杜審言是“文章四友”中最有才華的一個，而其為人也十分狂傲，對自己的文章猶為自負(fù)，嘗自謂：“吾文章當(dāng)?shù)们⑺巫餮霉?，吾筆當(dāng)?shù)猛豸酥泵妗！保ā缎绿茣ざ艑徰詡鳌罚杜f唐書·杜審言傳》中說他“恃才謇傲，甚為時輩所嫉”是尤為可信的。

杜審言自負(fù)才華，然而一生仕途卻頗不順。進(jìn)士及第后杜審言初任隰城縣尉，之后這種類型的地方小官卻一做就是二十幾年（除知其在江陰做過縣丞外，在其它地方的卻不可考）。直到神功元年（697）才出現(xiàn)第一次升遷，遷為洛陽丞，雖只有正七品上，卻也比之前的江陰縣丞品級高，在杜審言任地方小官的二十幾年中，杜審言的詩歌內(nèi)容比較豐富，既有抒發(fā)自己宦游之情的（《和晉陵陸丞早春游望》《經(jīng)行嵐州》），也有交游之作（《秋夜宴臨津鄭明府宅》《夏日過鄭七山齋》），還有贈別詩篇（《送崔融》《送和西蕃使》《贈蘇味道》），情感基調(diào)也是多變的，杜審言自負(fù)才華卻二十多年長任地方小官，這不得不使杜審言常有懷才不遇之感，因而一些詩作中常透出宦游在外的疲倦之態(tài)：

和晉陵陸丞早春游望

獨(dú)有宦游人，偏驚物候新。

云霞出海曙，梅柳渡江春。

淑氣催黃鳥，晴光轉(zhuǎn)綠萍。

忽聞歌古調(diào)，歸思欲沾巾。

經(jīng) 行 嵐 州

北地春光晚，邊城氣候寒，

往來花不發(fā)，新舊雪仍殘。

水作琴中聽，山疑畫里看。

自驚牽遠(yuǎn)役，艱險(xiǎn)促征鞍。

有時詩中更吐牢騷之氣：

秋夜宴臨津鄭明府宅

行止皆無地，招尋獨(dú)有君。

酒中堪累月，身外即浮云。

露白宵鐘徹，風(fēng)清曉漏聞。

坐攜余興往，還似未離群。

重九日宴江陰

蟋蟀期歸晚，茱萸節(jié)候新。

降霜青女月，送酒白衣人。

高興要長壽，卑棲隔近臣。

龍沙即此地，舊俗坐為鄰。

杜審言此時最大苦惱應(yīng)是官小位卑，無法施展自己的才華，詩名中難免會有怨言，所謂“卑棲隔近臣”。但杜審言還是希望有一番作為的，盡管長期在地方任小官，但升遷的愿望在杜審言心中還是存在的。而且此時的杜審言并未遭到重大的打擊，而徹底失去進(jìn)取之心，所以詩句中的“酒中堪累月，身外即浮云”“自驚牽遠(yuǎn)役，艱險(xiǎn)促征鞍”并不表示杜審言看破官場，而只是詩人的一種自我解嘲，有時更是作詩的“場面話”，當(dāng)不得真。這種姿態(tài)在《除夜有懷》和此時期的許多贈別詩中都表示得十分明顯：

除 夜 有 懷

故節(jié)當(dāng)歌守，新年把燭迎。

冬氛戀虬箭，春色候雞嗚。

興盡聞壺覆，宵闌見斗橫。

還將萬億壽，更謁九重城。

杜審言的詩歌中明確表露作者這種心態(tài)的唯有一首，從他的生平經(jīng)歷及這首詩的內(nèi)容來看，這首詩可能作于早期。

杜審言此時期的幾首贈別詩也暗含了作者的此種心態(tài)，《送和西蕃使》、《送崔融》、《贈蘇味道》、《和李大夫嗣真奉使存撫河?xùn)|》，這幾首送別詩均寫得很有氣勢，盡顯杜審言詩歌的渾厚之氣，尤其是《送崔融》、《贈蘇味道》這兩首，充分地展現(xiàn)了杜審言的闊大胸懷，以及深含其中的抱負(fù)理想，杜審言也是希望能有機(jī)會像崔融和蘇味道那樣，通過隨軍出征來建立功業(yè)的吧。這幾首詩中作者都對送別對象得以重用寄以期望與祝賀，也是杜審言希望有機(jī)會在仕途上有所作為的心態(tài)的顯露。

總的來說此時期的杜審言雖偶有怨言，但還是積極干世的。

兩度流貶。杜審言第一次被貶官是在圣歷元年（698），到杜審言被免官僅一兩年時間，杜審言留下的詩作中并沒有一首是明確寫于此階段的。第二次遭流貶是在中宗神龍?jiān)辏?05），當(dāng)時杜審言任膳部員外郎，二月以附張易之兄弟配流峰州，大概作于此時的有《南海亂石山作》、《登襄陽城》、《旅寓安南》、《春日懷歸》、《春日江津游望》、《渡湘江》、《贈崔融二十韻》、《賦得妾薄命》等。這一次流貶峰州對杜審言打擊還是相當(dāng)大的，峰州（在今天的越南永富省內(nèi)）是一個荒遠(yuǎn)之地，杜審言當(dāng)時已60歲，年老之人還要遭受遠(yuǎn)遷之苦，況且這一貶或許就永遠(yuǎn)回不來，而客死他鄉(xiāng)，所以此時杜審言的心情是相當(dāng)黯淡的。杜審言此時期的詩作中充斥的是一種由于流貶在外而滿溢的思鄉(xiāng)之情以及對官場人事交游的灰心和自己不得志的抑郁之情（除《南海亂石山作》，此詩可能是由峰州奉昭回京途中所作，故心情顯得較輕松）。

旅 寓 安 南

交趾殊風(fēng)候，寒遲暖復(fù)催。

仲冬山果熟，正月野花開。

積雨生昏霧，輕霜下震雷。

故鄉(xiāng)逾萬里，客思倍從來。

春 日 懷 歸

心是傷歸望，春歸異往年。

河山鑒魏闕，桑梓憶秦川。

花雜芳園鳥，風(fēng)和綠野煙。

更懷歡賞地，車馬洛橋邊。

渡 湘 江

遲日園林悲昔游，今春花鳥作邊愁。

獨(dú)憐京國人南竄，不似湘江水北流。

思鄉(xiāng)之愁亦是自憐之愁，人在異鄉(xiāng)若是仕途順利、左右逢源，當(dāng)是意氣風(fēng)發(fā)、躊躇滿志，惟有失意寂寞之時，思鄉(xiāng)之愁才倍至。

此時杜審言飽受打擊，對官場人事也看得稍透，比之第一階段（微官生涯），在詩中聽體現(xiàn)的更是自己的親身所感，不僅是牢騷式的宣泄，而有了自己的切身之痛：

春日江津游望

忽嘆人皆濁，堤防水至清。

谷王常為讓，深可戒中盈。

贈崔融二十韻

相逢慰疇昔，相對敘存亡。

草深窮巷毀，竹盡故園荒。

雅節(jié)君彌固，衰顏余自傷。

人事盈虛改，交游寵辱妨。

雀羅爭去翟，鶴氅競尋王。

登 襄 陽 城

旅客三秋至，層城四望開。

楚山橫地出，漢水接天回。

冠蓋非新里，章華即舊臺。

習(xí)池風(fēng)景異，歸路滿塵埃。

杜審言寫于此時期的詩歌不管是思想內(nèi)容還是藝術(shù)，都取得了很大的成就，尤其是思想內(nèi)容方面，反映了當(dāng)時的一部分社會現(xiàn)實(shí)，抒發(fā)了自己的真情實(shí)感，具有較高的價(jià)值，杜審言以其獨(dú)特的風(fēng)格和對律體的貢獻(xiàn)而在初唐詩人中占有一席之地。