林夏

裴圭特號(hào)捕鯨船船長(zhǎng)亞哈，從事捕鯨業(yè)已經(jīng)四十年。上次出海時(shí)，一條腿被一只抹香鯨魚(yú)咬掉。這只白鯨兇猛而狡詐，許多捕鯨者因它而失肢斷臂，船破人亡。亞哈發(fā)誓哪怕走遍天涯海角也一定要捕殺它。他不斷地分析季節(jié)和洋流及食物流的變化，研究這只白鯨的動(dòng)向，決定船的航線，輾轉(zhuǎn)世界，拼命尋找。亞哈終于發(fā)現(xiàn)了白鯨，追擊持續(xù)了三天，狂風(fēng)怒浪，人與鯨展開(kāi)了一輪又一輪的殊死搏斗，最后同歸于盡。裴圭特號(hào)捕鯨船也沉入海底。

這就是《白鯨》的故事。

美國(guó)作家麥爾維爾（1819年-1891年），生于紐約一個(gè)比較困苦的家庭。他當(dāng)過(guò)農(nóng)工、店員，也當(dāng)過(guò)捕鯨船的水手。小說(shuō)中有作家的親歷。描繪捕鯨者的生活勞動(dòng)，視他們?yōu)橛⑿酆皖A(yù)言者并給以禮贊，這在美國(guó)文學(xué)中是前所未有的事情。麥爾維爾在《白鯨》之前已經(jīng)發(fā)表了幾部小說(shuō)，但是，1851年出版的《白鯨》卻受到冷落。麥爾維爾默默無(wú)聞，直到去世。

當(dāng)年，人們只是把《白鯨》看作一個(gè)簡(jiǎn)單的海上歷險(xiǎn)故事，直到20世紀(jì)20年代，才認(rèn)識(shí)到它的深刻和復(fù)雜。麥爾維爾吸收了捕鯨史的知識(shí)，《圣經(jīng)》和莎士比亞戲劇的深刻內(nèi)涵，人對(duì)自然的冥想……使這部小說(shuō)具有驚人的多樣化，又具有輝煌的統(tǒng)一性。英國(guó)論者烏斯比認(rèn)為，《白鯨》是19世紀(jì)美國(guó)小說(shuō)的巔峰。“部分是戲劇，部分是歷險(xiǎn)故事，部分是哲學(xué)探討，部分是科學(xué)研究，部分是史詩(shī)。它是一部神奇的皇皇巨著?！保ā?0部美國(guó)小說(shuō)》）

1930年美國(guó)畫家肯特（1882年-1971年）為《白鯨》所作的插圖，歷來(lái)為人稱道。肯特也是紐約人。他最初在哥倫比亞大學(xué)學(xué)的是建筑，后輟學(xué)選擇了繪畫生涯。他喜愛(ài)游歷，足跡遍及北極、南極、南美、蘇俄，又是一位熱愛(ài)冒險(xiǎn)的藝術(shù)家?！栋做L》的驚心動(dòng)魄和神秘奇異，契合肯特的興趣，引發(fā)他創(chuàng)作的沖動(dòng)。他為《白鯨》畫了三百多幅鋼筆畫，辛勤工作了三年?？咸氐牟鍒D，畫面形象厚重，層次分明，黑白對(duì)比強(qiáng)烈，灰色調(diào)處理得體，線條繁復(fù)，筆力剛健。亞哈船長(zhǎng)雙手背在身后，一條用鯨魚(yú)骨做成的假腿直立在甲板上，剛愎自用、堅(jiān)忍不拔的個(gè)性表露無(wú)遺。白鯨在海中波動(dòng)起伏的雄姿、人與鯨對(duì)決的慘烈場(chǎng)面，畫家都表現(xiàn)得細(xì)致真切。

《白鯨》的插圖喚醒了美國(guó)讀者對(duì)這一不朽名作的關(guān)注。