民主黨的刺激計(jì)劃是否有效?民主黨是否讓找工作變得更容易了?兩個(gè)問(wèn)題的答案將是迥異的
美國(guó)剛剛看到或即將看到經(jīng)濟(jì)周期的底部,至少?gòu)木哂邪牍俜奖尘暗膰?guó)家經(jīng)濟(jì)研究局出具的研究報(bào)告來(lái)看,確實(shí)如此。但經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇不會(huì)如想像的那樣簡(jiǎn)單,衰退很有可能會(huì)繼續(xù)拖上相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間。
從2007年夏到2008年夏,本輪金融危機(jī)一直蓄勢(shì)待發(fā)。2008年秋天,隨著雷曼兄弟轟然倒塌,經(jīng)濟(jì)危機(jī)爆發(fā),演變成了一場(chǎng)宏觀經(jīng)濟(jì)災(zāi)難。危機(jī)給美國(guó)經(jīng)濟(jì)帶來(lái)的災(zāi)難,是大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家不敢想像的,即使在他們最恐怖的噩夢(mèng)中,都不曾設(shè)想后果會(huì)如此嚴(yán)重。
2008年12月,市場(chǎng)與經(jīng)濟(jì)學(xué)家一致預(yù)測(cè),2009年的失業(yè)率大概會(huì)維持在7.8%的水平。然而,我想,最后公布的平均失業(yè)率似乎不太可能低于9.3%。2009年,美國(guó)實(shí)際GDP可能也會(huì)低于預(yù)期水平,應(yīng)該只有11.4萬(wàn)億美元,而不是奧巴馬政府2008年12月上臺(tái)之前預(yù)測(cè)的11.53萬(wàn)億美元。
早在20世紀(jì)60年代,約翰遜總統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)、布魯金斯研究所經(jīng)濟(jì)學(xué)家亞瑟·奧肯(Arthur Okun),總結(jié)出了一個(gè)經(jīng)驗(yàn)法則,即“奧肯定律”,說(shuō)的是工業(yè)經(jīng)濟(jì)周期可以使美國(guó)實(shí)際GDP發(fā)生變化,一旦實(shí)際GDP上升或下降超過(guò)2%,那么,可以預(yù)計(jì),美國(guó)失業(yè)率將下降或上升1個(gè)百分點(diǎn)。失業(yè)率的振幅,總是比實(shí)際GDP波動(dòng)的一半要稍微小一些。
通常認(rèn)為,造成這一現(xiàn)象的原因有以下幾個(gè)。首先,在經(jīng)濟(jì)衰退的時(shí)候,美國(guó)企業(yè)總有一種“囤積勞動(dòng)力”的傾向,企業(yè)會(huì)通過(guò)削減工時(shí),而非裁員來(lái)降低產(chǎn)能。其次,美國(guó)工廠的廠房和機(jī)器設(shè)備的運(yùn)轉(zhuǎn)效率也會(huì)大大降低。最后,一些工人雖然失去了工作,但并沒(méi)有出現(xiàn)在失業(yè)統(tǒng)計(jì)中。
根據(jù)“奧肯定律”,2009年,實(shí)際GDP額外下降1.2個(gè)百分點(diǎn),失業(yè)率應(yīng)該僅攀升0.5個(gè)或0.6個(gè)百分點(diǎn)。事實(shí)上,美國(guó)失業(yè)率很可能會(huì)上升達(dá)1.5個(gè)百分點(diǎn)。有證據(jù)表明,“奧肯定律”已被打破,“囤積勞動(dòng)力”的定律已經(jīng)完全失效。
因此,2005年,也就是2001年經(jīng)濟(jì)衰退結(jié)束后的第四年,美國(guó)經(jīng)濟(jì)仍呈現(xiàn)出“無(wú)就業(yè)復(fù)蘇”的局面。2009年,歷史即將重演:實(shí)際GDP增長(zhǎng),但失業(yè)率仍將上升,就業(yè)人口占總?cè)丝诒壤^續(xù)下降,掙著平均工資,或者略高于平均工資的人,收入水平將停滯不前,高工資的雇員情況自當(dāng)別論。
所以,做好再一次面對(duì)“無(wú)就業(yè)復(fù)蘇”的準(zhǔn)備吧!
為什么會(huì)這樣?
我猜想——僅僅是一個(gè)猜測(cè)——有另一組因素在起作用:制造業(yè)企業(yè)都會(huì)承認(rèn),對(duì)它們來(lái)說(shuō),最重要的資產(chǎn)就是技術(shù)熟練、經(jīng)驗(yàn)豐富的工人。尤其當(dāng)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇進(jìn)程開(kāi)始啟動(dòng)的時(shí)候,沒(méi)有公司愿意失去這些“生產(chǎn)性資產(chǎn)”??墒碌饺缃?,更多美國(guó)公司認(rèn)為,與品牌、機(jī)器、運(yùn)營(yíng)秩序和組織架構(gòu)這些必須捍衛(wèi)的“資產(chǎn)”相比,工人似乎變得不那么重要了,沒(méi)必要為了生產(chǎn)而保住現(xiàn)有員工的飯碗。
雖然,總體來(lái)講,公司仍然希望雇員“高高興興上班來(lái)”。但處于經(jīng)濟(jì)低谷之時(shí),公司會(huì)用“適應(yīng)經(jīng)濟(jì)大環(huán)境”這個(gè)借口,為其削減勞動(dòng)力以及強(qiáng)硬地改變工作守則辯護(hù),這時(shí),工人通常會(huì)被迫接受這一借口,其他時(shí)候可不這么容易。
無(wú)論如何,至少美國(guó)還會(huì)看到經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇。美國(guó)國(guó)家經(jīng)濟(jì)研究局商業(yè)周期測(cè)評(píng)委員會(huì)認(rèn)為,美國(guó)經(jīng)濟(jì)在2009年6月已結(jié)束衰退。證據(jù)就是今年二季度備受詬病的刺激計(jì)劃,使GDP實(shí)際增長(zhǎng)率提高了約1個(gè)百分點(diǎn),而且,從現(xiàn)在到2010年夏天這段時(shí)間內(nèi),還將推動(dòng)GDP再次增長(zhǎng)2個(gè)百分點(diǎn)。
如果考察實(shí)際GDP增長(zhǎng)率的話,那么,“民主黨的刺激計(jì)劃是否有效”這一問(wèn)題的答案將是肯定的。民主黨議員大可在2010年尋求連任時(shí),拿實(shí)際GDP增長(zhǎng)率和2009年二季度危機(jī)“正式結(jié)束”大吹特吹。
但這不是重點(diǎn)。今年二季度與一季度相比,美國(guó)人年均工作時(shí)間已經(jīng)下降了6%;從二季度到三季度,可能還會(huì)繼續(xù)下降3%。這意味著,美國(guó)勞動(dòng)生產(chǎn)率正以每年5%的速度增長(zhǎng),而這一增長(zhǎng)并非由新技術(shù)的投入造成,而是由企業(yè)繼續(xù)解雇工人造成的。因此,如果在2010年和2012年選舉時(shí)提問(wèn),“民主黨是否讓找工作變得更容易了?”那么,得到的回答可能是否定的。
正因?yàn)槿绱?,盡管在2000年到2008年間,共和黨在其執(zhí)政期間的表現(xiàn)令人十分失望,但下次大選時(shí),他們奪回權(quán)力也并非不可能。而且,用“亞洲”和“亞洲制造”作為導(dǎo)致美國(guó)高失業(yè)率的替罪羊的戲碼,可能還會(huì)再次上演?!?/p>
作者布拉德福德·德龍(Bradford DeLong)為美國(guó)伯克利加州大學(xué)經(jīng)濟(jì)系教授