項羽被后人譽為中華數(shù)千年歷史上最為勇猛的將領(lǐng)，在群雄逐鹿的秦末，在漫長的楚漢戰(zhàn)爭中所表現(xiàn)出的英雄氣概，使他成為了一代英雄豪杰。如果說劉邦是名垂千古的一代帝王，那么項羽則更是青史留名的永世英雄。

《史記·項羽本記》中，司馬遷仍然把項羽的傳記列為本紀(jì)，與歷代中國最高統(tǒng)治者平級，是唯一一個享此殊榮而無帝王（皇帝）頭銜的人。在司馬遷的生花妙筆下，項羽既是一個力拔山、氣蓋世、“近古以來未嘗有”的英雄，又是一個性情暴戾、優(yōu)柔寡斷、只知用武不諳機(jī)謀的匹夫。時而婦人之仁，時而剛愎自用！時而柔情似水，時而殘暴不堪！其性格的多元化成就了這位中國軍事思想“勇戰(zhàn)派”的代表人物。

“項籍少時，學(xué)書不成，去;學(xué)劍，又不成，項梁怒之。籍曰：‘書足以記名姓而已。劍一人敵，不足學(xué)，學(xué)萬人敵?！谑琼椓耗私碳?，籍大喜，略知其意，又不肯竟學(xué)?！鄙倌暧挛漭p狂，心存大志，可是也能看出項羽做事情缺少足夠的耐心，沒有毅力和恒心，淺嘗輒止，這樣的性格很難成就大事?！凹L八尺余，力能扛鼎，才氣過人，雖吳中子弟，皆已憚籍矣?！表椨鹌鋵嵤菓{借著勇力稱霸江東的，從一開始就為他后來的悲劇人生埋下了伏筆?！绊汈?，梁瞬籍曰：‘可行矣！’于是籍遂拔劍斬守頭。項梁持守頭，佩其印綬。門下大驚，擾亂，籍所擊殺數(shù)十百人。一府中皆懾伏，莫敢起?！边@是項羽一鳴驚人的第一次殺人的經(jīng)歷，可見其勇猛，從一個側(cè)面也可看出其性格中殘暴的一面。

巨鹿之戰(zhàn)可謂“項羽最得意之戰(zhàn)，太史公最得意之文”。同時巨鹿之戰(zhàn)也是中國歷史上著名的以少勝多的戰(zhàn)役之一?！笆且哑魄剀姡椨鹫僖娭T侯將，入轅門，無不膝行而前，莫敢仰視。項羽由是始為諸侯上將軍，諸侯皆屬焉?！苯?jīng)此一戰(zhàn)，從此項羽確立了在各路義軍中的領(lǐng)導(dǎo)地位。項羽一戰(zhàn)成名，可是戰(zhàn)場上的無往不利相對的卻是政治上的幼稚?！坝谑浅娨箵?，坑秦卒二十余萬人于新安城南?！眲倮耐瑫r卻失掉了最寶貴的人心。

中國歷史上，可能再沒有比“楚漢爭霸”更富戲劇性，更具有傳奇色彩的雙雄對決！“鴻門宴”就為這場精彩對決拉開了帷幕。談到楚漢之爭，最讓人津津樂道的就是鴻門宴了。由于司馬遷傳神的描述，不但使得鴻門宴的過程曲折動人極富于戲劇性，更使得人物栩栩如生，活靈活現(xiàn)。而期間得失更是令后人咋舌不已，或惋惜之，或痛恨之，或不屑之，或贊嘆之?！芭婀笏抉R曹無傷使人言于項羽曰：‘沛公欲王關(guān)中，使子嬰為相，珍寶盡有之。’項羽大怒，曰：‘旦日饗士卒，為擊破沛公軍！’”曹無傷是漢高祖劉邦手下的一名將領(lǐng)，隨漢高祖起事，官至左司馬，他向項羽告密劉邦有稱王關(guān)中的野心，項羽的第一反應(yīng)是大怒而沒有去核實一下事情的真?zhèn)?，更是沖動之下馬上要出兵去攻打劉邦，如此輕信急躁，性格上的弱點暴露無遺?！坝谑琼棽畯?fù)夜去，至軍中，具以沛公言報項王，因言曰：‘沛公不先破關(guān)中，公豈敢入乎？今人有大功而擊之，不義也，不如因善遇之。’項王許諾?！表棽B夜離開楚軍軍營去會張良，又和劉邦結(jié)成了兒女親家，又連夜回到了軍營，在項羽面前極力地為劉邦辯解，項羽的反應(yīng)是“許諾”。居然一點疑心也沒有，實在是自信得有點麻木。項王曰：“此沛公左司馬曹無傷言之;不然，籍何以生此？”劉邦一句話就試探出了項羽的意圖，而項羽一句話就亮出了自己的底牌還把可憐的曹無傷給出賣了，相比之下，高下立見。“范增數(shù)目項王，舉所佩玉玨以示之者三，項王默然不應(yīng)?！标P(guān)鍵的時刻項羽猶豫不定了，殺與不殺劉邦，這是一個很艱難的選擇，項羽的選擇是“默然不應(yīng)”！四年后項羽垓下被圍以后，劉邦沒有絲毫的手軟，最后迫得項羽烏江自刎，可見婦人之仁是要不得的，養(yǎng)虎為患終究會為虎所傷。

鴻門宴之后項羽通過分封諸侯迅速走向了權(quán)力的頂峰，也是項羽一生的頂峰，但這也恰恰是他政治上的短視，分封制是歷史的倒退。諸侯割據(jù)則天下大亂。諸侯封疆裂土就會導(dǎo)致內(nèi)戰(zhàn)不息，干戈不止。諸侯為爭奪地盤而發(fā)不義之戰(zhàn)，其導(dǎo)致百姓流離失所，將士血流成河。項羽做事只執(zhí)于虛名和自己心中的所謂快意，但徒快己意而未得人心，這是項羽最大的悲劇。所以項羽很快就走向了覆滅，“于是項王乃悲歌慷慨，自為詩曰：‘力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！’歌數(shù)闋，美人和之。項王泣數(shù)行下，左右皆泣，莫能仰視。”英雄末路的慷慨悲歌至今尤在耳邊回響，“項王至陰陵，迷失道，問一田父，田父紿曰：‘左?！?，乃陷大澤中，以故漢追及之。”已然人心盡失，卻依舊不失英雄本色，“乃令騎皆下馬步行，持短兵接戰(zhàn)。獨籍所殺漢軍數(shù)百人。項王身亦被十余創(chuàng)”。

縱觀項羽的一生，可謂有大勇而無大略，項羽的悲劇其實是性格的悲劇。項羽的主要軍事對手韓信曾批評項羽為：“遇強則霸的匹夫之勇，和遇弱則憐的婦人之仁。既不能任用賢能將帥，又曾遷逐楚義帝，用兵趕盡殺絕。雖名為霸王，其實民心盡失?！倍抉R遷是這樣評價項羽的：“吾聞之周生曰‘舜目蓋重瞳子’，又聞項羽亦重瞳子。羽豈其苗裔邪？何興之暴也！夫秦失其政，陳涉首難，豪杰蜂起，相與并爭，不可勝數(shù)。然羽非有尺寸，乘勢起隴畝之中，三年，遂將五諸侯滅秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，號為‘霸王’，位雖不終，近古以來未嘗有也，及羽背關(guān)懷楚，放逐義帝而自立，怨王侯叛己，難矣。自矜功伐，奮其私智而不師古。謂霸王之業(yè)，欲以力征經(jīng)營天下。五年卒亡其國，身死東城，尚不覺寐而不自責(zé)，過矣。乃引‘天亡我，非用兵之罪也’，豈不謬哉！”

司馬遷筆下的項羽在歷史長河中曾被譽為中國的戰(zhàn)神，勇猛善戰(zhàn)，是項羽的一大優(yōu)點，卻造成其驕傲自大，剛愎自用，聽信讒言;而性格暴戾、亂殺無辜是他的致命弱點。項羽的性格很大程度上注定了他是失敗的英雄。司馬遷的高明之處表現(xiàn)在：寫失敗，又不以成敗論英雄，因而展現(xiàn)給人們的項羽是一個性格鮮明的英雄形象;寫英雄，注重揭示出造成其悲劇原因的雙重型悲劇性格，從而實現(xiàn)了項羽悲劇命運和壯美人生的統(tǒng)一。