東方人開創(chuàng)的水墨畫、水墨淡彩、淺絳山水、青綠山水、沒(méi)骨山水等等及西方人首創(chuàng)的油畫、水彩畫等，在大理奇石的天然畫面中，幾乎都能找到類似之神品。

大理奇石早有天然大理石畫之美譽(yù)。

蒼山大理石能夠成畫，是由大理當(dāng)?shù)靥厥獾臍v史自然條件造成的。據(jù)考證，距今12億至15億年，中遠(yuǎn)古代的“特提斯古?！背练e孕育了大理奇石的母巖：石灰?guī)r、白云巖，億萬(wàn)年劇烈的造山運(yùn)動(dòng)，千百載歷史的滄海桑田使古老的蒼山原始沉積巖經(jīng)受了多期次的強(qiáng)烈變質(zhì)作用，最終形成了“色備五彩”的不同礦物成分，形成了花紋千奇百怪、圖案絢麗多姿的點(diǎn)蒼奇石。

大理奇石天然畫題材廣泛，變化莫測(cè)，內(nèi)容和形式豐富多彩，大體上可分為風(fēng)、花、雪、月、山、水、云、煙的風(fēng)光山水畫；人物、仙佛（神靈）圖案；各族人民崇拜的龍、鳳、鸞、鶴、錦雞、孔雀等圖騰及其它各種動(dòng)物圖案；各種林木及奇花異卉圖案；朦朧混沌，寫意含蓄，似像非像，“妙在似與不似之間”，但內(nèi)涵雋永，寓意深長(zhǎng)的抽象型奇石圖案等。大理奇石的鑒賞，筆者曾提出過(guò)“色、形、神、韻”四字標(biāo)準(zhǔn)，它們的涵義是：色，指構(gòu)成奇石圖案的色彩、色調(diào)、色澤等；形，指形象、構(gòu)圖和規(guī)格；神，指美石的靈魄、氣韻、神態(tài)有無(wú)生機(jī)；韻，指線條、紋彩節(jié)奏韻律。

大理石石質(zhì)細(xì)膩，既可用作建材，也可用于雕刻。經(jīng)過(guò)打磨，光滑如脂，顯露出奇美花紋，因而是一種上等的建筑、裝飾、雕刻材料。自古以來(lái)一直被作為建蓋宮殿、廟宇、御苑、花園的必備品。今天的北京故宮和十三陵，還可看到大量的大理石。大理石也被本地人們廣泛用作民房基石。大理、劍川一帶，盛產(chǎn)鑲嵌大理石的云木雕花家具，就是因大理石具有解暑散熱特性而制作的。用大理石制的高腳酒杯、花瓶、筆筒、硯臺(tái)、茶葉缸、煙灰缸、裝飾屏風(fēng)、掛幅等工藝品，就更不在話下了。

大理奇石天然畫中之佼佼者，與人工繪畫藝術(shù)效果比較，可謂有過(guò)之而無(wú)不及，其藝術(shù)風(fēng)格，往往又與不同畫派不謀而合，這也許就是古人發(fā)出“指掌居然海岳圖，真形不數(shù)丹青筆”的感嘆和“惟此點(diǎn)蒼石，畫工不得比”的原因。

自然天成的石畫形成時(shí)間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于人工繪畫之歷史。人類畫作，也許是首先在自然界得到某些啟發(fā)才有了靈感，難怪國(guó)畫大師張大千先生也曾求教于奇石天然畫，早年臨摹大理點(diǎn)蒼奇石，以豐富自己的技法。

大理石因產(chǎn)于點(diǎn)蒼山，故名大理石或點(diǎn)蒼石。近年來(lái)，奇石市場(chǎng)風(fēng)起云涌，不少人將大理石切割后拋光面呈現(xiàn)未經(jīng)人為雕繪的天然圖畫石稱為大理奇石，又稱象形石、畫面石。事實(shí)上，大理奇石早有“大理石天然畫”、“天然大理石畫”之美譽(yù)，其涵義包括了除大理點(diǎn)蒼山正宗大理奇石以外的其他地區(qū)所產(chǎn)大理奇石，人們往往稱前者為“大理點(diǎn)蒼奇石”或“點(diǎn)蒼奇石”，歷史上還有屏石、文石、石畫、蒼山奇石等稱謂，在京都皇宮內(nèi)尚有貢石、鳳凰石之別稱。

其實(shí)在我國(guó)唐朝年間，大理石畫就進(jìn)入高雅的藝術(shù)殿堂，且被皇家視為收藏珍品，到了明代，不少達(dá)官貴人均開始收藏大理石畫，而清代更是將大理石畫融入家具制作中，形成了極佳的觀賞效果，藝術(shù)實(shí)用性也大為提升。即使在目前世界上有名望的一流奇石館、博物館，也均把大理石畫當(dāng)成珍寶收藏，而不少懷舊的旅館飯店，也常常將大理石畫作為點(diǎn)綴，成為不可或缺的一種戀舊時(shí)尚。