白　云

摘 要 為了解釋為什么人類具有非凡的語言能力以及兒童習(xí)得母語時一些奇怪的現(xiàn)象,一些學(xué)者提出了不同的假說。本文從兒童習(xí)得疑問的角度論證了天賦論即語言內(nèi)在假說的合理性,從而有力的證明了人類語言的生物屬性。

關(guān)鍵詞 語言能力 疑問句 生物屬性

中圖分類號:H0 文獻(xiàn)標(biāo)識碼:A

1 引言

人類為什有這么高的語言能力?動物為什么沒有語言能力?即使我們假設(shè)動物具有簡單的語言能力,為什么它們的語言能力無法與人類的語言能力相提并論。這些問題一直是語言學(xué)界,心理學(xué)界,生物學(xué)界爭論和研究的熱點(diǎn)。另外,有一些奇怪的現(xiàn)象也引起了語言學(xué)家的注意:兒童可以在較短的時間內(nèi),幾乎不費(fèi)力氣的就能掌握自己的母語,與此相對,成人學(xué)習(xí)外語的時候要花費(fèi)很大精力,且常常痛苦不堪;任何國家的兒童都能習(xí)得自己的母語,而且都基本經(jīng)歷大致相同的階段,兒童可能擅長不同的事情,但在母語習(xí)得方面他們的差異卻小得驚人;兒童能在很短的時間內(nèi)掌握母語的全部語法,而兒童接觸的母語常常有很多不符合語法的病句,可是他們不僅可以聽懂和說出一些他們聽過的句子,他們還可以聽懂和說出一些他們從來沒有聽到的句子。為了給予這些現(xiàn)象一個合理科學(xué)的解釋,很多學(xué)者紛紛提出了一些假說。

2 人類語言能力來源的幾種假設(shè)

2.1神授說

《圣經(jīng)》上說上帝創(chuàng)造了天地萬物,當(dāng)然也包括人類及其使用的語言。據(jù)《創(chuàng)世紀(jì)》 第2章記載, 上帝在用地上的塵土創(chuàng)造了各種飛禽走獸和人類的祖先亞當(dāng)后, 便將這些動物帶到亞當(dāng)面前由他命名。亞當(dāng)對它們的稱呼就成了它們后來的名字(Genesis 2:19)。是神賦予人類神奇的語言能力,在科學(xué)技術(shù)不發(fā)達(dá)的時代這種觀點(diǎn)相當(dāng)盛行。人們對大自然的很多奇怪的現(xiàn)象不能給予合理的解釋,因此他們只有求諸于超人類的神奇的力量。然而在科學(xué)技術(shù)發(fā)達(dá)的今天仍然有很多人認(rèn)為話語具有神奇的魔力。比如在所有的文化中孩子們都會用一些像“abracadabra”這樣的有魔力的話語來抗擊厄運(yùn)和罪惡。在很多地區(qū),一些特殊語言只在祈禱和儀式上使用。在中國這種現(xiàn)象也是處處皆是。例如,當(dāng)某個人說一些禁忌或觸犯神靈的話語的時候,他本人或在場的親屬就會趕忙吐唾沫來驅(qū)逐這些不吉利的話語帶來的厄運(yùn)。還有,當(dāng)新年即將來臨時,家里有人不小心打碎了瓶子或碗,成年人就會說“歲歲平安”。這些都是語言神授說的表現(xiàn)和在現(xiàn)代社會留下的痕跡。雖然這種觀點(diǎn)在人們心中,尤其是有宗教信仰的人中有一定的影響力,但這種觀點(diǎn)在解釋上面的問題的時候并不具有說服力和科學(xué)性。

2.2白板說

白板說是一種主張認(rèn)識來源于經(jīng)驗(yàn)的哲學(xué)思想。17世紀(jì)英國唯物主義哲學(xué)家J。洛克繼承和發(fā)展了亞里士多德的蠟塊說,他認(rèn)為人出生時心靈像白紙或白板一樣,人的一切觀念和知識都是外界事物在白紙或白板上留下的痕跡,最終都源于經(jīng)驗(yàn)?！诶硇院驼J(rèn)知方面的一切材料,……它們都是從經(jīng)驗(yàn)來的,我們的一切知識都是建立在經(jīng)驗(yàn)上的,而且最后是來源于經(jīng)驗(yàn)的。我們因?yàn)槟苡^察所知覺到的外面的可感物,能觀察所知覺、所反省到的內(nèi)面的心理活動,所以我們的理解才能得到思想的一切材料,這便是知識的兩個來源;我們已有的,或自然要有的各種觀念,都是發(fā)源于此的(洛克,1982)。在語言習(xí)得方面,白板說認(rèn)為孩子出生的時候大腦就如一張白紙,孩子的父母通過不斷的語言信息的輸入和強(qiáng)化使孩子逐漸習(xí)得語言。這種設(shè)想在解釋為什么具有如此的神奇的語言能力方面似乎具有一定的科學(xué)性和合理性。但是我們只要仔細(xì)思考,我們就會發(fā)現(xiàn)這一假設(shè)有很多不合理的地方,比如為什么在同樣的環(huán)境下孩子們能毫不費(fèi)力的就掌握了母語,而其他的動物,就連與人類極為親近的類人猿在人類的耐心指導(dǎo)下還是不能掌握復(fù)雜的語言。兒童可以說出一些他們從來沒有聽過的語句,而其他的動物在這方面只能望塵莫及。這些現(xiàn)象都是白板說所無法解釋的。為了給人類在語言習(xí)得方面的超凡的能力,給予人類為什么獨(dú)自享有復(fù)雜的語言交際能力,語言學(xué)家比較拿出更加科學(xué)合理的設(shè)想。

2.3 內(nèi)在說

為了能夠給兒童習(xí)得母語時的一些有趣現(xiàn)象一個合理的解釋,為了能夠?qū)θ祟愓Z言的復(fù)雜性、創(chuàng)造性、以及獨(dú)特性進(jìn)行科學(xué)的闡釋,以喬姆斯基首的普遍語法學(xué)者提出了內(nèi)在說。普遍語法學(xué)者設(shè)想大腦中有一個專司語言學(xué)習(xí)的語言機(jī)制。這個機(jī)制有一個初始狀態(tài),它是基因的一種表達(dá)。語言機(jī)制的初始狀態(tài)是相同的,在經(jīng)歷外界的語言刺激,語言機(jī)制逐漸達(dá)到一個成熟狀態(tài),也就是成人說話時所表現(xiàn)出的言語能力。語言機(jī)制包括一些構(gòu)建語法的原則和沒有賦值的參數(shù),而個別語法就是在這些參數(shù)被賦值后形成的。是這種人生來就有的語言機(jī)制幫助兒童在外界語言刺激那么貧乏的情況下能很快習(xí)得語言,并都能說出一些他們從來沒有聽到過的句子和結(jié)構(gòu)。由于兒童的語言機(jī)制具有基本相同的生理基礎(chǔ),所以無論他們生長在哪個國家,他們都能習(xí)得母語并且在習(xí)得能力和順序方面表現(xiàn)出驚人的相似性。該假說強(qiáng)調(diào)人類語言的形成和發(fā)展得益于其它生靈所不具備的生物基礎(chǔ)。人類的祖先很早就完成了從四肢爬行向雙腳行走的轉(zhuǎn)變, 這一轉(zhuǎn)變帶來了身體和認(rèn)知功能的系列革命:上肢被解放了出來, 可以完成大腦發(fā)出的更加復(fù)雜的指令;肺、喉頭、 咽腔、 口腔和鼻腔等發(fā)音通道更加暢通;唇、 齒、 舌、 聲帶等發(fā)音器官更加靈活; 上肢的解放、 視野的開闊、 呼吸的暢通,進(jìn)而帶動了大腦和神經(jīng)系統(tǒng)功能的進(jìn)化……(戴曼純,2002)。

當(dāng)然,承認(rèn)天賦不等于認(rèn)為天賦決定一切,亦不等于否認(rèn)環(huán)境的作用。埃及一名叫Psammetichus(664-610)的法老嘗試通過實(shí)驗(yàn)的方法來探索人類語言的本質(zhì)。他把兩個嬰兒放在一個隔離的山間小屋里,只有一個不會說話的仆人來照看他們?？墒堑冗@種孩子到了長大了根本無法說出正常的語言。還有其他一些可憐的孩子(比如狼孩),出生后就與人類隔離,無法獲得語言刺激,結(jié)果他們成人時無法用語言和其他人交流。即使獲得直接的指導(dǎo)和訓(xùn)練,他們也很難熟練的使用一些復(fù)雜的句子。這無不說明外界語言環(huán)境的重要性。

內(nèi)在說對上面所提出的一些有意思的現(xiàn)象進(jìn)行了合理的解釋,具有一定的說服力。但語言機(jī)制的存在只是一個假設(shè),其合理性還需要得到事實(shí)的證實(shí)。鑒于現(xiàn)階段醫(yī)療水平的限制,我們無法打開一個正常人的大腦來驗(yàn)證內(nèi)在說的科學(xué)性和合理性,但是我們可以通過其他的方式來驗(yàn)證這一假設(shè)的正確性。

3 人類語言生物屬性的證據(jù)

語言學(xué)家對失語癥和特異語言殘缺(Specific Languge Impairement)的研究, 動物交際的研究,以及兒童語言習(xí)得等方面的研究都證明語言機(jī)制的假設(shè)是合理的。Viki,Washoe,Nim Chimsky 等一些與人類接近的猩猩在語言學(xué)家精心照料下, 雖然能掌握一些簡單的單詞和短語,可是它們所謂的語言無法和兒童的語言相比擬, 而且它們的語言很大程度上是環(huán)境的刺激的產(chǎn)物,不具有創(chuàng)造性(Victoria,2008)。這說明動物不具有語言機(jī)制,不能掌握復(fù)雜的語言。我們再看一下兒童如何習(xí)得疑問句的, 如(1)Is Tom reading books?

如何能生成這樣的一般疑問句呢?我們可以這樣設(shè)想有這樣的一條規(guī)則:如果有一個陳述句,要生成一個相應(yīng)的一般疑問句,應(yīng)該首先找到句子的助詞,然后前提助詞。這一規(guī)則適用于簡單的句子,但它卻不能生成更為復(fù)雜的句子,如(2)Will you think that he is right?

有許多規(guī)則都可以生成合法的(1),如以下假設(shè):a.把主句的助詞移到句首,b.把最左邊的助詞移到句首,c.把任何一個助詞移到句首。然而假設(shè)b, c不但能生成合法的句子,而且也會生成不為人們所接受的句子。如:

(3)Have those who been Beijing will give us a speech?

(4)Is Tom will believe that Jim reading book?

不過成人和兒童不會說出這樣的句子。這說明雖然兒童有很多種選擇來生成疑問句,但他們總是不約而同的把假設(shè)a作為生成疑問句的法寶。兒童是如何掌握這一生成疑問句的法寶而排除其他選擇項(xiàng)的干擾的呢? 有兩種可能:①兒童天生大腦就要有一種語言機(jī)制,它的規(guī)則規(guī)定疑問句應(yīng)該按照假設(shè)a的方式生成。②兒童自己接觸總結(jié)概括出生成疑問句的一般規(guī)律。

假設(shè)第二種設(shè)想是正確的,那么兒童接觸的語料中不但要有(3),(4)這樣的句子,還要有類似(5)這樣的句子。如(5)Will those who have been Beijing give us a speech?

不過兒童只使用相對來說較為簡單的句子,像(5)這樣的句子在兒童的語言中很少出現(xiàn)。即使它們在某些情況下出現(xiàn),由于它們出現(xiàn)的頻率相對較低(0.045%或0.068%) 遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于了Legate 和Yang建議的0.5-1% (Boeckx,2006) 。因此這些句子即使在兒童語言中出現(xiàn)也不足以引起他們的注意。另外兒童幾乎沒有接觸過像(3),(4)這樣錯誤的句子。由此我們可以得出結(jié)論:第二種可能性不成立。有些學(xué)者提倡的間接負(fù)面證據(jù)假說也不可能成立,因?yàn)閮和f的語言中,有很多是他們從來沒有接觸過的。這些充分說明人類大腦中必然有一個負(fù)責(zé)語言習(xí)得的語言機(jī)制,也說明了內(nèi)在說的合理性和人類語言的生物屬性。

4 結(jié)論

綜上所述,我們沒有道理懷疑內(nèi)在假說是合理的,科學(xué)的。因此對語言機(jī)制奧秘的探索是一個值得人們奉獻(xiàn)畢生精力的魅力無窮的課題?？茖W(xué)家的任務(wù)是發(fā)現(xiàn)天賦之所在及其成人狀態(tài)的屬性。本文嘗試著從語言習(xí)得的角度論證了語言的生物屬性,希望更多的學(xué)者能投身于這一魅力無窮的領(lǐng)域,為探索人腦的語言機(jī)制作出自己的貢獻(xiàn)。

參考文獻(xiàn)

[1] 洛克.人類理解論[M].北京:商務(wù)印書館,1982.

[2]戴曼純.生成語法研究中的天賦論、內(nèi)在論和進(jìn)化論觀點(diǎn)[J].外語教學(xué)與研究,2002:255～262.

[3] Victoria,Fet.al.An introduction to language[M].Peijing University Press,2008.

[4] Boeckx, C.linguistic Minimalism[M].Oxford university Press,2006.