“忠孝節(jié)義”是儒家學(xué)說的精神支柱和核心。其中“氣節(jié)”很被儒士們看重，按照儒家思想來看，“節(jié)”就是要求做人要有骨氣、有正氣。古人云“刑不上大夫”，歷代的文人士子都以氣節(jié)自重，以節(jié)操自勉?！案毁F不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之為大丈夫”，大丈夫是士子們的楷模與標(biāo)準(zhǔn)。所謂“寧肯站著死，不肯跪著生”、“舍生取義”、“寧死不食嗟來之食”等就是對氣節(jié)的最好詮釋，是古之士大夫為堅守氣節(jié)而遵循的行為準(zhǔn)則。

中國是一個講氣節(jié)的國度，能為氣節(jié)死者則名垂千古，彪榜萬世。伯夷叔齊不食周粟，餓死首陽山；霸王項羽垓下被圍，不忍侮辱，烏江自刎；譚嗣同“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖”……都是一首首演繹氣節(jié)的生命絕唱。他們寧死不屈，寧死不移，寧死也不玷污自己潔白的身軀和高潔的品行，他們死得高尚偉大，死得轟轟烈烈，用淋漓的鮮血和高昂的意氣提升了士大夫的人生境界。

作為一個儒學(xué)家、士大夫的司馬遷當(dāng)然也看重氣節(jié)，甚至視其重于自己的生命。但是，人生無常，世事滄桑，坎坷荊棘時常牽絆人的左右。天漢三年（公元前98年），司馬遷因為替李陵敗降辯解而觸怒武帝，被捕入獄。這時他完全可以“引決自裁”，可以選擇堅守“士可殺不可辱、“人活一口氣”及“舍生取義”的信念，在施以威逼動以酷刑之前維持自己作為一個士大夫一個知識分子應(yīng)堅守的節(jié)操，保護(hù)自己的尊嚴(yán)，然而他甘愿接受慘無人道的極刑——腐刑。腐刑在當(dāng)時是最下等的刑罰，既殘酷地摧殘人體和精神，也極大地侮辱人格。司馬遷在《報任安書》中曾經(jīng)寫道：“悲莫痛于傷心，行莫丑于辱先，詬莫大于宮刑?！泵鎸@樣的恥辱，他也是痛苦萬分，“是以腸一日而九回，居則忽忽若有所亡，出則不知其所往。每念斯恥，汗未嘗不發(fā)背沾衣也！”但是，司馬遷最終還是接受了宮刑，忍受侮辱，茍活了下來。看來，司馬遷沒有像其他士大夫那樣保持住個人的節(jié)操，棄節(jié)而茍活。

司馬遷真是那種不顧個人節(jié)操、視自己生命高于一切的人嗎？非也。司馬遷珍視生命，但反對無意義的茍全生命。他在《報任安書》中詮釋了獨(dú)到的生死觀：“人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛?！边x擇氣節(jié)、選擇死亡的解脫固然容易，然而這對國家、社會、人類歷史是沒有多大意義的，這種死也就是“輕于鴻毛”了。生命是一首短暫的歌，是轉(zhuǎn)瞬即逝的一顆流星，是歷史長河里的一朵浪花，氣節(jié)固然重要，可人生價值安在？面對氣節(jié)與生命、氣節(jié)與價值，司馬遷更看重的是人生的價值。對歷史上杰出人物歷經(jīng)磨難而奮發(fā)有為的事跡的觀察和認(rèn)識，使司馬遷對生命和事業(yè)有著崇高的信念，他要像孔子、屈原、左丘明等“倜儻非常之人”一樣能為歷史和文化作出不朽的貢獻(xiàn)。司馬遷可以說是一位敢于直面慘淡的人生、敢于隱忍個人的哀痛來鑄就生命和歷史不朽的勇者。在痛定思痛之后，他最終跨過了那個根深蒂固理應(yīng)效仿先人的“死節(jié)”，選擇了屈辱，選擇了追求生命價值不朽的征程——完成《史記》這一人類歷史的偉大使命。司馬遷把這視為人生之大節(jié)。

選擇殉節(jié)者轟轟烈烈蕩氣回腸，而忍辱負(fù)重、追求價值與不朽的大智大勇者更加具有激越人心的力量，猶如貝多芬的《命運(yùn)》交響曲永遠(yuǎn)響徹在人們的耳畔。當(dāng)年勾踐不就是暫棄氣節(jié)屈身事吳，繼而臥薪嘗膽最終一舉復(fù)仇，韓信甘忍跨下之辱才成就日后功業(yè)嗎？細(xì)讀《報任安書》中“人情莫不貪惡死”至“而文采不表于后世也”這一部分內(nèi)容，司馬遷申明自己受辱不死的原因是為了使“文采表于后世”。他并不顧念家庭，也不缺少“臧獲婢妾，猶能自決”那樣的勇氣，但輕易一死，也就同時斷送了為之獻(xiàn)身效命的事業(yè)。對生命和事業(yè)，司馬遷坦然自信地表白了自己的心意，他“所以隱忍茍活，囿于糞土之中而不辭者”，是因為“恨私心有所不盡，鄙陋沒世，而文采不表于后世也”。司馬遷為了完成《史記》，“受極刑而無慍色”，堅強(qiáng)的活下來，他的愿望是“著此書，藏之名山，傳之其人，通邑大都”并以此“償前辱之責(zé)，雖被萬戮，豈有悔哉”！他的這種將個人價值置于歷史長河之中來衡量的宏闊眼光，終于使他超脫了庸常的“死節(jié)”觀念的束縛，而選擇了一條更為考驗人的精神與意志的荊棘路。

所以，當(dāng)司馬遷用飽含的熱淚、滿腔的悲憤熔鑄成那部波瀾壯闊的偉大詩篇——《史記》時，他的生命已在靈肉痛苦的煎熬中得以超越，獲得永生，他的價值、他的不朽已在歷史中定格為永恒，而這部偉大著作也將永遠(yuǎn)激蕩在人類歷史的長河中，不斷地翻騰、跳躍、熠熠生輝。司馬遷堅守了人格的獨(dú)立，可以說，他追求的是一種超脫了庸常的“死節(jié)”觀念束縛的更大的節(jié)操。

張金煥，語文教師，現(xiàn)居湖北鄖縣。責(zé)任編校：李鳳蘭