摘要:成語(Idioms)是一個社會的語言和文化的重要組成部分，英語成語和漢語成語一樣，具有豐富多彩、言簡意賅、寓意深刻等特點(diǎn)。但由于成語難于理解，因而能否正確使用成語往往標(biāo)志著一個人的語言水平，為此文章介紹了英語成語的定義、特點(diǎn)、分類標(biāo)準(zhǔn)及其應(yīng)用，以便于準(zhǔn)確地掌握和運(yùn)用，進(jìn)而提高我們的語言交際能力。

關(guān)鍵詞:英語成語;語義;詞法結(jié)構(gòu);分類標(biāo)準(zhǔn)

成語(Idioms)是一個社會的語言和文化的重要組成部分， 是人類在長期的社會實(shí)踐中總結(jié)出來的語言精華。無論是文學(xué)作品，還是日常交談，都會有成語的出現(xiàn)。英語成語和漢語成語一樣，具有豐富多彩、言簡意賅、寓意深刻等特點(diǎn)。但由于成語難于理解，因而能否正確使用成語往往標(biāo)志著一個人的語言水平，為此我們非常有必要了解一下英語成語的定義、特點(diǎn)、分類標(biāo)準(zhǔn)及其應(yīng)用，以便于準(zhǔn)確地掌握和運(yùn)用，進(jìn)而提高我們的語言交際能力。

一、英語成語的定義

對于英語成語，各個字典所下的定義雖略有不同，但本質(zhì)上是一致的。Webster’s Third New International Dictionary 是這樣下的定義:“an expression established in the usage of language that is peculiar to itself either in grammatical construction or in having a meaning that can not be derived as a whole from the conjoined meanings of its elements”;Collins English Dictionary 的定義是“a group of words whose meaning can not be predicted from the meanings of the constituent words”;而Longman Dictionary of Contemporary English(1993年修訂版)的定義則為“a fixed group of words with a special meaning which is different from the meaning of the individual words”。綜上所述，英語成語是不可預(yù)見其意義的(can not be predicted)，具有固定結(jié)構(gòu)(fixed)和特殊意義的(with special meaning)一類詞語組合。

二、 英語成語的特點(diǎn)

總體來說，英語成語主要有如下三個特點(diǎn):語義的整體性(semantic unity)、結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定性(structural stability)和民族特色性(national character)。

(一)語義的整體性

在英語中，成語大都是作為一個整體出現(xiàn)的，其意義往往難以從其中的單詞猜測出來。也就是說組成成語的各個單詞除了表達(dá)成語的整體意義外，同時往往不能表達(dá)其他的意義。比如:hold one’s tongue ，保持沉默;be on one’s toe ，保持警惕;throw in the towel ，認(rèn)輸;carry a torch for， 表示單相思等等。 這些成語的特殊意義從其中各個組成單詞上是絕對推測不出來的。在這種情況下，一個成語可以被看作是以一個整體出現(xiàn)的。

(二)結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定性

結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定性也叫句法限制(syntactic restriction)，即指成語的形式固定，其中各個單詞不能被替換或是以別的形式出現(xiàn)?？聪旅娴倪@個句子:The answer is easy，此句可改為:The answer is simple.而在It is as easy as pie 中，easy 不能被改為simple。這就是結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定性。再如句子She likes cats and dogs，可被改為She likes dogs and cats，但是在It’s raining cats and dogs 中，語序必須固定。這是因?yàn)樵诤笠粋€句子中，cats and dogs是成語，意思是猛烈地(指下雨)，所以它的結(jié)構(gòu)式固定的。一旦英語成語被改動或被替換，它所表達(dá)的原意就會喪失。比如，“go broke” 意思是破產(chǎn)，如果中間加一個for，“go for broke”則指“豁出去干某事”。淡然并不是所有的成語的形式都不能改變，有少部分成語在形式上是可以根據(jù)語境改變的，我們將在下面談到的“使用英語成語時應(yīng)注意的問題”中具體討論。

(三)民族特色性

英語成語大都來自日常生活和社會實(shí)踐中，因此它和一個國家的地理環(huán)境、文化背景和宗教信仰等有著密切的聯(lián)系，具有鮮明的民族特色。有的成語和自然環(huán)境的特點(diǎn)有關(guān)，如:break the ice(打破沉默)，turn the die(扭轉(zhuǎn)局勢)等等;有的成語反映或源于宗教信仰，如:eat no fish(誠實(shí)忠貞)，a lion in the way(可怕的障礙)等等;而像a lucky dog(幸運(yùn)兒)和dark horse(出乎意料的勝者)等等這樣的成語則反映出英美人民的民族心理。

三、英語成語的辨別

作為一類詞語組合，英語成語經(jīng)常會和普通的短語搭配相混淆，因此有必要看一下二者的區(qū)別。

對于普通的短語搭配，其意義可以直接從各個組成詞的字面上解釋得出，而英語成語則不然，其特殊含義除少數(shù)外是無法從字面上解釋出來的。比如:“blue sky”是一個普通的短語搭配，意思就是藍(lán)天，其意義可以直接得出，而“blue book”作為成語，其意義就不是藍(lán)色的書，而是指英國政府的官方報告。下面五種形式是辨別英語成語的重要標(biāo)志:(1)成對出現(xiàn)的單詞，如high and dry(陷入困境)、stuff and nonsense(胡說八道)等;(2)比喻性的詞組，如as blind as a bat(瞎的厲害)、as mad as a hatter(瘋瘋癲癲)等;(3)動詞短語，如put up with(忍受)等;(4)表達(dá)情感的動作，如look down one’s nose at(輕視……)、raise one’s eyebrows(表示驚奇、懷疑或不滿)等;(5)諺語(例子從略)。

需要指出的是有時一些動詞短語既可以做普通搭配，又可以做成語。大多發(fā)生在和身體有關(guān)的成語上。比如:to keep your head above water做普通搭配時意思是防止你沉入水底，而做成語時是指以微薄的收入勉強(qiáng)為生。

四、英語成語的分類標(biāo)準(zhǔn)

英語成語是英語語言現(xiàn)象中最難劃分其類別的一個部分，有多種分類標(biāo)準(zhǔn)。不同分類標(biāo)準(zhǔn)，所分出來的英語成語的形式也就是多種多樣，其主要的分類標(biāo)準(zhǔn)有如下四種:按語義標(biāo)準(zhǔn)(semantic criteria)分類，按句法功能(syntactic function)分類，按語法結(jié)構(gòu)(structure)和按淵源(source)分類。

(一)按語義標(biāo)準(zhǔn)分類

此方法是按成語的整體意義和其各個組成單詞間的關(guān)系劃分的。有三種形式:

1. 語義的融合。此種成語的各個組成單詞的意義完全融合到成語的整體意義之中。從字面上，我們無法找到組成單詞本身意義。如:another pair of shoes(完全不同的事)、to a hair(恰到好處)等等。

2. 語義的統(tǒng)一。此種成語的意義依賴于其組成單詞，但并不是對它們的概括。有時我們也可以從個別組成單詞上得出成語的意義。如:to go to school(去上學(xué))、all of a sudden(突然地)等等。

3. 語義的并合。此種成語的各個組成單詞盡管相互聯(lián)系，但其意義卻完全獨(dú)立。成語的意義是各單詞意義的組合。如:to keep house(料理家務(wù))、to take advice(采納建議)等等。

(二)按詞法功能分類

此方法是按照成語的詞性進(jìn)行劃分的。

1. 動詞性成語，如to put out (撲滅、長出)，to jump the gun(過早地行動)等等。

2.名詞性成語，如a fly on the ointment(美中不足)，cool shoulder(白眼、冷淡)等等。

3. 副詞性或狀語性成語，如tooth and nail(猛烈地)，through thick and thin(赴湯蹈火)等等。

(三)按詞法結(jié)構(gòu)分類

按詞法結(jié)構(gòu)分類是英語成語分類標(biāo)準(zhǔn)中主要的一種方法?？煞譃槿?

1. 成語詞組，如easy on the eyes(悅目的、好看的)等等。

2. 成語分句，如to deal sb. a blow(給予打擊)等等。

3. 成語句子(也叫諺語)，如a stitch in time saves nine (及時處理，事半功倍)等等。

(四)按淵源分類

1. 英語成語的淵源很多，大致可列為以下幾種:

2. 來自海洋，如to tide over(度過難關(guān))。

3. 來自戰(zhàn)爭，如rank and file(普通成員)。

4. 來自家政，如on the threshold of(在…開始)。

5. 來自狩獵，如to hunt down(搜尋…直到找到)。

6. 來自農(nóng)業(yè)，如to make hay while the sun shines(抓緊有利時機(jī))。

7. 來自紙牌游戲，如to follow suit(仿效)。

8. 來自烹飪、美食，如to make he pot boil(謀生)。

9. 來自藝術(shù)、戲劇，如to play to the gallery(嘩眾取寵)。

10. 來自宗教信仰，如all in all(心目中的一切)。

11. 來自各種職業(yè)，如to take stock(仔細(xì)檢查)、to hand in one’s accounts(死)等等。

五、 使用英語成語時應(yīng)注意的問題

盡管英語成語有規(guī)律可循，但我們在使用的過程中，不應(yīng)千篇一律地生搬硬套，也應(yīng)注意幾個問題:

(一)英語成語也存在著不穩(wěn)定因素

前面我們談到英語成語結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定性時指出，并非所有成語的結(jié)構(gòu)都一承不變，少數(shù)英語成語的某一部分也是可變的。比如英語成語中的不定代詞(one’s)通常被名詞或其他代詞所替換，成語中的動詞也常以各種不同的時態(tài)或語態(tài)出現(xiàn)(很多是用于被動態(tài))。

(二)英語成語的使用場合

使用成語時還應(yīng)注意場合和對象。大多英語成語是非正式用語，有些甚至是俚語。像這些成語就只能用于非正式場合，特別是口語中，比如好朋友的私下交談。一旦是正式場合，且聽者又是陌生人或不太熟悉的人，就一定要措詞謹(jǐn)慎，或少用成語為佳。此外，英語成語和其他語言現(xiàn)象(如委婉語)一樣，也在進(jìn)行著不斷地更新交替，因此一些文學(xué)上的、浮夸的或舊式的成語除了玩笑以外，已很少出現(xiàn)在日常成語之列了。

參考文獻(xiàn)

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[5]Zhang Yunfei Zhou Xiqing.An Introduction To Modern English Lexicology.北京師范大學(xué)出版社，1985.