)報(bào)》和《華盛頓郵報(bào)》聯(lián)合啟動(dòng)了珊瑚計(jì)劃(Coral Project),來(lái)篩選出最值得信賴(lài)的新聞?dòng)脩?hù)。“傾聽(tīng)”(Hearken)是由好奇城市(Curious City)創(chuàng)始人搭建的平臺(tái),用于向內(nèi)容生產(chǎn)者、內(nèi)容發(fā)布者及編輯征集并解決問(wèn)題?!熬蚩蛯?duì)話(huà)”(Diggg Dialog)是服務(wù)于作者、編輯及讀者之間雙向?qū)υ?huà)和交流的工具?!拔宋宋垢袘?yīng)”(BuzzFeed Reactions)則是約束性交互的典型,為發(fā)現(xiàn)用戶(hù)興趣做出了有益嘗試。還有一些出版物嘗試取消評(píng)論功能,尤其2014年底在《倫敦周刊》(The Week)、路透社(Reuters)、解碼(Recode)等出版商經(jīng)歷評(píng)論控制、匿名評(píng)論等爭(zhēng)論后,紛紛宣布關(guān)閉網(wǎng)頁(yè)評(píng)論區(qū),以社交媒體取而代之。
Membrane的開(kāi)發(fā)者簡(jiǎn)·弗利達(dá)霍夫(Jarle Friedhoff)說(shuō),滲透性出版本身遠(yuǎn)不是“滲透”這么溫和,它更像一把“電鉆”,鑿穿身份(創(chuàng)作者、讀者等)和認(rèn)知的壁壘。雖然開(kāi)發(fā)Membrane的初衷是服務(wù)于新聞業(yè),但這項(xiàng)技術(shù)并不局限于讀者記者場(chǎng)景,其本質(zhì)更接近交互式、自定義增強(qiáng)型電子出版物。整個(gè)交互也可以應(yīng)用于更多類(lèi)型的對(duì)話(huà),如電子書(shū)閱讀平臺(tái)和讀書(shū)社區(qū)。不論是為了獲取信息還是休閑娛樂(lè),文本的意義均來(lái)自于與讀者的互動(dòng)。它不僅可以給讀者“解釋共同體”的參與感,也為出版商進(jìn)行受眾分析提供了新的途徑??紤]到交流的動(dòng)力和必要性,或許小說(shuō)類(lèi)讀物甚至整個(gè)大眾出版、學(xué)術(shù)出版領(lǐng)域都是較好的應(yīng)用切入點(diǎn)。
然而,各種工具在時(shí)間(同步/非同步)、對(duì)讀者的限制(提交自由文本/提交限定文本)、與原內(nèi)容的并列關(guān)系(毗鄰原內(nèi)容/與原內(nèi)容有一定距離)等方面都有差異。如,Membrane的預(yù)設(shè)問(wèn)題只能解決對(duì)文本的基礎(chǔ)性理解問(wèn)題,更深入的討論并不能通過(guò)簡(jiǎn)單的“誰(shuí)、是什么、何時(shí)、何地、為什么”來(lái)展開(kāi)。這不禁讓人好奇,還可能存在哪些形式的交互?什么樣的交互可以避免自由文本評(píng)論的缺陷?這些交互又將如何影響讀者和內(nèi)容創(chuàng)作者的行為及其之間的關(guān)系?如何讓消息室更好地理解讀者對(duì)某部分內(nèi)容的交流需求,并將這些反饋整合到文章中?虛擬社區(qū)被影響之后,會(huì)發(fā)生怎樣的變化呢?對(duì)這些問(wèn)題的思考和回應(yīng),正是以Membrane為代表的滲透性出版這把“電鉆”持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)的動(dòng)力所在。endprint