2013年12月26日，日本首相安倍晉三參拜靖國神社。由于此地供奉著戰(zhàn)犯，此舉激怒了中國和韓國，美國也深感不安。

2014年1月1日，中國駐英國大使劉曉明在《每日電訊報(bào)》發(fā)表文章，將日本軍國主義與《哈利·波特》系列小說中的伏地魔相提并論。劉在文章中稱：“如果說軍國主義是日本揮之不去的伏地魔，那么東京的靖國神社就是魂器，代表著這個(gè)民族靈魂中最黑暗的部分。”數(shù)天后，日本大使林景一也在《每日電訊報(bào)》發(fā)表反擊文章，稱中國有可能“扮演伏地魔的角色”。其后，中國外交部發(fā)言人華春瑩指責(zé)林景一的發(fā)言“無知、無禮、狂妄”。

1月7日，中國官方媒體《環(huán)球時(shí)報(bào)》稱，中日輿論戰(zhàn)可能面臨擴(kuò)大化。1月8日，中日兩位駐英大使共同參加BBC電視節(jié)目“新聞之夜”，林景一強(qiáng)調(diào)釣魚島是日本領(lǐng)土，并指責(zé)中國試圖以武力和威脅改變現(xiàn)狀。劉曉明則說，日本首相參拜靖國神社是無視其侵略歷史。

此后，前英國駐朝鮮大使約翰·埃弗拉德也在《每日電訊報(bào)》發(fā)表長篇文章，評(píng)論中國、日本和韓國間的爭(zhēng)議。他認(rèn)為，東亞地區(qū)沒有足夠的地區(qū)機(jī)制可以調(diào)解鄰國之間越來越嚴(yán)重的怨憤。如果這類緊張局勢(shì)出現(xiàn)在歐洲，相關(guān)各方可以通過地區(qū)機(jī)構(gòu)來進(jìn)行調(diào)解。即使在非洲，非盟也發(fā)揮了調(diào)停爭(zhēng)議的力量，但在亞洲，這樣的機(jī)構(gòu)卻還不完善。 1月10日，中國駐美大使崔天凱和駐俄羅斯大使李輝也就安倍晉三參拜靖國神社一事分別投書《華盛頓郵報(bào)》和俄國國際文傳電訊社，警告日本將威脅亞洲乃至世界和平。

安倍晉三本人在參拜靖國神社并引起中韓抗議后曾表示，他十分希望能夠直接向其他國家領(lǐng)導(dǎo)人解釋他參拜的理由。但中國外交部表示，安倍晉三“自己親手關(guān)閉了與中國領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)話的大門”，除非他向亞洲人民認(rèn)錯(cuò)，改弦易轍，否則中國不歡迎安倍訪問北京。