柳永發(fā)展了詞體。在他留存的二百多首詞中，所用詞調(diào)竟有一百五十個(gè)之多，大部分為前所未見。他以舊腔改造或自制新調(diào)，對(duì)詞的解放和進(jìn)步作出了巨大貢獻(xiàn)。他的詞講究章法結(jié)構(gòu)，詞風(fēng)直率明朗，語言自然流暢；上承敦煌曲，又習(xí)民間口語俚詞，下開金元，富于音樂美和建筑美。

柳永善于向民間汲取營養(yǎng)，學(xué)習(xí)通俗的語言和鋪敘手法；同時(shí)還善于把敘事、抒情、寫景融為一體。在內(nèi)容上，反映都市的繁華面貌，展示市民階層的生活狀態(tài)，描寫愛情生活的纏綿甜蜜，抒發(fā)離懷別感的痛苦寂寞，表達(dá)熱衷功名的急切愿望，調(diào)侃仕途漂泊的無奈想往，表現(xiàn)底層?jì)D女的不幸遭遇和失意文人的人生際遇。其中，愛戀歌伎和悲嘆羈旅情感相交織的作品最為突出、最富感染力，如《夜半樂》《八聲甘州》《臨江仙引》等；其次，描寫都市生活、歌詠錦繡河山、暗表進(jìn)獻(xiàn)之意的作品，也頗具特色，如《望海潮》《拋球樂》《木蘭花慢》等；當(dāng)然，也不乏蔑視權(quán)貴或觸犯統(tǒng)治階級(jí)、書寫仕途失意的作品，如《鶴沖天》《醉蓬萊》等。

描寫都市生活、致達(dá)進(jìn)獻(xiàn)之情的作品大都是他早年的應(yīng)時(shí)之作。比如，在宋真宗咸平末年（1002—1003），十五六歲的柳永從家鄉(xiāng)前往京城開封應(yīng)考，路經(jīng)錢塘（今浙江杭州），為了謁見兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)使孫何，就寫下了《望海潮》這首投贈(zèng)和進(jìn)獻(xiàn)之詞。

因?yàn)槭菍懡o鎮(zhèn)守一方官員的，所以詞的上片極力贊揚(yáng)杭州自然環(huán)境之秀美、城市經(jīng)濟(jì)之繁榮，下片極寫杭州百姓之安居樂業(yè)、社會(huì)之太平繁榮，從而達(dá)到盛贊一方官員的優(yōu)秀政績(jī)，以博地方高官愉悅。應(yīng)該說，這首《望海潮》是柳永描寫都市繁榮景象、表現(xiàn)山水自然美景、表達(dá)粉飾奉承意旨的代表作。雖然后來有人對(duì)此作有一些微詞，如南宋陳振孫在他的《直齋書錄解題》中所說“柳詞格固不高”，南宋沈義父在他的《樂府指迷》中也說“柳詞有鄙俗氣”，但作為一個(gè)十五六歲的青年，全詞的結(jié)構(gòu)謀篇之嚴(yán)謹(jǐn)、遣詞用韻之和諧、筆墨渲染之酣暢、寫景抒情之渾然，堪稱上乘之品，實(shí)乃當(dāng)之無愧！難怪陳振孫在他《直齋書錄解題》中說：“（柳詞）音律諧婉，詞意妥帖，承平氣象，形容盡致。”現(xiàn)代作家鄭振鐸在他的《插圖本中國文學(xué)史》中也說：“花間的好處，在于不盡，在于有余韻。耆卿的好處，卻在于盡；在于鋪敘展衍，備足無余?！鼻宕蜗桫P在他的《樂府余論》中也說：“柳詞曲折委婉，而中具渾淪之氣。雖多俚語，而高處足冠群流……”

《望海潮》這首詞，雖為投贈(zèng)之需，卻充分展示了柳永的少年才情，真可謂“妙筆濃情畫盛景”。

首先，結(jié)構(gòu)縝密，“顧盼”生輝

詞首三句，以“形勝”“都會(huì)”“繁華”六字，總領(lǐng)下文。入手擒題，氣勢(shì)恢宏，統(tǒng)攝全篇?！皷|南”介地理方位，“三吳”示著筆視點(diǎn)，“錢塘”點(diǎn)人文勝景，“自古”明歷史古韻。起筆開闊，落筆有聲。整首詞都扣住此三句宕開行文，潑墨渾成。上片極寫錢塘“形勝”與“繁華”、“三吳”重地“都會(huì)”盛況。如果說前兩句八個(gè)字是從橫的角度概寫其地理優(yōu)勢(shì)、自然條件、風(fēng)景優(yōu)美、繁盛現(xiàn)狀；那么第三句既是對(duì)前兩句的總結(jié)，又是從縱的角度極寫“錢塘繁華”的歷史。接下來幾句就分別從“都會(huì)”“形勝”“繁華”三方面具體鋪陳。

“煙柳畫橋，風(fēng)簾翠幕，參差十萬人家”照應(yīng)“都會(huì)”二字，形象描畫都市風(fēng)光。煙柳畫橋處，微風(fēng)拂簾幕，十萬人家住。垂柳含煙，薄霧縹緲，虹橋如畫；樓閣鱗次櫛比，亭榭高低錯(cuò)落，好一個(gè)繁華都市?！霸茦淅@堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯”顧盼“形勝”一語，詞人把視線投向了江岸和江潮。江岸綠樹如云，郁郁蔥蔥；江上怒濤似雪，水花如霜；江面寬闊無邊如天塹，潮水翻卷吞天日；一“繞”一“卷”一“樹”一“濤”一“綠”一“雪”（白），寫出了錢塘江堤迤邐曲折、古樹蔥蘢之“美”，寫出了江水澎湃、江潮浩蕩之“勝”，形象可感“形勝”東南?！笆辛兄榄^，戶盈羅綺，競(jìng)豪奢”則是自古而今“繁華”的再次鋪展。詞人抓住“珠璣”“羅綺”，用“列”“盈”二字表明市場(chǎng)的繁榮、市民的殷實(shí)，強(qiáng)調(diào)玉帛珍器之豐富、色彩之絢爛；珠璣、羅綺皆女性服著之物，又珠玉珍寶之器，暗示都市聲色之盛；緊接著一“競(jìng)”充分表現(xiàn)街市商品琳瑯滿目，暗寫經(jīng)濟(jì)繁榮——市場(chǎng)珍寶豐贍，家家披羅著錦，富商比闊斗豪，市民物阜財(cái)豐：好個(gè)“繁華”錢塘啊！此種先總后分，句句照應(yīng)，處處“顧盼”，行文“瞻前顧后”，何等縝密天然！

如果說上片是表現(xiàn)自古繁華的錢塘都會(huì)，盛贊環(huán)境秀美和城市繁榮，那么下片則用濃墨重彩描繪社會(huì)承平清明、人民生活美滿，進(jìn)一步照應(yīng)和表現(xiàn)上片的“形勝”“繁華”之“都會(huì)”。詞人在下片以“西湖”為著筆點(diǎn)為杭州美景的代表，極力展示了杭州黎民百姓的生活甜美和山水秀美，再次照應(yīng)開頭。詞人抓住最能代表杭州盛景的“重湖”“疊巘”因水碧山青、秀美無限所以“清麗可嘉”，更美的是“三秋桂子，十里荷花”。杭州桂花，自古聞名?！肮鹱釉轮新洌煜阍仆怙h”（宋之問《靈隱寺》）“江南憶，最憶是杭州，山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭，何日更重游？”（白居易《憶江南》）傳說西湖靈隱寺和天竺寺，每到中秋，常常有帶露的桂子從天飄落，馨香異常，那是從月宮桂樹上飄落下來的，是寂寞的嫦娥贈(zèng)與人間有心之人的。美麗的傳說給秀麗的西湖增添了神秘空靈的色彩。西湖荷花，令人叫絕。蘇軾說，“無主荷花到處開”，楊萬里說，“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”。“三秋”桂花，花期之長；“十里”荷花，花開之闊，高度概括了西湖不同季節(jié)的美景。緊承而下，“羌管弄晴，菱歌泛夜”，對(duì)仗也很工穩(wěn)，情韻亦自悠揚(yáng)?！胺阂埂薄芭纭保ノ囊娏x，說明不論白天或是夜晚，湖面上都蕩漾著優(yōu)美的笛曲和采菱的歌聲。著一“泛”字，表明輕輕飄蕩在湖中的船上，“嬉嬉釣叟蓮?fù)蕖保底嗲嫉训拇贯灊O翁悠然自得，吟唱菱歌的采蓮姑娘愉悅爽心。“嬉嬉”二字，歡樂神態(tài)，栩栩如生，生動(dòng)地描繪了一幅國泰民安的游樂圖卷?！扒T擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。”達(dá)官貴人出行游樂氣派威風(fēng)，真有一呼百應(yīng)之勢(shì)。品酒賞樂，吟詩作畫，賞山玩水，何等風(fēng)流愜意，何等儒雅瀟灑！從而，全方位多角度表現(xiàn)了自古繁華的都市盛景、百姓生活的祥和安樂、地方官員的治正風(fēng)醇！既是詞人的盡情夸贊，又是作者的美好祝愿！

其次，點(diǎn)面相攜，虛實(shí)成趣

少年柳永，滿懷壯志。進(jìn)京科考，途經(jīng)勝地。熱血奔涌，激情洋溢。目睹繁華，欣喜難平。幸臨佳景，無限自豪。面對(duì)自古“繁華”之都，身處三吳“形勝”之境，感受自然人文，置身清明政治。思接千載，視通萬里。不禁揮毫騰游，描摹眼前美景，聯(lián)想天上人間，體味都會(huì)今昔，放任才思泉涌，落筆錦繡河山。詞人為表達(dá)自己拜謁孫何之虔誠、贊譽(yù)治所之太平、愉悅官員之身心，采用了點(diǎn)面相攜、虛實(shí)成趣的寫作技巧，融敘事、寫景、抒情為一體，信手拈來，妙手偶得，開合自如，寫意點(diǎn)染，充分展示了他的才情胸臆和另類豪放。

《望海潮》詞調(diào)為柳永所創(chuàng)新聲，寫法上，匠心獨(dú)運(yùn)，行云流水?？倢懞贾荩?xì)描西湖，由面及點(diǎn)，明暗交融，鋪陳大氣，形容盡致。寫景之壯偉，聲情之激越，可與東坡相并。錢塘古都，在他筆下，更放異彩，更見光芒，美不勝收，言至意妙。作者大處落筆，詞開“東南”“三吳”，景起“煙柳”“翠幕”；小處著眼，由杭州而西湖，由都會(huì)而珠璣列、羅綺盈以至豪奢競(jìng)；由堤岸綠樹而桂子荷花，此乃以點(diǎn)帶面也。眼睹“錢塘”筆及“自古”，目見“畫橋”“風(fēng)簾”，心想“十萬人家”，“桂子”是“三秋”、“荷花”遍“十里”，耳目“菱歌”“釣叟”，更見“弄晴”“泛夜”，恰遇“千騎乘醉”，遙望聽簫賞霞，而且聯(lián)想“異日?qǐng)D好景”，希望“歸去夸鳳池”，此乃由實(shí)而虛，虛實(shí)成趣也。

好一個(gè)慢詞柳永，好一個(gè)新曲柳永，好一個(gè)才情柳永！就這樣，在一首百余字的詞調(diào)中，能巧妙地點(diǎn)面共色，虛實(shí)同輝！

再次，音韻鏗鏘，情文并茂

柳永的《望海潮》，比起他后來因科考失意、離京戀別、情動(dòng)肺腑、深感世事沉浮而創(chuàng)作的《雨霖鈴》，委實(shí)略有遜色。但作為少不更事而心懷夢(mèng)想的柳永，在此詞的遣調(diào)用韻上也充分展示了他通曉音律、才情充沛、出語大氣、胸懷闊大、眼觀山水、筆寫美景的功力，寫得音韻鏗鏘，情文并茂。

詞首“東南形勝，三吳都會(huì)”八個(gè)字，開闊厚重，音律整齊，接著一六言句“錢塘自古繁華”，頓挫有聲，力度非凡，既展空間寥廓，又?jǐn)v史悠久，底蘊(yùn)深婉，沉雄大氣。“煙柳畫橋，風(fēng)簾翠幕，參差十萬人家”，又一個(gè)“四四六”句式照應(yīng)前文，而且平仄相間，韻味悠長。柳橋相擁，簾幕輕舞，風(fēng)煙俱柔，樓舍參差，人家熙攘，聲色融融，氣韻裊裊，好一派都市盛景。讀有瑯瑯之聲，吟有舒爽之味?！霸茦洹睂?duì)“怒濤”，“堤沙”又“霜雪”，“市列”對(duì)“戶盈”，“珠璣”并“羅綺”，句句工穩(wěn)，意趣橫生，情涌胸間，文秀畫卷。更不要說“三秋桂子，十里荷花”這千古麗句，聽音悅耳，看色悅目，難怪金主完顏亮聞此聲歌，欣然慕于“此番美景”遂起投鞭渡江之志。有詩為證：“誰把杭州曲子謳？荷花十里桂三秋。哪知卉木無情物，牽動(dòng)長江萬里愁?！保ㄖx處厚《鶴林玉露》）。更有晴好清氣朗天，空靈靜美之夜，羌管傳情，菱歌抒懷，老翁垂釣悠閑，蓮女歡歌嬉趣。詞作字字有聲，句句含情，真乃文質(zhì)彬彬，如詩如畫，讓人“沉醉不知?dú)w路”，“留戀不怨春歇”?！白砺牶嵐模髻p煙霞”，多么愜意的情趣，多么高雅的樂事！好一派太平盛世、國泰民安之景?。?/p>

好景無限，麗詞有加?？梢骺稍仯烧b可歌，無不叫人擊節(jié)稱妙。一曲新聲，百字新詞，寫盡了杭州山水的秀麗美，寫盡了錢塘都會(huì)的繁華美，寫盡了西湖花樹的香色美，寫盡了百姓生活的祥和美，寫盡了北宋社會(huì)的時(shí)代美，寫盡了勝地游樂的人文美，也寫出了柳永進(jìn)獻(xiàn)官友的嘉贊美和對(duì)異日憧憬的理想美！

好一個(gè)柳才人，好一曲《望海潮》！至絕是柳永，妙筆賦美文；錢塘多盛景，唯美杭州城！