2012年12月1日，在南十字星座的映照下，我們的探險船又一次推開層層浮冰，向著南極洲的冰海駛?cè)?。閃過的冰山千奇百怪，若城堡、似郵輪，潔白無瑕肯定不能歸納全部的意境，映入眼簾的大都是泛著幽藍光芒的藍冰和淺淺淡淡的灰冰，偶爾飄過的黑冰，總引發(fā)乘船人的躁動。冰山是南極海的標(biāo)志，乘船穿過西風(fēng)帶到達南緯50°，就能遇見冰山。

冰山的顏色其實反映了冰體密度的大小，越密致其顏色越深。以黑冰的密度最大，灰冰其次，藍冰最低。在南極很少見到我們尋常隨處可見的白冰，這與冰山的來源有關(guān)。

南極大冰蓋是在千百萬年的歷史進程中，靠每年少之又少的積雪壓緊而成的。每年平均降雪約5mm，極地的嚴(yán)寒環(huán)境能將這點微薄的雪年復(fù)一年地收藏著，隨著時間而積厚的雪層，會使下層雪粒因承壓而融化，又被寒冷快速地凍結(jié)起來。就這樣。雪變成了冰。而冰又繼續(xù)受壓而不斷變緊實，密度就越來越大。大陸冰蓋的冰體在新陳代謝的節(jié)奏里最終要流向南大洋，這就是漂浮在洋面上的冰山，也有少部分冰山是由山岳冰帽崩解而來，這種冰山往往顏色偏淡。

漂浮在洋面上的冰山九成在水面以下，這就是俗話里“露出冰山之一角”的來歷。在洋流和風(fēng)的驅(qū)使下，冰山或快或慢地向低緯度海域飄蕩，所有冰山的下場就是融冰咸水。冰山在海洋里的歷程各不相同，厚達千米的巨無霸大多在大陸邊緣不是沉戟沙灘就是擱淺于島鏈，在數(shù)十年的風(fēng)雪交替里演繹臨終前的輝煌，留給觀光客的是“波瀾不驚”的畫面；夏季的候鳥常常選擇這樣的冰山作為臨時棲息地。

而高度在百米左右的冰山，自從進入大海的那天起，就如同斷了線的風(fēng)箏，隨波逐流，海水對冰山底部的侵蝕要快于風(fēng)和陽光對海面以上部分的剝蝕，頭重腳輕的勢態(tài)使冰山不斷地在海洋里翻轉(zhuǎn)，對過往船只構(gòu)成極大的威脅；企鵝和海豹喜歡在這樣的冰山上度假，動物搭載漂移的冰山到遠方覓食，而冰山的翻轉(zhuǎn)也會攪動海底生物上浮，吸引了許多海洋美食家，這類冰山附近經(jīng)常會看到生物界弱肉強食的慘烈景象。

南極大冰蓋日夜不停地吐故納新，除了以裂解冰山的形式向海洋排泄，有些冰面落差大、流速快的谷地，冰川不能及時崩裂，以連綿的浮冰狀態(tài)漂浮在海面，這就是南極最著名的大陸冰架。

環(huán)繞南極大陸的冰架總面積近160萬平方公里，最大的羅斯冰架約53萬平方公里，與法國面積相當(dāng)，最前端厚近200米，根部厚約1000米，浩瀚的羅斯冰架每年接納920億噸的降雪，厚厚的雪被仍然不能修復(fù)每年300-1200米的冰面流動引起的形態(tài)改變，冰面到處是縱橫交錯的裂隙。從冰架崩塌而來的冰山，最顯著的特征就是頂部平坦如桌狀，塊頭很大，漂浮在海面以上的部分高度通常在30-50米，最高的有120米，長度都在2-3公里。多年衛(wèi)星監(jiān)測發(fā)現(xiàn)最大的冰山長175公里，寬75米，厚度200米，它從1963年從冰架崩裂，到1968年移動到威德爾海。這種大塊頭的移動基本不受風(fēng)的影響，洋流和潮汐是主要的推動力。這座冰山在南大洋游蕩17年后，才煙消云散。

南極洲盡管集納了地球上93％的淡水，但是各考察站的飲用水依然很困難。因為幾乎所有的水都被凍結(jié)了，就連空氣中也鮮有水汽，而是漂浮著的冰晶體，這就是我們在南極海域航行，所有人都感覺干燥如沙漠的原因。淡水結(jié)成的冰山，是所有南極人的水源，大陸邊緣的考察站，每年3月冬季到來前，都要組織隊員挖冰山，或幽藍或黝黑的冰體拖回站區(qū)，放入化水箱，經(jīng)簡單過濾就是上好的飲用水。