匈奴是我國(guó)古代北方的一個(gè)游牧民族，分布在今外蒙和內(nèi)蒙古地區(qū)。公元前三世紀(jì)末，當(dāng)漢高祖劉邦一洗華夏之時(shí)，北方的匈奴冒頓單于也以其“控弦之士三十萬(wàn)”，東滅東胡，西逐月氏，南并樓煩、白羊王，北降丁零、渾庾 ，一統(tǒng)大漠南北，建立了號(hào)稱“百蠻之國(guó)”的匈奴帝國(guó)，成為與漢王朝相抗衡的少數(shù)民族國(guó)家。作為一個(gè)國(guó)家，它在大漠南北活躍了近三百年，于公元一世紀(jì)末土崩瓦解了;但作為一個(gè)民族，它在其后的兩百年間仍然活動(dòng)在中原地區(qū)?？梢哉f(shuō)，匈奴族對(duì)中國(guó)和世界都曾產(chǎn)生過(guò)重大的影響。

作為一個(gè)馬背上的民族，匈奴人以狩獵、游牧和畜牧為主，而與他們息息相關(guān)的三件寶就是長(zhǎng)矛、弓箭與皮囊壺。在北方少數(shù)民族中，匈奴人是皮囊壺的始作者。

最早的皮囊壺是用牲畜皮革為原料縫制而成，是匈奴人用于裝水、盛奶、灌酒且適合在馬背上吊掛攜帶的必備生活器物。當(dāng)匈奴人逐漸退出人類歷史舞臺(tái)后，他們所發(fā)明的這一器物并未隨之消失，而是被后世其他北方游牧民族所效仿和傳承。除遼、西夏、蒙古族大量使用和仿制外，漢族官吏也有使用的記載。所不同的是，它們?cè)谄餍蜕巷L(fēng)格迥異，材質(zhì)上有銀、銅、鐵、瓷制等。就目前的遺存情況看，它對(duì)后世的影響深遠(yuǎn)而悠久。今天的蒙古族，仍然在使用皮囊壺，并把它作為珍貴的禮物送給尊貴的客人。

匈奴人發(fā)明了皮囊壺，但遺存甚少。下面，筆者將一對(duì)匈奴銅質(zhì)皮囊壺介紹給諸位，愿與有興者共探討。

此對(duì)皮囊壺為銅質(zhì)，高23厘米，長(zhǎng)22厘米，厚7厘米，口徑6.3厘米，直口，直徑，有蓋，蓋有鈕，飾四獸，腹扁平，兩肩部飾鋪首銜環(huán)耳，長(zhǎng)方形圈足。壺的正面與背面均以堆貼凸線(仿線腳痕)為欄，組成一個(gè)“田”字型?！疤铩弊值乃母裰杏嗅鳙C紋飾，壺的左右兩側(cè)有鹿和朱雀紋飾。

通觀這對(duì)皮囊壺，可謂是設(shè)計(jì)精巧、工藝精湛、紋飾精美，是匈奴遺物中的上乘之作。其特點(diǎn)如下:

一、設(shè)計(jì)精巧，造型別致。在整體設(shè)計(jì)上，壺與壺之間、正面與反面之間、左右之間、上下之間、紋飾之間、銘文之間，布局規(guī)整，十分對(duì)稱，極具和諧之美。從局部上看，如果拋開堆貼的縫合紋(痕)，器物本身就像是西漢時(shí)期流行的扁壺，又像是匈奴原始的皮革囊壺，而堆貼的三橫六縱的凸線就像編織的一個(gè)網(wǎng)兜，把扁壺裝在了里面。二者巧妙的組合，再在空間飾以精美圖紋，使整個(gè)器物顯得渾然天成，美觀大方，具有獨(dú)特的藝術(shù)魅力。特別是器物堆貼的線腳紋，把原始皮囊壺的縫合痕表現(xiàn)的惟妙惟肖，令人驚嘆折服。就目前已知的各種皮囊壺里，像這樣的造型的確少見，成對(duì)保存更是顯得彌足珍貴。

二、工藝精湛，手法獨(dú)特。這對(duì)壺中的所有圖案紋飾和銘文都是采用我國(guó)古代傳統(tǒng)的鑲嵌手法，充分利用青銅和紅銅的色彩、光澤反差效果，使器物顯得主題突出，層次分明，一眼看去，猶如錯(cuò)金，光彩奪目。特別是其中的人與動(dòng)物形象被刻畫得栩栩如生，活靈活現(xiàn)。顯示了匈奴人兩千多年前嫻熟的冶煉技術(shù)和高超的工藝水平。其嵌紅銅的制作工藝，在同期的漢代也是少有的，是整個(gè)匈奴遺物中不可多得的珍品。

三、紋飾精美，寓意深刻。這對(duì)壺的正面有四幅相同的狩獵圖，反面亦然。其中，第一幅和第二幅紋飾相同;第三幅和第四幅紋飾相同。從腹部的主題構(gòu)圖看，它為我們展現(xiàn)了一幅獵鷹在空中盤旋，豐乳肥臀的匈奴女人殺鹿宰牛的生動(dòng)畫面。人與動(dòng)物各具神態(tài)，形象逼真。而兩側(cè)的朱雀、鹿和蓋上的獵豹紋飾也都活靈活現(xiàn)，精美絕倫。就其紋飾的寓意而言，一方面它反映了匈奴人以狩獵為主的真實(shí)生活;另一方面它表達(dá)了制作者(設(shè)計(jì)者)希望匈奴的勇士像獵豹一樣敏捷神速、像自己的女人殺鹿宰牛一樣勇敢地攻殺自己的敵人的強(qiáng)烈愿望。左右兩側(cè)的朱雀是護(hù)佑他們的神鳥，而鹿則是他們不可或缺的衣食保障。

壺的銘文，共有八字，亦用嵌紅銅工藝制作。典型的漢金文風(fēng)格。第一個(gè)壺的銘文為“鼎中至?！?，第二個(gè)壺的銘文為“右帝攻月”。其中的“?！奔础皩殹钡耐僮郑坝摇奔础坝印钡耐僮?。組合起來(lái)它是一句完整的語(yǔ)言:“鼎中至寶，佑帝攻月”，意思簡(jiǎn)練而明確。

鼎，是用來(lái)“別上下，明貴賤”，標(biāo)志統(tǒng)治權(quán)利和等級(jí)的一種器物。這里，我們不去贅述它的作用與演變，我們要探究的是，就這對(duì)器物本身來(lái)看，它明顯是“壺”，為什么卻在銘文中把它寫作“鼎”呢?我們知道， 匈奴人有自己的語(yǔ)言，但沒(méi)有自己的文字，他們所使用的文字是漢字。而在漢代，金文的通假和訛誤現(xiàn)象比較普遍，所以，匈奴人以“壺”代“鼎”，稱“壺”為“鼎”也屬正常。從銘文中我們可以看出，這對(duì)器物無(wú)疑是某人專門給單于制作的至尊器物?！坝拥酃ピ隆敝械摹霸隆?，當(dāng)指“月氏”族無(wú)疑。史料記載，月氏為游牧于我國(guó)河西走廊的一個(gè)少數(shù)民族(公元前三世紀(jì)至公元一世紀(jì))。匈奴冒頓單于曾于公元前205年—公元前177年間多次舉兵攻擊月氏;老上單于在攻擊月氏時(shí)，不僅殺掉了月氏王，而且還把他的頭蓋骨當(dāng)飲酒器用。從這一點(diǎn)上說(shuō)，這對(duì)器物是匈奴人攻擊月氏人的實(shí)物例證。它的斷代時(shí)間應(yīng)該是冒頓單于時(shí)期。

綜上所述，我們可以說(shuō)，這對(duì)皮囊壺，它既有鮮明的匈奴族特色，又有漢文化明顯滲透的痕跡，是游牧文化與中原文化相交融的完美組合，典范之作。其歷史價(jià)值和研究?jī)r(jià)值不言而喻。