國家知識產(chǎn)權(quán)局專利局專利審查協(xié)作北京中心 胡銳先

網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的實用新型客體問題審查流程

國家知識產(chǎn)權(quán)局專利局專利審查協(xié)作北京中心 胡銳先

在實用新型的初步審查過程中，網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的客體問題的判斷是一個難點。申請人和代理人對審查員所指出的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的客體問題，也常常不能準確判斷該客體問題是否能夠被克服并進一步進行有針對性的修改或意見陳述。本文從一個審查員的角度，提供一個網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的實用新型客體問題的判斷流程，希望對審查員、代理人、申請人和公眾對于現(xiàn)階段的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的客體問題有一個更清楚的認識。

網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)；客體

0 引言

在電通信領(lǐng)域，網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)是由網(wǎng)絡(luò)實體與網(wǎng)絡(luò)實體之間通過連接關(guān)系連接在一起的整體系統(tǒng)。其中，網(wǎng)絡(luò)實體可以指服務(wù)器端，也可以指客戶端，在對等網(wǎng)中還可以既是服務(wù)器也是客戶端；網(wǎng)絡(luò)實體既可以是單個實體，也可以是組成網(wǎng)絡(luò)的多個實體；單個實體由硬件部分和軟件部分共同構(gòu)成。連接可以是有線連接，也可以是無線連接。

專利法第二條第三款規(guī)定了實用新型的客體：實用新型，是對產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的適于實用的新的技術(shù)方案。

審查網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的實用新型申請的客體問題，就是判斷該實用新型滿足不滿足上述實用新型的定義的過程(具體判斷標準可以參見《專利審查指南2010》第一部分第二章第6節(jié))。

1 一般判斷流程

對于網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的實用新型申請，審查員首先會閱讀說明書的背景技術(shù)，找出本申請想要解決的技術(shù)問題；然后基于該技術(shù)問題，在實用新型內(nèi)容和具體實施方式部分找出本申請基于背景技術(shù)的貢獻，即在本申請中找出的以技術(shù)特征表達的“發(fā)明點”，審查員接著會從本領(lǐng)域技術(shù)人員的角度識別出本申請基于現(xiàn)有技術(shù)的“發(fā)明點”(該識別過程可能基于了機器自動推送的現(xiàn)有技術(shù)或經(jīng)過了審查員初步檢索得到的現(xiàn)有技術(shù))。在網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)中，基于現(xiàn)有技術(shù)的“發(fā)明點”可能會單獨地或組合地涉及網(wǎng)絡(luò)實體的軟件程序、硬件結(jié)構(gòu)或連接關(guān)系。

審查員會接著看本申請的權(quán)利要求書，若權(quán)利要求中涉及到上述軟件程序或與之相關(guān)的方法步驟，則本申請存在客體問題；若基于現(xiàn)有技術(shù)的“發(fā)明點”僅僅涉及該軟件程序且說明書中并未記載該軟件程序可以設(shè)計為硬件如芯片等，則本申請的客體問題不能被克服；若說明書基于現(xiàn)有技術(shù)的“發(fā)明點”還涉及到硬件結(jié)構(gòu)或連接關(guān)系，若申請人能證明審查員認定的該改進的軟件程序?qū)儆谝阎夹g(shù)且并未得到改進(如因為由連接方式由有線連接而改進為無線連接從而導致的軟件程序的接口數(shù)據(jù)的傳輸方式的改進可以說明其為連接方式改進必須的一部分)，則申請人應(yīng)該在權(quán)利要求書中刪除該軟件程序或其相關(guān)的方法步驟；若說明書中記載了該軟件程序可以由硬件模塊實現(xiàn)且記載有該硬件模塊的連接關(guān)系，則申請人可以將權(quán)利要求書中的軟件程序替換為該硬件模塊并清楚記載其連接關(guān)系以克服客體問題。

若基于現(xiàn)有技術(shù)的“發(fā)明點”和權(quán)利要求的記載均僅涉及網(wǎng)絡(luò)實體的硬件結(jié)構(gòu)和/或連接關(guān)系，則該申請不存在客體問題。

2 意見建議

申請人在申請網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的專利前，要首先區(qū)分清楚專利的類型，若申請的改進在于整體網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的體系結(jié)構(gòu)(由連接關(guān)系導致的)或網(wǎng)絡(luò)實體內(nèi)硬件的體系結(jié)構(gòu)(可以是硬件本身或其連接方式的改變，也可以是將軟件程序由具體的硬件模塊和改進的連接關(guān)系共同實現(xiàn))，則可以申請實用新型；若申請的改進在于方法而不在于產(chǎn)品，則應(yīng)該申請發(fā)明專利，以避免存在客體問題而得不到授權(quán)。

胡銳先（1972—），男，四川南江人，中國人民大學碩士，國家知識產(chǎn)權(quán)局專利局專利審查協(xié)作北京中心副研究員，主要從事專利審查工作。