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合成氣味可讓老鼠恐懼

狐貍等食肉動物排泄物的氣味會讓老鼠感到恐懼。日本研究人員因此合成了一種能夠引起實驗鼠強(qiáng)烈恐懼感的“恐怖氣味”。

日本關(guān)西醫(yī)科大學(xué)研究員小早川高領(lǐng)導(dǎo)的研究小組注意到，剛出生的實驗鼠就有躲避貓和狐貍等食肉動物的傾向。他們通過分析狐貍排泄物中氣味物質(zhì)的結(jié)構(gòu)，合成了同樣的物質(zhì)并進(jìn)行改進(jìn)，使實驗鼠聞到這種物質(zhì)散發(fā)的“恐怖氣味”后，顯示出更加強(qiáng)烈的排斥反應(yīng)。

研究小組讓10只實驗鼠聞香辛料的氣味，同時讓實驗鼠感到疼痛，從而使實驗鼠對香辛料的氣味產(chǎn)生恐懼。接下來，研究小組設(shè)計了兩個通道，一個通道上有香辛料的氣味，另一個通道則有“恐怖氣味”，然后在通道盡頭放上食物，調(diào)查實驗鼠會走哪個通道。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，有7只實驗鼠走過了有香辛料氣味的通道，有3只實驗鼠哪個通道都不愿走。這表明后天“訓(xùn)練”出的恐懼感在多數(shù)情況下比不上與生俱來的恐懼感。

這一發(fā)現(xiàn)不僅可以用于開發(fā)驅(qū)鼠藥，還有望幫助弄清大腦如何處理與恐懼感有關(guān)的信息，開發(fā)與恐懼感有關(guān)的精神疾病療法。（據(jù)新華社）※