齲齒，俗稱“蟲牙”，是人類常見的口腔疾病之一。我國(guó)古代就有關(guān)于齲齒的文字記載，公元前14世紀(jì)的殷墟甲骨文中，“齲”的象形文字就是蟲和齒兩字組合起來的。隨著生活水平的提高，齲齒患病率也有所增加，全國(guó)第3次口腔健康流行病學(xué)調(diào)查結(jié)果顯示，中老年人齲齒患病率高達(dá)88.1%。

牙菌斑是齲齒發(fā)生的主因

齲齒，是一種牙體組織逐漸毀壞崩解的疾病，表現(xiàn)為牙齒上有好像被蟲子咬過的小黑洞，所以俗稱“蟲牙”。其實(shí)，齲齒與蟲無(wú)關(guān)，齲病的發(fā)生和發(fā)展是一個(gè)相當(dāng)慢的過程，牙菌斑的存在是齲病發(fā)生的主要條件。而牙齒形成齲洞后，洞內(nèi)就更容易積存食物殘屑，更利于細(xì)菌繁殖，產(chǎn)生更多的酸，齲洞就會(huì)越來越深，不僅影響咀嚼，甚至還可引發(fā)或加重關(guān)節(jié)炎、腎炎等。

牙菌斑是粘附在牙齒表面或口腔其他軟組織上的微生物群。

老年人易患根面齲

老年人隨著年齡的增加，口腔黏膜及牙齦逐漸萎縮，牙周組織附著水平逐漸變低，牙與牙之間的縫隙增寬，牙根外露，形成老年齲齒的顯著特點(diǎn):根面齲明顯多于冠面齲。小兒、中青年由于牙周組織附著良好，根面較少暴露，齲齒多發(fā)生于牙齒表面的冠部。而老年人由于年齡變化引起的牙根外露，再加上口腔衛(wèi)生不良，甜食攝取多，極易形成根面齲。

老年人易形成根面齲的另一個(gè)重要原因是，多數(shù)的老年朋友戴義齒(假牙)，如果口腔衛(wèi)生不好、清潔差的話，也易造成根面齲。

老年齲齒還存在著明顯的性別差異，老年婦女患齲率明顯高于男性，這可能與女性嗜食甜食、零食等飲食習(xí)慣有關(guān)。

從細(xì)節(jié)開始防齲

良好的口腔衛(wèi)生能阻止牙菌斑的形成，進(jìn)而控制齲病的發(fā)生。那么，老年人該如何做才能減少患齲機(jī)會(huì)呢?

◇ 早晚刷牙、飯后漱口是防齲的基本前提。老年人可嘗試保健牙刷，用含氟或藥物的牙膏刷牙，每次刷牙時(shí)間不少于3分鐘，每次要刷到牙齒的3個(gè)側(cè)面，上牙往下刷，下牙往上刷，里里外外都刷到，咬合面來回刷。

◇ 除堅(jiān)持刷牙外，清潔牙縫也是非常重要的。老年人牙縫較寬，牙齒稀松，光靠刷牙難以完全清潔牙齒，還要充分利用牙簽、牙線等口腔護(hù)理工具，清理牙間隙的食物殘?jiān)?/p>

◇ 進(jìn)食時(shí)要充分咀嚼，少食含糖食物，如糖果糕點(diǎn)等。多食富含纖維的蔬菜、瓜果和粗糧，還可吃無(wú)糖口香糖等，咀嚼能刺激唾液分泌，而唾液具有清潔和殺菌的作用。

◇ 每日叩齒50次以上，增強(qiáng)牙齒周圍組織的血液循環(huán)。

◇ 每半年至1年進(jìn)行1次口腔檢查。

特別要提醒的是，不是什么時(shí)間都可以刷牙。當(dāng)口腔內(nèi)存在酸性物質(zhì)時(shí)，立即刷牙會(huì)損傷牙齒最外層的牙釉質(zhì)。因此，食用酸性食物、碳酸飲料或剛剛嘔吐后，不能立即刷牙，最好先用清水漱口，待半個(gè)小時(shí)后再刷牙。

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齲齒的分度

淺齲——病變只在牙釉質(zhì)內(nèi)，表現(xiàn)為牙齒變褐或黑褐色斑點(diǎn)或斑塊，無(wú)不適感。

中齲——病變已達(dá)牙本質(zhì)，形成淺層齲洞，此時(shí)對(duì)冷、酸、熱的刺激感覺明顯，可引起牙痛，但可自行緩解。

深齲——病變已達(dá)牙髓腔，疼痛持續(xù)一段時(shí)間才會(huì)消失，如不進(jìn)行治療，細(xì)菌沿著牙根到達(dá)牙尖，會(huì)引起根尖周炎，造成慢性病灶。