“江右商賈負販遍天下”，這絕對不是危言聳聽，也絕非浪有虛名，從那些遍布全國各地、無論是在城市還是在鄉(xiāng)村都可見到的江西會館，便不難想象當時江西商人“負販天下”的情景。

在明清時期眾多的典籍和文獻中，常常會看到“江右”、“江右商”或“江右?guī)汀钡鹊冗@樣的詞匯和短語，其中所說的“江右”，指的就是現(xiàn)在的江西。據(jù)魏僖《日錄雜說》記載：“江東稱江左，江西稱江右。蓋自江北視之，江東在左，江西在右”。所以人們習慣稱古代江西商人為江右商幫。

人口流動的產(chǎn)物

江右商幫的形成，可以說是人口流動的產(chǎn)物。北宋時期，江西人口曾居各路之首，經(jīng)濟開發(fā)在南方屬于先進地區(qū)。及至明代，雖然江西人口較浙江稍遜一籌，居全國十三布政司的第二位，但每年所納稅糧有時甚至要超過浙江。不過，從總體趨勢上看，當時東南沿江、沿海區(qū)域經(jīng)濟已日趨多元化，相形之下，地處內(nèi)地的江西，以農(nóng)為主的單一經(jīng)濟結構，注定了其發(fā)展水平將日趨下風，當?shù)匕傩盏纳钏疁室仓荒苁敲繘r愈下。

由于地瘠人稠，大批的江西人紛紛外徙謀生。明人張瀚就曾指出：江西“地產(chǎn)窄而生齒繁，人無積聚，質儉勤苦而多貧，多設智巧挾技藝經(jīng)營四方，至老死不歸”。

外出商賈負販、做工掙錢的江西人，往南和往西這兩個流向最為便捷。明朝人葉權在《賢博編·游嶺南記》中這樣描述：一些江西人在秋收結束后，大都越過梅嶺到廣東做工。這是因為廣東不僅能提供就業(yè)的機會，而且氣候溫暖，可省去冬季的寒衣。他們在廣東度過較為舒適的暖冬，等到開春二三月間的地氣轉暖，才回到本土從事農(nóng)耕，年年如此，廣東人稱之為“使郎”，大致是指他們像信使一樣來來往往。

此外，更多的江西人則是向西挺進，從而形成了“江西填湖廣”和“湖廣填四川”的移民浪潮?！昂V”在元代包括今湖南、廣西、海南全省區(qū)以及廣東、湖北、貴州的一部分。及至明代，則基本上只轄兩湖地區(qū)（即現(xiàn)在的湖南和湖北兩?。?。清代雖已分置為湖南、湖北，但“湖廣”之名仍然約定俗成。

與此同時，人口在地域變遷過程中，發(fā)生了職業(yè)變遷。大量的人口在原居住區(qū)是農(nóng)民，而從離開故土的那一天開始，可能就成了手工業(yè)者或商人。這是當時江西地區(qū)人口流動的基本情況。

在明清江西人口的流動中，工商人口的流動是一大特點。它促進了兩湖地區(qū)同時也激發(fā)了江西本地城鄉(xiāng)商品經(jīng)濟的發(fā)展。

人口地域間流動的過程，是流動人口觀念變化和職業(yè)變遷的過程，更是各地區(qū)間社會觀念、生活習慣、生產(chǎn)方式的交融與重構過程。因此說江右商幫是人口流動的產(chǎn)物，是歷史造就了這個特殊的商幫。

應當指出的是，明清時期江西的人口流動，與兩晉、唐、宋時北方人口的向南流動有著很大的不同。北方人口多是在戰(zhàn)亂發(fā)生、生命受著威脅的情況下南遷的，遷移的方式往往是整個家族的行為即舉族遷移。明清時期江西的流動人口則不是這樣，除了個別特定時期，他們基本上不存在生命受到威脅的問題，他們是為尋求更為優(yōu)越的生產(chǎn)和生活環(huán)境而流動的。因而，這種流動更具有經(jīng)濟特色而更少政治色彩，或者說，他們是經(jīng)濟移民而非政治移民。即使在明洪武大移民時期，也是將人口密集地區(qū)的人口遷往人口稀少地區(qū)。人口流動的方式，一般是個人或小家庭的流動，即使是同一家族乃至同一家庭的成員，也未必聚族而居，更不用說聚鄉(xiāng)而居。他們?nèi)谌氘數(shù)鼐用裰?，或與他鄉(xiāng)移民、他省移民雜居。從這一意義說，他們更少安土重遷的情結。

十九世紀末期，一位德國地質學家利希霍芬來中國游歷、考察，在其一雙碧綠的眸子里仍察覺到江右?guī)偷牧黠L余韻，他在《中國：親身旅行和據(jù)此所作的研究成果》一書中寫到：江西人與鄰省的湖南人明顯不同，幾乎沒有軍事傾向，在小商業(yè)方面有很高的天分和偏愛，掌握長江中、下游地區(qū)的大部分小商業(yè)。湖南人沒有商人，而軍事思想十分突出。江西則缺乏軍事精神，取而代之的是對計算的興趣和追求利益的念頭發(fā)達……

這個金發(fā)藍眼的“洋鬼子”沒有看錯，起始于明代初期，散布于全國各地的江右商幫，對原有的社會經(jīng)濟秩序造成了不同程度的沖擊，激發(fā)并促進了全國廣大地區(qū)商品經(jīng)濟的發(fā)展。

在一個幅員遼闊，靠著油光水亮、肌腱強韌的北方大馬來傳達中樞的命令，也得要幾個月甚至幾個季節(jié)方可到達邊陲僻壤的古老帝國里，江西商人的活動范圍之廣，人數(shù)之眾，經(jīng)營之盛，口碑之好，都是令人嘆為觀止的。于是，天下遂有“江右商”之稱，并躋身于中國十大商幫之列。

商賈負販遍天下

江西民間向來就有市場經(jīng)濟的傳統(tǒng)，明清時期的江右商幫，五湖四海，無遠弗屆，乃至云貴、緬甸的邊遠蠻荒之地，“非江右商賈僑居之，則不成其地”。

明成祖朱棣永樂年間，由于倭寇對東南沿海的侵擾，促使贛江一鄱陽湖航道的重要性得以提高，江西經(jīng)濟逐步發(fā)展，貨物與商客流通量不斷增加，大大刺激了江西本地商業(yè)更趨繁盛。出外經(jīng)商者，以江西為最，其足跡遍及全國。

吉安人彭華說：吉安“商賈負販遍天下”。吉安古時稱廬陵，也叫吉州，其手工業(yè)的歷史相當悠久，造紙、陶瓷、造船、紡織印染等尤為突出，成就輝煌。吉州所產(chǎn)的以水苔為原料的紙品“陟麓”和以山竹為主原料生產(chǎn)的竹紙，早在唐、宋時就已經(jīng)是朝廷貢品。古吉州城南郊的永和鎮(zhèn)瓷窯，始于唐五代，盛于兩宋，衰于元末，至今遺存24個窯包。據(jù)《景德鎮(zhèn)陶瓷錄》記載：景德鎮(zhèn)自元朝以來所創(chuàng)的青花瓷，是從吉州窯彩繪中脫穎而出的。

自古“吉安老表一把傘，走出家門當老板”。廬陵商人主要經(jīng)營綢緞布匹，南北雜貨，也開典當錢莊。廬陵人周富九是上海的大富商。清初，吉安商人劉爾凱在武漢、長沙擁有數(shù)百的商號和工廠，乾隆皇帝封他為大夫。他在家鄉(xiāng)建造民房60幢、大祠堂5座。歷史上廬陵商人曾修過一條從吉安通往湖廣的青石板路，在這條路上，十里一亭，遇江建橋，遇河設渡。

吉安“商賈負販遍天下”，確實是名不虛傳。但彭華似乎小氣了點，或許他只是想突出他們吉安府的商人罷了。其實何只是吉安，全國各地，無處不有江西各地商人的身影，應當是“江右商賈負販遍天下”才對。

事實上，江右商幫的主體不是吉安商人，而是撫州商人。撫州過去叫臨川，是聞名遐邇的文化之邦和才子之鄉(xiāng)。臨川歷史文化名人，人數(shù)之眾、涉及之廣、功績之偉、地位之崇，在中華大地和中國歷史上都是罕見的。他們中的佼佼者，有“中國十一世紀的改革家”王安石，有“東方莎士比亞”湯顯祖，有理學大師陸九淵等等，他們不僅光耀華夏史冊，而且在世界文明史上也占有一席之地。宋元明清四代，撫州考取進士的人不算武科在內(nèi)就有2450名，約占江西全省同期進士登科人數(shù)的四分之一，在某些朝代的某些科年甚至超過三分之一。

撫州不僅盛產(chǎn)文人，同樣也盛產(chǎn)商人。經(jīng)過兩宋時期進一步開發(fā)后，撫州已是“盱江南北，田園如繡，樹如煙云，鮮有曠土”。這個時候的撫州，已經(jīng)發(fā)展成為擁有五六十萬人口的城鎮(zhèn)了。王安石說：“撫之為州，民之男女以萬數(shù)者五六十”。從明代開始，隨著土地進一步開發(fā)，撫州區(qū)域內(nèi)已是土狹民稠，“身不有技則口不糊，足不出外則技不售”，沒有一技之長的人連口都糊不了，不遠走他鄉(xiāng)即便有手藝也找不到事做。為生活所迫的撫州人，只得帶上一點土特產(chǎn)品走上經(jīng)商的道路。他們走湖廣，入滇云，負販于四海，遂成為江右商幫的主體。

歷史上撫州商人規(guī)模到底有多大，史書上雖然沒有明確的記載，但從明朝萬歷年間任職云南瀾滄兵備道的王士性的著作中可以了解到一些情況，王士性寫有一本叫《廣志絳》的書，他形容撫州在云南的商人之多時說：“作客莫如江右，江右莫如撫州”。他曾經(jīng)派人巡視中緬邊境，回報說只要有居民點的地方，那里的頭目往往是經(jīng)商至此定居的撫州人。據(jù)他估計，在云南居住的人口中有一半是撫州人。因而他得出這樣的結論：滇云地曠人稀，沒有江西商人僑居，就不成其地。明朝臨川四大才子之一的艾南英也自豪地聲稱：追隨太陽的雁尚且不能到達的地方，而我家鄉(xiāng)的人全都聚在那里。

福建、廣東、廣西則是南城建昌藥商活動的主要地區(qū)，明代有一個學者叫元世懋，他發(fā)現(xiàn)福建的建陽、邵武、長汀等地居民口音很像贛東方言，后來他搞清楚了，這與撫州商人活動和撫州人入籍定居有關系。

即使遠如西藏，也有撫州商人的身影。南豐商人夏某曾多次出入西藏，最后死于路途，竟然被兒子打聽到下落，扶靈柩歸葬家鄉(xiāng)。更有甚者，以海波為阡陌，倚帆檣為耒耜，浮海販鬻者也不少，如南城商人肖明舉，經(jīng)商至滿剌加（今馬來西亞馬六甲州），明朝正德年間還作為滿剌加國的通事（使者）來到北京，仍然公私兼顧，采購了一船船的貨物回去。

其實，許多撫州商人的行蹤并不限于一地，如臨川李拱極，往返于云南、四川、貴州、湖南及廣西，以致成為巨富。金溪李懋英，在外數(shù)年未歸，他的兒子循著他的經(jīng)商路線，走湖廣，趨西安，越秦嶺，最后在華陽（今四川雙流縣）父子相遇，喜極而悲。

這僅僅只是撫州一府的商人，更不用說整個江西的商人了。“江右商賈負販遍天下”，這絕對不是危言聳聽，也絕非浪有虛名，從那些遍布全國各地、無論是在城市還是在鄉(xiāng)村都可見到的江西會館，便不難想象當時江西商人“負販天下”的情景。

據(jù)清末出版的《湖南商事習慣報告書》記載：“各屬會館，以籍貫分，江西日萬壽官，福建日天后宮，廣東日嶺南會館……”，而在這些眾多的會館中，以江右?guī)偷娜f壽宮規(guī)模最大。江西會館既名“萬壽官”，可以說是江西人的標牌或廣告。

流布四海的江右商人，只要具備了一定的財力，都會不約而同做起一件事情，那就是聳起他們的“廣告”牌——江西會館。明朝以來，在京都及各省省會幾乎都建有江西會館，在全國城鄉(xiāng)可以說是星羅棋布。

北京是明清時期全國的政治經(jīng)濟中心，江西商人在此具有舉足輕重的地位。明代各地商人在北京的會館見于文獻的有41所，其中江西有14所，居各省之首。直到清光緒年間，北京有會館387所，江西有51所，仍為各省之首。張瀚在《松窗夢語·百工記》中說：“今天下財貨聚于京師，而半產(chǎn)于東南，故百工技藝之人亦多出于東南，江右為夥”。

四川有300多個萬壽官，均為江西商人所建，它既為旅外鄉(xiāng)人祭祀活動、親善活動的場所，又是商人、待仕或者下了臺的文人們議事與暫住的地方。成都洛帶鎮(zhèn)的江西會館至今依然健在。

在湘西沈從文先生的故鄉(xiāng)鳳凰古城，清末民國年間在這里經(jīng)商的江西商人，成為古城鳳凰最富有的階層，至今當?shù)厝藗冞€在傳頌著他們的故事，聲名遠播的江西會館（萬壽官）和陪襯建筑遐昌閣已成為當?shù)匾粋€著名的旅游景點。

萬壽宮畢竟是民間建筑，可以富麗堂皇，可以樸素照人。天津的萬壽官，建在鬧市區(qū)，其規(guī)模與本土南昌的萬壽官不相軒輊。漢口的萬壽官，除正殿、前殿外，還有廊廡、配殿與廂房，是一個布局嚴謹、錯落有致的龐大建筑群，其色彩之富麗，雕刻之精細，為南昌萬壽官所不及，在武漢三鎮(zhèn)亦屬翹楚性建筑。云南省由北向南，直抵滇緬邊境，江西人蓋起來的萬壽宮比比皆是。閩西峰嵐如攢的長汀縣里也有一座萬壽官，抗日戰(zhàn)爭時期成了流寄到此的廈門大學的臨時校舍……

有不少江西會館，雖然歷經(jīng)數(shù)百年風雨，至今依然還健在，并成為當?shù)氐囊淮竺麆?，它們是江西商人“負販遍天下”最為有力的見證。

（作者為中華商幫文化發(fā)展促進會常務副會長）