多年來，中國本土的英雄主角，美猴王，都不得不在銀幕上跟影響力與日俱增的美國老鼠米奇展開競爭。隨著沃爾特迪斯尼以及其他一些制片公司嘗試打入中國市場，又有一座新的迪斯尼主題公園在上海落成，這只老鼠的地位看上去相當(dāng)強(qiáng)大。但是猴子手里還有很多牌。

中國如今是僅次于美國的世界第二大電影市場。中國擁有日漸繁榮的本土電影工業(yè)，源源不斷地制作著歷史巨片和浪漫喜劇，但是外國大片才是賺了大錢的贏家。盡管大多數(shù)電影一上映立馬就會(huì)有網(wǎng)絡(luò)或DVD盜版，日益壯大的中產(chǎn)階級(jí)卻越來越愿意走進(jìn)影院去消費(fèi)。據(jù)美國電影協(xié)會(huì)的統(tǒng)計(jì)，2011年的中國電影票房增長幅度超過30%，達(dá)到20億美元以上。五年之內(nèi)，中國電影銀幕數(shù)量實(shí)現(xiàn)翻番，達(dá)到將近11000面——這一數(shù)據(jù)也僅次于美國。中國的票房收入將在2020年超過美國。

然而，中國不會(huì)讓好萊塢滿足其全部要求。迄今每年只有20部外國電影獲準(zhǔn)在中國影院上映。2012年2月，限額增加到34部——前提是，增加的這14部必須得是3D或是大畫幅格式的。

因此，為了保證所產(chǎn)影片能夠在中國上映，美國的制片廠在嘗試另一種策略：尋找中國合作方。合拍片如今還沒被歸類為進(jìn)口片，所以也就規(guī)避了每年34部的限額。他們也更有希望順利獲得發(fā)行。

合拍片已經(jīng)頗有幾部。沃爾特迪斯尼與北京的DMG娛樂合作推出了由小羅伯特·唐尼主演的《鋼鐵俠3》。詹姆斯·卡梅隆在北京國際電影節(jié)上決定與中國片商合作拍攝《阿凡達(dá)》的續(xù)集?！栋⒎策_(dá)》曾經(jīng)創(chuàng)下中國電影票房新高。中國觀眾同樣對(duì)卡梅隆的《泰坦尼克》充滿熱愛：該片新的3D版本上映兩周就斬獲1.05億美元票房，是同期北美票房收入的兩倍。但是，好萊塢與中國的交易也沾染上了腐敗的污點(diǎn)。2012年4月24日，路透社報(bào)道稱，美國證券交易委員會(huì)已經(jīng)就美國制片商向中國政府官員行賄一事展開調(diào)查。

中國在其他方面也存在困難。從語言障礙到演員高昂的片酬（其中特定比例的演員必須是中國人），制片商必須做出調(diào)整并避免冒犯中國，即便他們的電影不采用合作制片模式。2010年，《赤色黎明》的翻拍版，就在后期制作中把入侵者從中國換成了朝鮮軍隊(duì)。

但要想拍出中國和西方觀眾都想看的電影卻不那么容易。2010年重拍的《功夫夢(mèng)》將日本空手道換成了中國功夫，可這部電影在中國反響一般，觀眾們對(duì)片中刻畫的好斗的中國人形象不怎么感冒。那么，為了獲得中國政府許可而作出的妥協(xié)，會(huì)對(duì)面向美國市場制作的合拍片的品質(zhì)造成什么影響呢？

丹·密茨（Dan Mintz）是位于北京的DMG娛樂傳媒集團(tuán)的執(zhí)行官以及《鋼鐵俠3》的聯(lián)合出品人。在他的描述中，中國既是好萊塢的救星也是其最糟的噩夢(mèng)。合拍片并不一定要在中國境內(nèi)拍攝。關(guān)鍵在于中方出品人會(huì)投入資金。但是合拍片在劇本和后期制作階段都會(huì)受到審查機(jī)構(gòu)的嚴(yán)格審查。影片必須順應(yīng)審查，否則就會(huì)有無法上映的危險(xiǎn)。對(duì)于票房收入占據(jù)影片總收入90%以上的商業(yè)模式（在美國大概是30%左右）而言，無法上映就意味著自殺。

官方說法表明，羽翼未豐的國內(nèi)市場需要在美國進(jìn)口片的沖擊中獲得保護(hù)，這種保護(hù)至少要持續(xù)到國內(nèi)市場成長到足夠強(qiáng)大。上海電影集團(tuán)重拍的3D版動(dòng)畫片《大鬧天宮》于2012年1月上映，這部以美猴王為主角的影片只收到800萬美元的票房。夢(mèng)工廠出品的動(dòng)畫片《功夫熊貓2》的票房則超過9000萬美元。老鼠在商業(yè)上或許很強(qiáng)大，但是猴子上面有人。而且，就目前情況來看，后者會(huì)越來越強(qiáng)大。