民主黨的刺激計劃是否有效?民主黨是否讓找工作變得更容易了?兩個問題的答案將是迥異的

美國剛剛看到或即將看到經(jīng)濟周期的底部，至少從具有半官方背景的國家經(jīng)濟研究局出具的研究報告來看，確實如此。但經(jīng)濟復(fù)蘇不會如想像的那樣簡單，衰退很有可能會繼續(xù)拖上相當長的時間。

從2007年夏到2008年夏，本輪金融危機一直蓄勢待發(fā)。2008年秋天，隨著雷曼兄弟轟然倒塌，經(jīng)濟危機爆發(fā)，演變成了一場宏觀經(jīng)濟災(zāi)難。危機給美國經(jīng)濟帶來的災(zāi)難，是大多數(shù)經(jīng)濟學(xué)家不敢想像的，即使在他們最恐怖的噩夢中，都不曾設(shè)想后果會如此嚴重。

2008年12月，市場與經(jīng)濟學(xué)家一致預(yù)測，2009年的失業(yè)率大概會維持在7.8%的水平。然而，我想，最后公布的平均失業(yè)率似乎不太可能低于9.3%。2009年，美國實際GDP可能也會低于預(yù)期水平，應(yīng)該只有11.4萬億美元，而不是奧巴馬政府2008年12月上臺之前預(yù)測的11.53萬億美元。

早在20世紀60年代，約翰遜總統(tǒng)的經(jīng)濟顧問、布魯金斯研究所經(jīng)濟學(xué)家亞瑟·奧肯(Arthur Okun)，總結(jié)出了一個經(jīng)驗法則，即“奧肯定律”，說的是工業(yè)經(jīng)濟周期可以使美國實際GDP發(fā)生變化，一旦實際GDP上升或下降超過2%，那么，可以預(yù)計，美國失業(yè)率將下降或上升1個百分點。失業(yè)率的振幅，總是比實際GDP波動的一半要稍微小一些。

通常認為，造成這一現(xiàn)象的原因有以下幾個。首先，在經(jīng)濟衰退的時候，美國企業(yè)總有一種“囤積勞動力”的傾向，企業(yè)會通過削減工時，而非裁員來降低產(chǎn)能。其次，美國工廠的廠房和機器設(shè)備的運轉(zhuǎn)效率也會大大降低。最后，一些工人雖然失去了工作，但并沒有出現(xiàn)在失業(yè)統(tǒng)計中。

根據(jù)“奧肯定律”，2009年，實際GDP額外下降1.2個百分點，失業(yè)率應(yīng)該僅攀升0.5個或0.6個百分點。事實上，美國失業(yè)率很可能會上升達1.5個百分點。有證據(jù)表明，“奧肯定律”已被打破，“囤積勞動力”的定律已經(jīng)完全失效。

因此，2005年，也就是2001年經(jīng)濟衰退結(jié)束后的第四年，美國經(jīng)濟仍呈現(xiàn)出“無就業(yè)復(fù)蘇”的局面。2009年，歷史即將重演:實際GDP增長，但失業(yè)率仍將上升，就業(yè)人口占總?cè)丝诒壤^續(xù)下降，掙著平均工資，或者略高于平均工資的人，收入水平將停滯不前，高工資的雇員情況自當別論。

所以，做好再一次面對“無就業(yè)復(fù)蘇”的準備吧!

為什么會這樣?

我猜想——僅僅是一個猜測——有另一組因素在起作用:制造業(yè)企業(yè)都會承認，對它們來說，最重要的資產(chǎn)就是技術(shù)熟練、經(jīng)驗豐富的工人。尤其當經(jīng)濟復(fù)蘇進程開始啟動的時候，沒有公司愿意失去這些“生產(chǎn)性資產(chǎn)”?？墒碌饺缃?，更多美國公司認為，與品牌、機器、運營秩序和組織架構(gòu)這些必須捍衛(wèi)的“資產(chǎn)”相比，工人似乎變得不那么重要了，沒必要為了生產(chǎn)而保住現(xiàn)有員工的飯碗。

雖然，總體來講，公司仍然希望雇員“高高興興上班來”。但處于經(jīng)濟低谷之時，公司會用“適應(yīng)經(jīng)濟大環(huán)境”這個借口，為其削減勞動力以及強硬地改變工作守則辯護，這時，工人通常會被迫接受這一借口，其他時候可不這么容易。

無論如何，至少美國還會看到經(jīng)濟復(fù)蘇。美國國家經(jīng)濟研究局商業(yè)周期測評委員會認為，美國經(jīng)濟在2009年6月已結(jié)束衰退。證據(jù)就是今年二季度備受詬病的刺激計劃，使GDP實際增長率提高了約1個百分點，而且，從現(xiàn)在到2010年夏天這段時間內(nèi)，還將推動GDP再次增長2個百分點。

如果考察實際GDP增長率的話，那么，“民主黨的刺激計劃是否有效”這一問題的答案將是肯定的。民主黨議員大可在2010年尋求連任時，拿實際GDP增長率和2009年二季度危機“正式結(jié)束”大吹特吹。

但這不是重點。今年二季度與一季度相比，美國人年均工作時間已經(jīng)下降了6%;從二季度到三季度，可能還會繼續(xù)下降3%。這意味著，美國勞動生產(chǎn)率正以每年5%的速度增長，而這一增長并非由新技術(shù)的投入造成，而是由企業(yè)繼續(xù)解雇工人造成的。因此，如果在2010年和2012年選舉時提問，“民主黨是否讓找工作變得更容易了?”那么，得到的回答可能是否定的。

正因為如此，盡管在2000年到2008年間，共和黨在其執(zhí)政期間的表現(xiàn)令人十分失望，但下次大選時，他們奪回權(quán)力也并非不可能。而且，用“亞洲”和“亞洲制造”作為導(dǎo)致美國高失業(yè)率的替罪羊的戲碼，可能還會再次上演?！?/p>

作者布拉德福德·德龍(Bradford DeLong)為美國伯克利加州大學(xué)經(jīng)濟系教授