溫杰

2016年底，“復(fù)仇者”機(jī)隊(duì)的累計(jì)飛行時(shí)間已經(jīng)超過13000小時(shí)，其中95%以上的飛行時(shí)間是在最近3年內(nèi)完成的，表明通用原子公司加快了研制與試驗(yàn)進(jìn)度。更為引人關(guān)注的是，通用原子公司正在按照研制計(jì)劃，準(zhǔn)備在2017年測(cè)試一種安裝在“復(fù)仇者”無(wú)人機(jī)上的固態(tài)激光武器，如果測(cè)試工作順利，將大大拓展無(wú)人機(jī)的作戰(zhàn)潛力。

從2016年1月至2月，通用原子公司為“復(fù)仇者”原型機(jī)加裝了最新的MS-177傳感器后，在位于加利福尼亞州中國(guó)湖的美國(guó)海軍航空站實(shí)施了7次飛行測(cè)試，主要驗(yàn)證了在11200米高空搜集陸地和沿海目標(biāo)的高分辨率圖像的能力。同時(shí)，該機(jī)還將配備高性能的“山貓”多模式雷達(dá)，可以透過云、雨、灰塵和煙霧，在各種氣候條件下精確地探測(cè)敏感目標(biāo)，最大目標(biāo)探測(cè)距離可以達(dá)到80千米。

近年來，通用原子公司正在將內(nèi)部研究與發(fā)展（IRAD）資金投入到大功率、熱管理、波束開支和波束定向器等定向能技術(shù)的研究中，旨在發(fā)展一種可以在“復(fù)仇者”無(wú)人機(jī)上使用的高能激光武器。這與AFRL在十多年前提到的DE-X計(jì)劃不謀而合。

早在2004年9月，美國(guó)空軍研究實(shí)驗(yàn)室（AFRL）在芝加哥舉辦的AIAA無(wú)人機(jī)會(huì)議上，首次透露了正在評(píng)估3項(xiàng)潛在的x飛機(jī)計(jì)劃，將為美國(guó)空軍探索未來持續(xù)打擊任務(wù)的新方式。其中，首次公開提到了中型無(wú)人機(jī)（MQ-X）計(jì)劃，預(yù)計(jì)將研制一種采用無(wú)人駕駛模式的新型多任務(wù)攻擊平臺(tái)。而定向能平臺(tái)（DE-x）計(jì)劃則考慮研制一種可以攜帶定向能武器的專用飛行器。同時(shí)還在與DARPA合作發(fā)展變形飛機(jī)結(jié)構(gòu)（MAS-X）計(jì)劃。此舉表明，美國(guó)空軍針對(duì)未來戰(zhàn)爭(zhēng)的需要，開始積極探索多種全新概念，推動(dòng)關(guān)鍵技術(shù)的發(fā)展和成熟。

因?yàn)檫@種無(wú)人機(jī)具備防御導(dǎo)彈能力，可利用其對(duì)彈道導(dǎo)彈發(fā)射陣地進(jìn)行持續(xù)監(jiān)視，同時(shí)對(duì)彈道導(dǎo)彈進(jìn)行定位和瞄準(zhǔn)，在彈道導(dǎo)彈助推階段進(jìn)行攔截。早在2010年，美國(guó)導(dǎo)彈防御局表現(xiàn)出對(duì)“復(fù)仇者”無(wú)人機(jī)的興趣。該部門計(jì)劃將“復(fù)仇者”無(wú)人機(jī)用于導(dǎo)彈防御領(lǐng)域，基本方案是利用幾架“復(fù)仇者”無(wú)人機(jī)通過一種保密數(shù)據(jù)鏈實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)通信，協(xié)同對(duì)彈道導(dǎo)彈發(fā)射陣地進(jìn)行持續(xù)監(jiān)視，并在彈道導(dǎo)彈助推階段進(jìn)行攔截。這種數(shù)據(jù)鏈由通用原子公司研制，能夠使無(wú)人機(jī)躲避敵方監(jiān)控雷達(dá)的射頻探測(cè)。

通用原子公司從美國(guó)國(guó)防部獲得了研制機(jī)載激光武器的資金，并研究將其安裝在“復(fù)仇者”無(wú)人機(jī)上。通用原子公司副總裁邁克爾·佩里表示，在投資研制激光武器前，必須先驗(yàn)證能發(fā)現(xiàn)，識(shí)別并跟蹤目標(biāo)的關(guān)鍵技術(shù)，這樣才能向目標(biāo)發(fā)射激光，并抵消氣動(dòng)光學(xué)造成的扭曲效應(yīng)。

2016年4月13日至1 5日，通用原子公司在華盛頓舉行的“海上、空中和太空”展上，首次展出了第三代戰(zhàn)術(shù)激光武器模塊的全尺寸樣機(jī)。該模塊包括高功率密度的鋰離子電池、冷卻激光器和電池組的液體部件、一個(gè)或多個(gè)激光單元電池和光學(xué)部件，以在其進(jìn)入特定的波束導(dǎo)向器望遠(yuǎn)鏡之前，清理和穩(wěn)定波束。

該公司表示，這種系統(tǒng)不僅增加了電力轉(zhuǎn)換為光能的效率，還改善了光束質(zhì)量，并進(jìn)一步減小了尺寸和降低了重量。單元式電池是一種激光振蕩器，可以產(chǎn)生一束75千瓦的光束。這些模塊可組合在一起，以產(chǎn)生一束150或300千瓦的光束。通用原子公司已為激光武器設(shè)計(jì)了一套充電系統(tǒng)，每充一次電可以發(fā)射5至6次，然后可繼續(xù)從無(wú)人機(jī)的動(dòng)力系統(tǒng)中獲得電量。

第三代激光系統(tǒng)的尺寸能使“復(fù)仇者”無(wú)人機(jī)攜帶一種150千瓦級(jí)機(jī)載激光模塊。無(wú)人機(jī)具有足夠的機(jī)載電力，可以在飛行過程中為模塊的電池組充電，無(wú)需返回基地重新裝載常規(guī)武器，因此具備了實(shí)戰(zhàn)價(jià)值。

目前，通用原子公司已經(jīng)將一個(gè)150千瓦的高能固態(tài)激光器交付五角大樓，在新墨西哥州的白沙導(dǎo)彈靶場(chǎng)測(cè)試了獨(dú)立的光束質(zhì)量和功率，旨在證明這種激光武器能在無(wú)人機(jī)遇到的各種天氣狀況下工作。然而，激光武器的復(fù)雜程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過AGM-114“地獄火”反坦克導(dǎo)彈，塵埃、碎片或云朵都可能對(duì)這種武器造成干擾。

通用原子公司準(zhǔn)備在2017年測(cè)試一種安裝在“復(fù)仇者”無(wú)人機(jī)上的固態(tài)激光武器。如果該公司能成功研制出無(wú)人機(jī)機(jī)載激光炮，這將大大拓展無(wú)人機(jī)的作戰(zhàn)潛力。一旦正式列裝，美國(guó)空軍將擁有近空支援和防空能力，甚至能采取某些類型的非致命行動(dòng)。

通用原子公司在為無(wú)人機(jī)裝備激光武器的競(jìng)爭(zhēng)中領(lǐng)先對(duì)手的原因之一，是該公司已經(jīng)為無(wú)人機(jī)操作建立了地面控制站。佩里表示，這種新型控制站完全有能力支持裝備激光武器的無(wú)人機(jī)。

編輯：石堅(jiān)