苴（zuo）卻，今云南永仁縣舊稱，自古就以出產(chǎn)硯石、制作硯臺著稱，苴卻硯石材形成于2.5億年前，產(chǎn)于永仁縣內金沙江畔。

苴卻硯集端、歙二硯優(yōu)點于一身，雕刻集淺浮、鏤空、圓雕、深雕、薄意、減地雕刻于一體，形成了厚重渾實、明麗濃郁的多元風格。石品絢麗豐富，有石眼、青花、金星、冰紋、綠膘、黃膘、火捺、眉子、金線、魚腦凍、蕉葉白、廟前青、玉帶、紫砂、雞血等近百種，其中尤以碧翠神溢，如珠似寶的石眼著稱于硯界。因此又稱“中國彩硯”，斑斕多姿、異彩飛揚。

早在唐宋年間，史料上就有關于瀘石硯的記載，經(jīng)專家考證，滬石硯就是苴卻硯的一種古稱，到清代同治年間，苴卻一帶仍有少數(shù)匠人零星制作苴卻硯，其中一位名為寸秉信的匠人技藝最為高超。1909年，云南大姚縣苴卻巡檢宋光樞從寸秉信手中選購了三方硯臺，作為貢品送往京城，清政府將這三方苴卻硯送至巴拿馬國際博覽會展出，苴卻硯不負眾望獲得金獎，從此享譽海內外。新中國建國后，苴卻硯多次被國家領導人選為國禮贈送給各國正要首腦及國際友人。

玉不琢，尚不成器，石不雕，又何以為硯?？傮w來講，苴卻硯制作工藝可分三大步驟，即取材、選材設計及雕刻加工。

從選料上來看，選料苴卻硯石包含種類眾多，根據(jù)基本硬度、基本石色和硯礦位置可將苴卻硯石大致分為中上巖苴卻石（適合制作高檔硯）、下巖苴卻石（實用價值最優(yōu)）、水溪苴卻石（常選用為古苴卻硯原料）、河谷苴卻石等幾類。其中適合制作硯臺的實際只有中上巖苴卻石和下巖苴卻石兩類。

選購回硯石原料后，制硯匠人還會根據(jù)以上標準再對原料進行挑選分類，等待制坯。制坯顧名思義是借鑒鏨子、切割機、鋼銼等工具，將細選后的料石粗糙表皮和縱面修整為相對平整的大形，以便于下一步根據(jù)其進行創(chuàng)作構思。

構思是苴卻硯制作中的一個重要階段，總體構思的敲定，題材的選擇，雕刻藝術手法的確立都將在這一階段完成。構思是通過觀察、撫摸、試刀、敲擊等方法對硯料進行全面了解，并通過水洗來進一步明晰硯料的石品花紋特點，為下一步創(chuàng)意做準備。硯雕師傅有時如果遇到難得的好硯料，在這一階段就會以更加慎重的態(tài)度來對待，一定是在深思熟慮后才開始后續(xù)加工。有的匠人在遇到絕佳好料時，甚至會用長達半年的時間來進行構思，唯恐因為莽撞而糟蹋了硯料。

雕刻可說是苴卻硯整個制作工藝流程的重中之重。苴卻硯的雕刻與其他石硯雕刻相比并沒有多少差異，修邊做底后開出硯池硯堂，打出涉及雕刻部分的雛形后再進行深入細致的雕刻。

苴卻硯雕刻可大體分為粗雕和細雕兩個步驟。粗雕雕琢出整個硯臺的大體形態(tài)，確立基調，包括雕刻形象的確定、雕刻手法的確定和用刀低調的確定。基調確定后，就進入到精雕步驟，開始更深入的刻畫形象。這一階段耗時較多，是對雕刻形象精細部分深加工，譬如龍的龍鱗及龍須，樹葉的葉脈等。精雕完成后，雕刻師傅還要仔細審視檢查作品，對不滿意之處進行最后的修飾。

此時的苴卻硯還不能稱之為成品，雕刻師傅間流傳著“三分雕刻七分打磨”的說法，打磨工藝對于雕刻藝術品而言是具有升華作用的。精雕后的苴卻硯上刀痕分明，還常有多余石紋分布，唯有通過多次手工打磨，才能使硯臺通體光滑細潤，作為藝術表現(xiàn)手法故意留下的刀痕，也要經(jīng)過手工打磨后才能去其生硬氣，眼觀手撫皆有渾然天成的整體性。

銘字通常是指將硯名、制作年月、硯主人或制硯者名號、書齋號等銘刻于硯臺之上。硯的銘字，是詩、書、畫、印等藝術形式于硯臺之上的濃縮，銘字技術的好壞，也是衡量制硯者技藝水品高低的標準之一，精美獨到、功力深厚的銘字常?？梢猿删鸵环郊殉?。

上蠟是苴卻硯制作工藝流程的最后一步，經(jīng)過打磨的硯臺色彩逐漸清晰，雕刻形象更加生動圓熟，此時對硯臺進行上蠟處理，上蠟后的苴卻硯更煥發(fā)出一抹鮮亮神采，因為苴卻石質地細膩，再歷經(jīng)精工打磨，蠟光并不輕浮的流于表面，而是如久經(jīng)把玩的紫砂壺包漿一般內斂深沉。上蠟不僅僅是“面子工程”，更是保持成品硯臺溫潤不干裂的實用妙方。

時至今日，移動設備和各類硬筆的廣泛應用幫助人們克服了空間、時間對于書寫的限制，便捷和迅速亦成為這個時代的鮮明訴求，大多數(shù)人早已忘記了研墨時的平靜與沉淀，不妨做個假設，落筆前如有一刻空隙用于細細研磨，用于沉靜內心，世上會不會就少些浮躁幼稚的文字？