吳文俊,著名數(shù)學(xué)家,長期從事數(shù)學(xué)前沿研究,主要成就表現(xiàn)在拓撲學(xué)和數(shù)學(xué)機械化兩個領(lǐng)域?!皡枪健薄皡鞘拘灶悺薄皡鞘厩额悺薄皡欠椒ā钡?,一次又一次轟動了學(xué)界。
吳老說:“我這輩子最得意的事,就是對中國古代數(shù)學(xué)的研究?!?975年,他偶然接觸了中國古代數(shù)學(xué),一下子就開啟了中國數(shù)學(xué)的“正名之路”。在西方學(xué)界看來,中國古代數(shù)學(xué)不入流,甚至覺得其中很多算法是從西方傳過來的,對世界數(shù)學(xué)沒什么影響。因為中國古代數(shù)學(xué)有一個關(guān)鍵癥結(jié)所在:“只給結(jié)果,沒有論證過程。”例如著名的“秦九韶公式”,一開始數(shù)學(xué)史家就認定,是從西方“海倫公式”演變的,絕非中國古代原創(chuàng)發(fā)現(xiàn)。為了給中國古代數(shù)學(xué)正名,吳老決定給出論證過程,而且拋棄所有現(xiàn)代數(shù)學(xué)知識,只用中國古代已有的數(shù)學(xué)知識。為了看懂古代文獻,他狠狠下了一番功夫,從簡易的白話,到文白夾雜,再到最后能直接閱讀算法文獻。終于,在“出入相補原理”中,他找到了破解密碼,非常復(fù)雜地驗證出“秦九韶公式”。一個被埋葬了700年的證明,被吳老復(fù)證后可以看出:中國古代數(shù)學(xué)和希臘數(shù)學(xué)完全不是一個風(fēng)格體系。隨后,吳老又證明了多個問題,發(fā)表《中國古代數(shù)學(xué)對世界文化的偉大貢獻》,終于讓一大批外國數(shù)學(xué)史家被中國古老的智慧折服。
得益于對中國數(shù)學(xué)史的研究,吳老開創(chuàng)了近代數(shù)學(xué)史上第一個由中國人原創(chuàng)的研究領(lǐng)域:數(shù)學(xué)機械化(國際稱“吳方法”),實現(xiàn)了將煩瑣的數(shù)學(xué)運算、證明交由計算機來完成。
人物速寫
吳文俊對數(shù)學(xué)的貢獻有多大?有外行曾經(jīng)問他在頂級刊物上發(fā)表過多少論文,他的同事回答:“吳先生已經(jīng)是數(shù)學(xué)史的一部分?!?/p>
汲取中國傳統(tǒng)數(shù)學(xué)思想的精華,吳老在拓撲學(xué)和機器證明領(lǐng)域作出了開創(chuàng)性的貢獻?!皡枪健薄皡鞘拘灶悺薄皡鞘厩额悺薄粋€個以他的名字命名的公式、方法,不僅代表著他所取得的燦然成績,更是他“希望我們中國人有自己的研究方向”的不懈探索。
中國要在科學(xué)史上作出與十幾億人相稱的創(chuàng)新貢獻,必須開辟屬于自己的方向。為了實現(xiàn)這個目標,吳老直到90多歲還在努力。他說,“我想我還可以做一點事情”,為的就是中國“有一批批的英才輩出”“讓外國人跟著中國人跑”。數(shù)學(xué)研究需要將這樣的接力棒傳下去,中國創(chuàng)新需要將這樣的精神傳下去。