1962年9月21日，調(diào)查組才悄悄進(jìn)駐司幸莊，展開挖掘。但由于找不到墓主的確鑿材料，不能斷定為曹家祖墳，這段不為人所知的發(fā)掘工作由此結(jié)束。主事人王昆侖心存遺憾，指示工地恢復(fù)原狀，工作人員一律守口如瓶

上世紀(jì)60年代初，社會(huì)上突然掀起一股“文化名人紀(jì)念熱”，每次紀(jì)念活動(dòng)都頗為張揚(yáng)，或許這能給食品供應(yīng)緊張的局勢(shì)平添一些精神的慰藉。有人考證出1963年是《紅樓夢(mèng)》作者曹雪芹逝世200周年的整日子，素愛紅學(xué)的北京市副市長王昆侖就心有屬意，在1961年12月28日布置北京市文化局提前做好有關(guān)曹雪芹故居、墓葬和文獻(xiàn)資料的調(diào)查工作。

1962年1月3日北京市文化局奉令組織一個(gè)小型調(diào)查組。他們先遍訪郊區(qū)有碑無碑的大小墳塋，重點(diǎn)落在朝陽門、東直門外到安定門外一帶，因?yàn)榍逭?guī)定正白旗下葬在這一片，曹家歸屬正白旗。查到的墳塋約有1200多處，收獲甚小。他們分析原因，主要是依滿族人習(xí)俗，大多墳塋不立碑碣、墓志，有碑碣的墳頭也因公社生產(chǎn)和修路被削平或深埋，不易查找。

北京市公安局提供了全市400多戶滿族曹姓戶口冊(cè)，調(diào)查組就此分頭訪問了其中二三百戶滿族曹姓后裔，試圖能找到有分量的線索。調(diào)查組1962年5月8日向北京市文化局報(bào)告說:“發(fā)現(xiàn)大部分曹姓住戶只了解其父親、祖父的情況，個(gè)別人了解曾祖父的情況，再往上就不知道了。據(jù)說這與滿族人無家譜有關(guān)?！?/p>

在查訪墓葬和人證無果的情況下，調(diào)查組開始翻閱留存的清代檔案，遇到滿文檔案就有了閱讀障礙。王昆侖引薦了兩位懂滿文的民間隱士協(xié)助翻譯，一是在民族學(xué)院第二教研室臨時(shí)幫忙的關(guān)振華，二是北京圖書館參考咨詢部工作的李德啟。

這種“短平快”文獻(xiàn)查閱也一時(shí)難出成果，王昆侖又指示重點(diǎn)訪問熟悉清代文史資料的老人，點(diǎn)了陳云誥、葉恭綽、朱啟鈐等名字。在走訪了一批老專家之后，他們匯報(bào)了幾點(diǎn)重要收獲:一是許多專家認(rèn)定恭王府是大觀園的“模特兒”，二是傳說曹雪芹的墳地在香山南辛莊村南方園五七高地。

在尋找的困局中突然有了一個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)，調(diào)查組在雙橋公社司幸莊生產(chǎn)隊(duì)見到76歲的陳義風(fēng)老人，他說:“村西口有曹姓墳?zāi)?，至今已?00年左右的歷史。墳主姓曹，在內(nèi)務(wù)府當(dāng)差，祖上有當(dāng)過尚書。在庚子年前還常有人看顧修葺，庚子年初來了一個(gè)名叫曹潤甫的年輕人，將墳周圍的大樹賣了，跟著來了八國聯(lián)軍，把墳前的磚房燒掉了，從此荒蕪下來?！?/p>

王昆侖等市領(lǐng)導(dǎo)聽了調(diào)查組匯報(bào)后，有了發(fā)掘之意。但文化部在同年7月5日剛剛發(fā)布禁止挖掘古墓的通知，王昆侖和市文化局官員為此在發(fā)掘請(qǐng)示報(bào)告中幾番酌定用詞:“如果祖墳所葬之人確系曹雪芹先輩，則依其輩分次序推出曹雪芹墳?zāi)?，然后進(jìn)行科學(xué)發(fā)掘，從發(fā)掘中獲取一些有價(jià)值的文字材料，以便幫助我們進(jìn)一步解決目前學(xué)術(shù)界尚在爭論的問題?！痹?月13日致文化部的請(qǐng)示報(bào)告中又避重就輕地表示:“據(jù)向朝陽區(qū)人委文化科了解，此處系無主墳，如果發(fā)掘也不致產(chǎn)生不良影響?！?/p>

文化部于9月3日批復(fù)同意，文中謹(jǐn)慎地表示:“如果主墳發(fā)掘中發(fā)現(xiàn)有與曹家無關(guān)之證據(jù)即可結(jié)束，不必再挖掘小墓。”文化部強(qiáng)調(diào):“在發(fā)掘期中，希望勿作任何宣傳及消息報(bào)道?！蓖趵鼋拥脚鷱?fù)后馬上指示:“保密，非最必要關(guān)系不可通知?！?/p>

待農(nóng)民莊稼收割后，9月21日調(diào)查組才悄悄地進(jìn)駐司幸莊，請(qǐng)來了140位壯工參與挖掘，歷時(shí)5天。

領(lǐng)隊(duì)兼考古組長張向群、文物工作隊(duì)員蘇天均(北大考古系畢業(yè))希望能在墓中發(fā)現(xiàn)石磚雕刻的墓志銘、用朱砂寫在磚上的買地文件，或是用墨筆寫在紙式絹上的墓主姓名、生死年代。但在實(shí)地挖掘中沒有發(fā)現(xiàn)任何帶文字的東西，只是出土康熙至乾隆年間的銅錢，而且墓地已經(jīng)多次被盜，已無值錢的陪葬品。

調(diào)查組在致文化部的發(fā)掘報(bào)告中，認(rèn)為此處墳塋頗像曹雪芹祖墳，因?yàn)榫趴诠讟【蒙系饶玖?，棺?nèi)外均涂甚厚的紅漆，這在北京地區(qū)清初的族人墳塋中還比較少見，顯示墓主的地位、身份是很高的，這和曹雪芹的家世是吻合的。報(bào)告中還說:“該墓?jié)M漢葬俗同時(shí)存在，可能死者原為漢人，后來被編入旗，在生活習(xí)慣上漸帶滿人的特色。曹雪芹先輩原是漢人，清初被編入正白旗?！?/p>

調(diào)查組苦于找不到墓主的確鑿材料，不能斷定為曹家祖墳?？磯炄岁惛Ｍず髞碚f墓主為正藍(lán)旗滿人，更給調(diào)查組帶來莫大的失望和掃興。

這段不為人所知的發(fā)掘工作由此結(jié)束。主事人王昆侖心存遺憾，他指示工地恢復(fù)原狀，工作人員一律守口如瓶。