對于個人幸福而言，工作的可獲取性以及工作帶來的收入是必不可少的。不僅僅是因為好工作增大人們對資源的掌控能力，而且還能夠讓人們有機會實現(xiàn)抱負(fù)，發(fā)展技能，感到對社會有用，建立自尊。工作能夠塑造個人身份，為建立社會關(guān)系創(chuàng)造機會。

研究表明，失業(yè)對人們的生理和心理及主觀幸福感產(chǎn)生很大的負(fù)面效應(yīng)。這表明，失業(yè)對幸福感的負(fù)面效應(yīng)遠遠超過失業(yè)造成的收入損失帶來的負(fù)面效應(yīng)。這一影響隨著時間的流逝而持續(xù)不斷，而人們對失業(yè)的心理復(fù)原能力很低。

在對人們生活造成的后果方面，工作條件與工作可獲取性同等重要，因為人們把相當(dāng)多的時間花在工作上面。工作是許多人對其所在社區(qū)的主要貢獻，它是自豪與自尊的源泉。工作質(zhì)量因此對他們而言是最根本的東西。

工作質(zhì)量以及如何加以衡量引起國際社會越來越大的關(guān)注。國際勞工組織在20世紀(jì)90年代末提出了“體面工作”的概念。該概念的定義為：“男女在自由、公平、安全和具備人格尊嚴(yán)的條件下，獲得體面的、生產(chǎn)性的工作機會。”最近，聯(lián)合國歐洲經(jīng)濟委員會和歐盟統(tǒng)計局也已經(jīng)開始實施其他旨在衡量工作質(zhì)量的計劃。這些計劃突出表明，工作質(zhì)量的高低取決于某些重要的因素，如職業(yè)保障和職業(yè)道德、就業(yè)獲得的收入和福利、工作安全和社會保護、社會對話、工作場合關(guān)系和工作激勵等。除了衡量工作可獲取性的標(biāo)準(zhǔn)指標(biāo)之外，本文還考慮了某些工作質(zhì)量指標(biāo)。

就業(yè)率。這一指標(biāo)指的是適齡勞動者（在多數(shù)經(jīng)合組織國家中，年齡在15至64歲之間）的比例，這些人宣稱在之前一周至少在有實質(zhì)報酬的崗位上工作一個小時。但是，用就業(yè)率指標(biāo)衡量幸福感的一個明顯不足是，一些人可能自愿選擇離開薪酬工作（如陪伴子女、去學(xué)習(xí)或者從事其他有價值的活動等）。第二個不足是，就業(yè)率受到人口結(jié)構(gòu)的影響（如學(xué)齡人口比重越高，就業(yè)率就越低）。在這些情況下，一個國家的就業(yè)率較低并不意味著幸福感低于就業(yè)率較高的國家。

長期失業(yè)率。長期失業(yè)率將人們置于遭到社會排斥、貧困和權(quán)利遭剝奪的風(fēng)險之中。這一指標(biāo)指的是失業(yè)一年或更長的人口的數(shù)量在實際勞動人口（就業(yè)和失業(yè)人口數(shù)量）中的比例。但是，從評估幸福感角度得出的失業(yè)指標(biāo)的一個局限是，它沒有包括那些想工作但無法積極找工作的人，這些人認(rèn)為，找到工作的可能性非常之低。

非自愿兼職。在工資、工作安全、培訓(xùn)、升職和貧困風(fēng)險方面，相對于全職勞動者，兼職勞動者或許處于不利地位；如果丟掉工作，他們獲取的失業(yè)救濟或者再就業(yè)援助也不如全職勞動者。然而，人們可能還會選擇兼職，因為他們寧可多花時間跟家人在一起，或者寧愿承擔(dān)較小的職業(yè)責(zé)任。對人們幸福感來說，最重要的是兼職工作是自愿還是非自愿。

全職雇員的平均年度總收入。工作安全的一個重要方面是就業(yè)帶來的工資和其他福利。工作收入是多數(shù)家庭的主要收入來源。此外，收益指標(biāo)或許還能體現(xiàn)出，工作在多大程度上支付公正的薪酬，并且讓勞動者獲得尊重和尊嚴(yán)。但這一指標(biāo)的局限是，它不能衡量每小時工作的收入，因而不能衡量失業(yè)帶來的機會成本。另一弱點是，它指的是平均概念，因而無法體現(xiàn)人口間的收入差距。

根據(jù)臨時就業(yè)合同工作的雇員。就業(yè)質(zhì)量的另一個必要因素是工作安全。根據(jù)臨時合同工作的雇員面臨失業(yè)的風(fēng)險要高于終身雇員，因此脆弱性也大于擁有無固定期限合同的勞動者，尤其是在社會安全網(wǎng)較小的國家。

工作事故。這一指標(biāo)是工作安全的標(biāo)準(zhǔn)衡量，表明致命和非致命損傷的頻率，表達方式是每十萬名工人中在連續(xù)12個月期間的工作事故的數(shù)量。

擁有一份滿足渴望、能力所及和收入適應(yīng)的工作是世界各地人口的普遍希冀?？傮w而言，在大多數(shù)經(jīng)合組織國家和其他主要經(jīng)濟體，過去15年的經(jīng)濟增長與就業(yè)和收入的增長相伴而生，但目前的經(jīng)濟危機對這些成就構(gòu)成嚴(yán)重考驗。進一步而言，大多數(shù)經(jīng)合組織國家的收入差距拉大了，工作條件的一些方面（如非自愿兼職）的情況惡化，擁有一份工作比過去更難抵擋貧困風(fēng)險。婦女、年輕人和較年長者的工作不穩(wěn)定性相對較高，與勞動力市場的關(guān)系更弱。