英國知識(shí)產(chǎn)權(quán)大臣威爾克斯男爵夫人于2011年6月1日宣布啟動(dòng)英國知識(shí)產(chǎn)權(quán)局（UKIPO）的“專利申請同行評議”試行項(xiàng)目，開辟專門網(wǎng)站peertopatent.org.uk供科學(xué)和技術(shù)團(tuán)體的專家對專利申請發(fā)表評論和意見，以期為專利審查工作提供支持，提高專利授權(quán)質(zhì)量。該項(xiàng)目試行期截至2011年12月31日。

在項(xiàng)目試行期內(nèi)，將有總計(jì)200件計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的專利申請陸續(xù)上傳至網(wǎng)站以供評議，技術(shù)內(nèi)容難易不等，從簡單的計(jì)算機(jī)鼠標(biāo)到復(fù)雜的程序處理均有涉及。根據(jù)規(guī)定，每件專利申請的評議期為3個(gè)月。評議結(jié)束后，系統(tǒng)管理人員將評議意見形成報(bào)告送至專利審查員，審查員隨后將在專利審批過程中考慮所上傳的意見。目前，英國知識(shí)產(chǎn)權(quán)局已完成首批專利申請的上傳工作。

盡管在英國知識(shí)產(chǎn)權(quán)局推出“專利申請同行評議”項(xiàng)目之前，已有美國專利商標(biāo)局和澳大利亞知識(shí)產(chǎn)權(quán)局試行該項(xiàng)目，但反應(yīng)褒貶不一。為達(dá)到更好的評議效果，英國知識(shí)產(chǎn)權(quán)局此次實(shí)施的同行評議項(xiàng)目與上述兩局略有不同，即同行評議人員在瀏覽相關(guān)專利申請的同時(shí)，可獲得審查員撰寫的檢索報(bào)告，以確保其對現(xiàn)有技術(shù)發(fā)表更具針對性的評議。

在科學(xué)界，同行評議是指利用若干同行（即有資格的人）的知識(shí)和智慧，按照一定的評議準(zhǔn)則，對科學(xué)問題或科學(xué)成果的潛在價(jià)值或現(xiàn)有價(jià)值進(jìn)行評價(jià)，對解決科學(xué)問題的方法的科學(xué)性及可行性給出判斷的過程，是科學(xué)界對科研項(xiàng)目進(jìn)行評審和對科研成果進(jìn)行評估的一種基本方法，也是科學(xué)基金項(xiàng)目評審過程科學(xué)化和民主化的一個(gè)重要環(huán)節(jié)。當(dāng)這一實(shí)踐適用于專利審查之中時(shí)會(huì)一定程度上促進(jìn)授權(quán)專利質(zhì)量的提高。

各個(gè)國家的專利局或多或少都存在封閉性的問題。經(jīng)常有行業(yè)內(nèi)的人士認(rèn)為專利局的審查員并不能真正理解他們申請的專利的新穎性，或者沒能發(fā)現(xiàn)他們競爭對手申請的專利不具有新穎性。現(xiàn)存的封閉性的專利審查制度雖招詬病，“同行評議”雖然帶來了“民主”，但也給已經(jīng)不堪重負(fù)的各國專利局提出了如何平衡“民主”與“效率”的問題。

實(shí)驗(yàn)的初衷是提高授權(quán)專利的質(zhì)量。計(jì)算機(jī)行業(yè)相關(guān)的專利數(shù)量龐大，但許多該領(lǐng)域的專利并不具有新穎性。許多專利沒有被實(shí)施而是轉(zhuǎn)到了“專利海盜”手中，成為了用來“收保護(hù)費(fèi)”的工具。這不僅打擊了科技創(chuàng)新而且也增加了創(chuàng)新的成本。同行評議專利最初是紐約法學(xué)院教授Beth Noveck 的想法。他研究了美國的專利申請，認(rèn)為缺乏第三方的參與，審查員通常沒有時(shí)間或必要的信息來判斷一項(xiàng)專利是否具有新穎性。

允許公眾（包括同行）進(jìn)行評議，如何避免帶有偏見的競爭對手或者“專利海盜”的誤導(dǎo)或者偏頗的評價(jià)，是一個(gè)需要解決的問題。英國知識(shí)產(chǎn)權(quán)局稱公眾評議意見只是審查員審查參考的一部分內(nèi)容；審查員仍然會(huì)按照日常嚴(yán)格的專利審查制度來確定專利的新穎性。

歸根到底，這只是英國知識(shí)產(chǎn)權(quán)局的一次為期7個(gè)月的實(shí)驗(yàn)，最大程度的保證實(shí)驗(yàn)方法的嚴(yán)密性才能保證實(shí)驗(yàn)的目的得以實(shí)現(xiàn)。如果實(shí)驗(yàn)成功，英國知識(shí)產(chǎn)權(quán)局計(jì)劃將這個(gè)制度擴(kuò)展到其他領(lǐng)域，例如通信技術(shù)。（盧寶鋒）

在項(xiàng)目試行期內(nèi)，將有總計(jì)200件計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的專利申請陸續(xù)上傳至網(wǎng)站以供評議，技術(shù)內(nèi)容難易不等，從簡單的計(jì)算機(jī)鼠標(biāo)到復(fù)雜的程序處理均有涉及。