李震峰,張燕軍

(1.淮陰師范學院教育系,江蘇淮安223300;2.浙江師范大學,浙江金華310012)

二戰(zhàn)以來,隨著全球化浪潮的沖擊,世界各國以經(jīng)濟和科技為基礎(chǔ)的綜合國力的較量日趨激烈。說到底,這種較量是各國間人才的競爭、教育的競爭。面對國際競爭,美國通過一系列的法律政策推進教育優(yōu)先發(fā)展。這些教育優(yōu)先政策特點鮮明,值得深入思考。

一、全球化背景下國際競爭對美國教育發(fā)展的挑戰(zhàn)

全球化使生產(chǎn)、貿(mào)易、投資等經(jīng)濟行為在全球范圍內(nèi)大規(guī)?；顒?這使得世界各國經(jīng)濟、教育、文化等領(lǐng)域高度相互依賴和相互影響。二戰(zhàn)后,世界各國在軍事、經(jīng)濟等領(lǐng)域展開了日趨激烈的競爭,這對美國的教育提出了嚴峻的挑戰(zhàn)。

(一)國際競爭

其一,衛(wèi)星沖擊。1957年前蘇聯(lián)人造衛(wèi)星上天,美國朝野震驚,政界、工商界人士普遍認識到,美國科技落后于蘇聯(lián),其國防安全受到威脅。因此,改革教育的呼聲日益高漲。發(fā)展科技,培養(yǎng)人才,鞏固國防,成為美國該時期的主要任務(wù)。然而,隨著各國經(jīng)濟、科技、軍事等的發(fā)展,到2006年,已經(jīng)有三千顆人造衛(wèi)星環(huán)繞地球運行。美國士兵必須學會最新的技術(shù)和交流手段,以應(yīng)對全球性的恐怖威脅,必須學會高等數(shù)學,以識別和遏制恐怖網(wǎng)絡(luò)。為了應(yīng)對新的挑戰(zhàn),2002年1月,喬治·沃克·布什(George Walker Bush)簽署了影響深遠的《不讓一個孩子掉隊法》(No Child Left Behind Act,NCLB),號召進行全國性的教育改革和創(chuàng)新。

其二,經(jīng)濟危機。二戰(zhàn)后,短短的十五年時間里,美國便發(fā)生了四次經(jīng)濟危機,其中,最后一次危機尤為嚴重[1]6。危機期間,美國的工業(yè)的三大支柱——鋼鐵、汽車、建筑業(yè)生產(chǎn)嚴重下降,影響幾乎波及所有部門,美國大批企業(yè)減產(chǎn)、停產(chǎn),甚至破產(chǎn)倒閉,使得失業(yè)隊伍更為擴大。1961年5月,美國失業(yè)人數(shù)達到500.3萬,失業(yè)率高達7.1%[1]7,8。造成美國經(jīng)濟危機的原因是多方面的,但是,教育不足是主要原因之一。整個20世紀60年代約有2600萬新工人進入勞動市場,其中有750萬人沒有受過高中教育[1]8。

近幾年,世界范圍的金融危機使各國失業(yè)率攀升。經(jīng)濟合作與發(fā)展組織發(fā)布的報告顯示,在金融危機的沖擊下,其成員國2008年10月份的平均失業(yè)率為6.2%,高出2007年同期0.6個百分點。美國2008年11月份的失業(yè)率為6.7%,雖然低于歐洲國家同年10月份的平均水平,但高出本國2007年10月份2.0%[2]。金融危機以來,世界各國紛紛為重振經(jīng)濟、降低失業(yè)率尋找出路。美國也為避免重蹈以往危機的覆轍而大力發(fā)展教育事業(yè),然而,金融危機導致的高失業(yè)率使美國的教育發(fā)展步履維艱。

(二)美國教育受到挑戰(zhàn)

其一,教育投入受到挑戰(zhàn)。二戰(zhàn)后,西方發(fā)達國家都對教育投入大量經(jīng)費?！?949-1982年,美國國民生產(chǎn)總值增長10.9倍,年增長率為7.79%,同期教育支出增長了23.49倍,年增長率為10.1%。1950-1979年,聯(lián)邦德國國民生產(chǎn)總值增長了9.57倍,年平均增長率為9.9%,同期教育增長了20.98%,年增長率為13.1%。日本第二次世界大戰(zhàn)后的崛起,更與其大量的教育投入分不開。1955-1980年,日本國民收入增長了25.54%,年增長率為14%,同期財政支出的教育經(jīng)費卻增加了36.65倍,年增長率為15.6%”[3]?？傮w看來,1950-1979年,美國在與德國、日本的經(jīng)濟發(fā)展速度較量中,其國民生產(chǎn)總值年增長率居中,可是,其教育經(jīng)費增長率卻最低,這與其世界經(jīng)濟“領(lǐng)頭羊”的地位不相匹配。1980年代以來,中國、印度、韓國等都在教育、科技,以及相關(guān)研究和發(fā)展上均投入了大量的經(jīng)費。面對挑戰(zhàn),美國不得不加大對教育的財政投入。

其二,學生的學業(yè)成績受到挑戰(zhàn)。美國制造業(yè)協(xié)會(The National Association ofManufacturers)20世紀初的調(diào)查顯示,雇主都希望自己的員工能夠熟練地運用技能解決實踐問題。預(yù)計到2012年,大約40%的工作需要勞動者接受中等后教育。然而,美國學生成績不容樂觀。2003年,國際學生評估項目(PISA)對美國15歲學生進行了數(shù)學能力和問題解決能力的測試,結(jié)果顯示,美國學生表現(xiàn)低于經(jīng)濟合作與發(fā)展組織(OECD)成員國學生的平均水平。在0-6的等級分數(shù)中,美國有較大比例的學生數(shù)學能力在0-2之間,這遠高于經(jīng)濟合作與發(fā)展組織成員國學生平均值;而在4-6的能力水平上,美國學生比例偏低[4]。時至2005年,美國ACT測試顯示,僅有不到一半的美國高中畢業(yè)生為進入美國高校學習數(shù)學和科學課程做好了準備。目前為止,美國學校大約30%的9年級學生不能按時畢業(yè)。如果任其發(fā)展,相關(guān)研究預(yù)測,到2010年,美國所擁有的理工科博士比例將下降到世界總數(shù)的15%。有鑒于此,美國根據(jù)國情先后出臺了一系列法規(guī)和政策,對教育的目標、內(nèi)容、師資等進行了改革,將教育和創(chuàng)新擺在了頭等重要的地位。

二、美國政策應(yīng)對:教育優(yōu)先發(fā)展

為了應(yīng)對挑戰(zhàn),發(fā)展經(jīng)濟,提高綜合國力,美國政府通過提高教育地位,規(guī)定教育優(yōu)先領(lǐng)域,不斷增加教育投入比例,加強教育法制化建設(shè)等措施促進教育的優(yōu)先發(fā)展。

(一)把教育提高到鞏固國防、增強國家競爭力的高度

二戰(zhàn)后,美國制定了一系列政策和法案,把教育提高到了鞏固國防的高度。面對衛(wèi)星沖擊,美國認識到教育在國際競爭中至關(guān)重要,于1958年9月頒布了《國防教育法》(National Defense Education Act),把教育與國家安全緊密聯(lián)系在了一起。在日趨激烈的國際競爭壓力下,美國國家高質(zhì)量委員會于1983年推出了具有里程碑意義的報告——《國家處在危險之中:教育改革勢在必行》(A Nation at Risk:The Imperative for Educational Reform)。該報告提出“在不友好的外強企圖將平庸的教育強加于美國之時,我們應(yīng)將其視為戰(zhàn)爭行為(然而,我們沒有那樣做,這使得平庸教育至今猶在)”。該報告還認為,盡管教育“僅僅是該問題諸多原因和方面中的一個,然而正是它維系著美國的繁榮、安全和文明”[5]。這些均表明,美國政府已將教育提高到關(guān)乎國家安全的高度。

進入21世紀,美國政府更加深刻地認識到,發(fā)展教育是增強國家競爭力的“法寶”。面對學生成績下降、教育體系岌岌可危、教師質(zhì)量不高等問題,喬治·沃克·布什上臺后,把創(chuàng)新和教育定為優(yōu)先發(fā)展戰(zhàn)略。奧巴馬政府認為,美國教育的成敗,不僅關(guān)系到美國的個人和家庭,更關(guān)系到美國是否能在21世紀保持世界領(lǐng)先地位。因此,新總統(tǒng)上臺伊始便提出了全面教育改革計劃,“包括延長學時、提高教師待遇和提高教育標準等措施,以便幫助美國學生提高國際競爭力”[6]。

(二)規(guī)定教育優(yōu)先領(lǐng)域

1950年代,面對前蘇聯(lián)咄咄逼人的科技和軍事優(yōu)勢,美國通過《國防教育法》將數(shù)學、科學和外語定為優(yōu)先課程。由于科學家主編的教材偏重知識的內(nèi)在結(jié)構(gòu),忽視學生的認知結(jié)構(gòu)等原因,美國1960年代的中小學課程改革并沒有取得預(yù)期的滿意效果。進入1980年代,美國傳統(tǒng)的課程發(fā)生了一些更新,“例如,數(shù)學課程已經(jīng)允許英制和公制計量單位的換算,計算器已成為學生的學習用具之一,電子計算機也迅速在全國的學校中普及了,計算機語言和計算機技術(shù)已成了所有年級數(shù)學與科學課程的組成部分”[7]636。有鑒于此,《國家處在危險之中:教育改革勢在必行》報告不僅建議對教育的目標、內(nèi)容、師資等進行改革[7]629,還提出加強“新基礎(chǔ)課”教學,要求中學必須開設(shè)4年英語、3年數(shù)學、3年自然科學、3年社會科學、半年計算機課程[8]。繼而,喬治·赫伯特·布什政府又將英語、數(shù)學、自然科學、歷史和地理學定為“五項核心課程”。此后,鑒于外語等課程也日益重要,克林頓政府又于1993年將外語和藝術(shù)增列為核心課程而優(yōu)先發(fā)展之。到20世紀末期,美國已經(jīng)確定了7門優(yōu)先課程。進入21世紀,鑒于美國學生閱讀水平普遍低下,數(shù)學成績遠遠落后于國際水平,《不讓一個孩子掉隊法》對公立學校提出了高標準,把低年級學生的數(shù)學和閱讀放在了優(yōu)先發(fā)展的地位。新總統(tǒng)奧巴馬上臺后,繼承了這一做法,敦促美國各州采取更加嚴格的教育標準,以提高學生的閱讀和數(shù)學水平。

(三)不斷提高教育經(jīng)費投入比例

歷史看來,美國對教育的投入比例呈總體上升的趨勢。按教育經(jīng)費支出占當年GDP總值的相對百分比計算,1959年的比例為4.7%,1969年為7%,在20世紀70年代和80年代的大部分年份,這個比例略有下降,在7%以下。1990-1997年,教育經(jīng)費總額占GDP的比例一直都在7.2%～7.3%。2006-2007年,這個比例又達到7.4%。奧巴馬上臺后提出了全面教育改革計劃。據(jù)此,“美國政府將在2010財政年度中將用于教育的預(yù)算增加近兩倍,其中教育部預(yù)算為1278億美元,而這一數(shù)字在2009財年僅為462億美元”[6]。

美國對教育的重視,使其國民素質(zhì)不斷提高。據(jù)統(tǒng)計,2004年,25歲以上的美國人平均接受教育的時間為12.4年。全美25-29歲青年完成4年和4年以上高等教育學業(yè)的占30%左右。在年滿18歲的成年人中,持有各種學士及以上學位證書占19.5%。美國高等教育已經(jīng)普及化,18-24歲的適齡青年的大學入學率已經(jīng)超過50%[9]。

(四)通過法令推進教育優(yōu)先政策

美國推進教育優(yōu)先的律令之多令人吃驚。僅1957-1958年間,美國國會議員便提交了多達1500多份有關(guān)教育問題的議案,并通過了幾十項涉及教育的法令。1991年4月,喬治·赫伯特·布什總統(tǒng)簽發(fā)了《美國2000年:教育戰(zhàn)略》(America 2000:An Education Strategy),規(guī)定了中學生畢業(yè)率、學生在科學和數(shù)學方面的成績以及成年公民的聽說讀寫能力等6項“國家教育目標”。在此基礎(chǔ)上,克林頓總統(tǒng)上臺后次年便提請國會通過了《2000年目標:美國教育法》(Goals 2000:Educate America Act),使美國的教育目標更加具體和細化。1997年,克林頓又提出了《1997重建美國學?；锇殛P(guān)系法》,計劃用4年時間來協(xié)助州和地方整修舊學校,興辦新學校?！恫蛔屢粋€孩子掉隊法》要求美國公立中小學所有3到8年級學生都必須接受各州政府的閱讀和數(shù)學統(tǒng)考,所有學校都必須在12年內(nèi)使所有學生閱讀與數(shù)學達標,對規(guī)定時間內(nèi)不合格的學校有相應(yīng)的整改措施[10]。這些法令目標明確,內(nèi)容具體翔實,大都明確配有相應(yīng)的財政支持,有利于美國教育優(yōu)先政策的貫徹實施。

三、幾點思考

美國教育優(yōu)先政策有力地推進了美國教育的發(fā)展,其在以下幾方面值得思考和借鑒。

(一)順應(yīng)時勢,面對挑戰(zhàn),規(guī)定優(yōu)先項

1991年,美國“必要技能調(diào)查委員會”(The Secretary’s Commission on Achieving Necessary Skills,SCANS)認為,為在21世紀滿足需求和應(yīng)對挑戰(zhàn),美國年輕人應(yīng)該打好能力、思維、素質(zhì)三大基礎(chǔ),提高資源統(tǒng)籌、人際交往、信息整合、系統(tǒng)運作和科技應(yīng)用五方面的能力[11]。因此,美國聯(lián)邦教育部在20世紀末確定了學前到12年級的七大優(yōu)先項:學業(yè)標準、數(shù)學、閱讀、技術(shù)、學校安全、教師準備和入大學準備。為落實這些優(yōu)先項,美國還規(guī)定了相應(yīng)的優(yōu)先發(fā)展措施。例如,針對學生數(shù)學和科學成績不佳的狀況,美國政府智囊在《迎接風暴》(Rising Above the Gathering Storm)中提出,把學前到12年級的數(shù)學和科學教育提高到最為優(yōu)先的地位。這有利于年輕人夯實基礎(chǔ)和提高能力。

(二)不同時期,變化優(yōu)先項

縱觀二戰(zhàn)后美國教育發(fā)展的歷史,教育優(yōu)先始終是其社會發(fā)展的重要理念,但在不同的歷史時期,面對不同的內(nèi)外環(huán)境,教育優(yōu)先的內(nèi)容是不一樣的,也就是說,教育優(yōu)先項是不同的。1944年通過的《退役軍人重新適應(yīng)法》,其宗旨是解決退役軍人的就學與就業(yè)問題以及二戰(zhàn)后廣大青年如何適應(yīng)社會生活問題,其主要途徑是通過政府撥款為退役軍人提供培訓與教育上的便利,此時的教育優(yōu)先項是職業(yè)教育。1958年9月通過的《國防教育法》的動力來源于美國人對自身國防安全的考慮,此時的教育優(yōu)先項在基礎(chǔ)教育表現(xiàn)為數(shù)學、科學與外語的教學以及現(xiàn)代技術(shù)教育,在高等教育表現(xiàn)為高等學校的教學與科研。20世紀70年代中期,面對教育質(zhì)量的下降,美國各州將教育的優(yōu)先項確定為基礎(chǔ)知識與基本技能的教學。20世紀80年代中期,美國的有識之士在70年代改革成敗的基礎(chǔ)之上,認為美國教育的優(yōu)先項應(yīng)放在“全面提高教育質(zhì)量”上。21世紀《不讓一個孩子掉隊法》將優(yōu)先資助的對象放在殘障兒童、少數(shù)族裔等弱勢群體的學生上。

(三)通過立法,增撥經(jīng)費,資助優(yōu)先項

美國通過立法和經(jīng)費資助相互配合,大力推動教育既定優(yōu)先項的發(fā)展。如為優(yōu)先發(fā)展普通學校的“新三藝”(即科學、數(shù)學和外語)教學,加強職業(yè)技術(shù)教育,強調(diào)“天才教育”,美國《國防教育法》規(guī)定,增撥大量教育經(jīng)費。從1959年到1962年,美國聯(lián)邦政府共撥款8億多美元作為對各級學校的財政援助[12]。1964年,美國國會又通過“修正案”將《國防教育法》的有效期延長至1968年,并且擴大了它的作用范圍。在此影響下,美國財政資助的科目不限于數(shù)學、科學和外語[7]394。進入21世紀,美國仍然繼續(xù)通過立法和經(jīng)費資助相配合,大力推進教育優(yōu)先項的發(fā)展。例如,《不讓一個孩子掉隊法》對殘障兒童、少數(shù)族裔等弱勢學生給予了優(yōu)先資助?！?009美國復蘇與再投資法案》則規(guī)定,在未來十年,將909億美元專門投資于受金融危機沖擊的高等教育。

總之,美國政府與教育部門根據(jù)美國社會與教育的發(fā)展程度,根據(jù)不同時期需要優(yōu)先解決的問題確立教育優(yōu)先項,值得深入思考和借鑒。

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