2015年1月23日，執(zhí)掌沙特政權(quán)近20年的阿卜杜拉·本·阿卜杜勒-阿齊茲國王（Abdullah Bin Abdul-Aziz），因肺炎逝世，享年90歲。

政治強(qiáng)人阿卜杜拉的離世，適逢國際經(jīng)濟(jì)低迷之時，中東亂局頻現(xiàn)，極端勢力抬頭。沙特的新統(tǒng)治者一方面要應(yīng)對急速擴(kuò)張的人口就業(yè)壓力，一方面要消除油價下跌帶來的財政赤字，除了繼續(xù)沿著阿卜杜拉的改革之路前行，似乎良方無多。

但在批評者眼中，阿卜杜拉是一名“獨裁者”，經(jīng)過其近20年的統(tǒng)治后，今天的沙特依然封閉保守、人權(quán)狀況不佳;還有人批評他向國民承諾了許多，實現(xiàn)的卻很少。事實上，他于2005年掌權(quán)時，已是81歲高齡，治國理政難免帶有暮氣，其面對的又是出奇復(fù)雜的國內(nèi)外形勢。

而在支持者看來，他又是另一種樣貌——少有的開明君主，任內(nèi)推動一系列改革;在其治下，經(jīng)過多年發(fā)展，沙特與其他海灣國家相比社會更穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)更繁榮;沙特的影響力甚至超越了傳統(tǒng)地區(qū)強(qiáng)國埃及，儼然中東新領(lǐng)袖。

可以說阿卜杜拉是一個集傳統(tǒng)與現(xiàn)代、權(quán)力與金錢、專制與文明、保守與開放等特征于一身的矛盾綜合體。

阿卜杜拉是前國王阿卜杜勒·阿齊茲之子，1924年生于利雅得。他雖銜著金勺出生，卻無法擺脫同室操戈、兄弟傾軋的命運。他與前任國王法赫德是同父異母的兄弟。1975年阿卜杜拉成為了僅次于法赫德的王位第二順位繼承人。這一任命引起王室內(nèi)部的激烈權(quán)斗。當(dāng)時的王儲法赫德聯(lián)合自己的7名親兄弟，要求阿卜杜拉放棄國民衛(wèi)隊司令一職，但遭阿卜杜拉拒絕。

阿卜杜拉表現(xiàn)出了卓越的政治智慧與謀略。為鞏固自己的權(quán)力根基，他首先對國民衛(wèi)隊進(jìn)行了大力改革：這支武裝力量，迅速表現(xiàn)出現(xiàn)代化色彩，還擁有專用的電信系統(tǒng);他專門為國民衛(wèi)隊建立起福利保障體系，涵蓋衛(wèi)隊成員及其家人從搖籃到墳?zāi)垢鱾€階段所需。一支現(xiàn)代化，且感恩于阿卜杜拉的武裝力量，成為他在王室權(quán)力斗爭中的堅強(qiáng)后盾。

此外，他成功地說服并團(tuán)結(jié)了其他被邊緣化的王子們，形成了能與蘇黛里兄弟（即法赫德一支的王子們）制衡的力量。1982年，法赫德繼任國王，阿卜杜拉成為王儲，并兼第一副首相和國民衛(wèi)隊司令。1995年，法赫德國王中風(fēng)癱瘓，他代為攝政。2005年8月，法赫德國王病逝，阿卜杜拉繼任國王。

執(zhí)掌權(quán)柄之后，阿卜杜拉仍無法安枕，國內(nèi)形勢頗為嚴(yán)峻——失業(yè)率高企，腐敗橫行，治安每況愈下，恐怖主義勢力抬頭。

由于法赫德國王年邁體弱，阿卜杜拉事實上早已開始代為處置王室和政府事務(wù)，積累起豐富的執(zhí)政經(jīng)驗。面對國內(nèi)不容樂觀的經(jīng)濟(jì)形勢，阿卜杜拉采取了一系列大膽的改革措施。他設(shè)立最高經(jīng)濟(jì)委員會統(tǒng)籌管理社會經(jīng)濟(jì)，制定政策鼓勵外來投資，對一些企業(yè)實行私有化，同時努力設(shè)法創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會，降低失業(yè)率。他常微服私訪，聽取民眾意見，體察民情。

阿卜杜拉被廣泛視為謹(jǐn)慎的改革者。與此同時，他以堅定的立場和秉持原則而聞名，這些性格特征將其推上一個比前任更有利的地位，從而能夠?qū)徤魍苿觾?nèi)政改革，因應(yīng)時代挑戰(zhàn)。通過大力反腐，阿卜杜拉贏得廣泛的尊敬，并小心地在改革舉措與沙特傳統(tǒng)之間把握著平衡，盡最大可能減少改革阻力。

他是沙特王室要人中第一個敢于公開倡言改革與民主者，并采取了一系列改革措施，推動沙特的現(xiàn)代化——引入了議會選舉制，建立處理皇室事務(wù)的委員會;逐步開放言論自由，允許媒體對政府進(jìn)行“有限度”的批評。

阿卜杜拉深諳教育之重，將財政預(yù)算的25%用于教育開支。他還建立了阿卜杜拉國王科技大學(xué)，允許男女同校學(xué)習(xí)。他于2005年推出了一項政府獎學(xué)金項目，資助沙特年輕人出國深造，為他們提供最多四年的學(xué)費和生活費用。在該項目的資助下，超過7萬名沙特青年學(xué)子前往全球超過25個國家學(xué)習(xí)。

在阿卜杜拉推動下，沙特社會自由度也得到提升：女性漸被允許進(jìn)入職場，婦女獲得選舉和被選舉權(quán);沙特的女摔跤運動員也得以參加奧運會。這些都具有劃時代意義。阿拉伯之春后，阿卜杜拉國王允許女性參政議政，且令舒拉理事會（Shura Council）中女性議員的比例占至20%。盡管如此，改革的空間仍然巨大，比如沙特至今仍禁止女性駕車。

阿卜杜拉在許多方面都繼承了乃父的政治智慧。其父為紓解各派勢力間的傾軋，不惜迎娶被自己擊敗之對手的女兒或妻子。阿卜杜拉前后迎娶過30多位妻子，其中亦不乏曾經(jīng)的敵人的親屬。

治國之余，阿卜杜拉的生活倒也多彩。他喜好讀書、賽馬與沙漠旅行。他擁有一個巨大的家庭——先后娶妻30余位，子女更是眾多。為舉辦一次全家人的聚會，阿卜杜拉甚至需要包下整個酒店。他樂于品嘗含飴弄孫之樂，更喜歡時常飲用無糖的七喜汽水。

作者為國際關(guān)系學(xué)博士、哈佛大學(xué)肯尼迪學(xué)院訪問學(xué)者