《清史稿·列傳》曾對李鴻章記載道：“論曰：中興名臣，與后事相終結(jié)，其勛業(yè)往往為武功所掩。鴻章既平大難，獨主國事數(shù)十年，內(nèi)政外交，常以一身當(dāng)其中，國家倚為重輕，名滿全球，中外震仰，近世所未有也?！?980年版《辭?！防铠櫿聴l下的注釋為：李鴻章，清末淮軍軍閥、洋務(wù)派首領(lǐng)。1853年辦團練抵抗太平軍，繼而任曾國藩幕僚。1861年編練淮軍與太平軍作戰(zhàn)，任江蘇巡撫。1865年署兩江總督，調(diào)剿捻。1870年繼曾國藩任直隸總督兼北洋大臣，掌管外交、經(jīng)濟、軍事大權(quán)。從六十年代開始開辦近代軍事工業(yè)，逐步擴大其所謂的“自強求富”洋務(wù)事業(yè)，先后設(shè)立江南制造局、輪船招商局、開平煤礦、天津電報局、津榆鐵路、上海機器織布局等企業(yè)。對外一貫妥協(xié)投降，與英國簽訂《煙臺務(wù)約》、與法國簽訂《中法新約》、與日本簽訂《馬關(guān)條約》、與俄國簽訂《中俄密約》與八國聯(lián)軍簽訂《辛丑條約》，是中國近代史上媚外賣國的典型人物。

生活在“數(shù)千年未有之變局和數(shù)千年未有之強敵”封建末世的李鴻章，長期沉浮于麻醉與神奇、黑暗與光明、落后與先進、封建主義與資本主義搏斗的漩渦中，斡旋于明槍與暗箭、帝黨與后黨、上擠與下壓、升遷與廢黜同時存在的環(huán)境下。他絞殺過農(nóng)民起義，倡導(dǎo)過“求富自強”，簽訂過喪權(quán)辱國條約，力主開展“洋務(wù)運動”。在他的生前死后，人們對其毀譽參半、褒貶不一。有人說他是“東方俾斯麥”、地主階級改革派，還有人斥其是“漢奸”、“亂世之奸雄”，是一個頗有爭議的歷史人物。

如何理性的看待李鴻章復(fù)雜的矛盾性格和行動上的多元表現(xiàn)，還要回到當(dāng)時所處的社會環(huán)境中去。鴉片戰(zhàn)爭之后，清政府面臨兩大難題，一是西方殖民主義的威脅，二是農(nóng)民起義的沖擊。1844年中舉人、1847年中進士、1850年入翰林院的李鴻章，飽讀詩書，深受中國封建傳統(tǒng)文化影響，地主階級的立場和儒家道德觀念驅(qū)使其站出來充作“補天派”。他充軍旅、建淮軍，鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義。同時他又是個“拆天派”。在“數(shù)千年未有之變局、強敵”面前，李鴻章“嘗設(shè)廣方言館、機器制造局、輪船招商局；開磁州、開灤煤鐵礦、漠河金礦；廣建鐵路、電線及織布局、醫(yī)學(xué)堂；購鐵甲兵艦，筑大沽、旅順、威海船塢臺壘，遴武弁送德國學(xué)水陸軍械技藝；籌通商日本，派員往駐；創(chuàng)設(shè)公司船赴英貿(mào)易。凡所營造，皆前所未有也?！边@些西藝、西學(xué)又沖擊了封建制度自身，成為促進社會變革的動力，撼動著清廷的統(tǒng)治基石。李鴻章想通過洋務(wù)運動自強御侮，但屢屢遭受挫折。他辦北洋海軍，政府初年歲撥銀400萬兩，但“其后不能照撥，而戶部又奏立限制，不令購船械”，對此，李鴻章奏言：“西人專持其炮輪之精利，橫行中土。于此而曰攘夷，固虛妄之論。即意欲保和局守疆土，亦作無具而能保守之也。士大夫囿于章句之學(xué)，茍安目前，遂有停止輪船之議。臣愚以為國家諸費皆可省，惟養(yǎng)兵設(shè)防、練習(xí)槍炮、制造兵輪之費萬不可省。求省費則必屏除一切，國無與立，終無自強之一日矣?！薄袄铠櫿率峭砬瀹?dāng)政大員中開眼看世界的第一人，他一眼看西洋，他一眼看東洋……是當(dāng)時最大的‘防日論’者，從某種意義上說，‘防日論’推動了他對洋務(wù)建設(shè)的努力，北洋海軍的誕生就得益于此。但是，他的‘防日論’始終受到‘以夷制夷’、‘羈縻為上’的外交思想制約，防日而不能制日?！碧貏e是在甲午戰(zhàn)爭中，李鴻章消極防御、避戰(zhàn)主和“重外交而輕軍事”，以致北洋海軍覆沒而遭“政府”和“士夫”的攻擊。而《馬關(guān)條約》簽訂后，全國上下反響強烈。各階層人民齊討日本侵略罪行，抨擊清廷和李鴻章的賣國行為?？涤袨榈仍凇肮嚿蠒敝校诹﹃惥芎?、遷都、練兵、與日決戰(zhàn)的基礎(chǔ)上，倡導(dǎo)實行資產(chǎn)階級性質(zhì)的改革，由此走向自強之路。在清統(tǒng)治上層，內(nèi)有宗室王公、部院，外有封疆大吏、直省督撫、“莫不文章諫阻”。上下內(nèi)外一致要求查清致敗之由、誤國之責(zé)，李鴻章的奉旨簽約，成了“國人皆曰可殺，萬口一詞”的千古罪人。當(dāng)時沒有人敢正視腐朽的封建制度是萬惡之源，也沒有人敢指出慈禧是真正的罪魁之首，“少年科第，壯年戎馬，中年封疆，晚年洋務(wù)，一路扶搖”的李鴻章，從“坐鎮(zhèn)北洋，遙執(zhí)朝政”的權(quán)力頂峰上滾落下來，只好投閑京師“韜光養(yǎng)晦”。

《馬關(guān)條約》計11款，其主要內(nèi)容包括將臺灣全島、澎湖列島和遼東半島割讓給日本，賠償日本軍費二萬萬兩及開放部分城市為商埠等，該條約的簽訂，改變了世界資本主義列強瓜分中國的態(tài)勢。日本躍居遠(yuǎn)東舞臺，成了東亞霸主，令西方各國即不安心也不甘心，在條約簽訂半年后終于爆發(fā)了俄、德、法三國聯(lián)合干涉日本歸還遼東半島的事件。三國聯(lián)合干涉日本歸還遼東半島的舉動有著各自的卑劣目的。俄國為在遠(yuǎn)東擴張勢力欲將西伯利亞鐵路修入中國東北，德國久欲在中國建一海軍基地為其在遠(yuǎn)東的利益服務(wù)，而法國則是俄國的同盟國且也有著自己在華的商業(yè)利益。正是受著各自利益的驅(qū)使，三國聯(lián)合行動脅迫日本歸還中國遼東半島。雖然日本也不愿將已到嘴的肥肉吐出來，但在俄、德、法的軍事恫嚇下終以追加賠償軍費三千萬兩后退出了遼東半島。

俄、德、法“三國干涉還遼”后便以“功臣”自居，開始向清政府索取報酬。俄國政府率先籌劃出西伯利亞大鐵路橫穿我國東北的方案，并于1895年擅自派員進入東北勘測路線。而在清政府內(nèi)部，甲午戰(zhàn)爭使仇日情緒強烈，廷臣疆吏紛紛以“聯(lián)俄制日”為言，主張“各國之患猶緩，惟日本之患為急”。認(rèn)為俄國同日本存在著利益沖突，中國應(yīng)因勢利導(dǎo)，與俄國“深相結(jié)納，互為聲援”。而“聯(lián)俄制日”的首倡者，自然是深受“以夷制夷”外交思想制約、時任中堂的李鴻章。

1896年沙皇尼古拉二世欲于5月舉行加冕典禮，各國均要派特使前往致賀。清廷原擬派布政使王之春前往，但因俄國欲乘此機解決西伯利亞大鐵路的走向問題，遂由俄國駐華公使喀西尼向清廷提出異議說：“皇帝加冕，俄國最重之禮也。故從事斯役者，必國中最著名之人，有聲譽于列國者方可。王之春人微言輕，不足當(dāng)此責(zé)?？蓜偃呜?zé)，獨李中堂（鴻章）耳?！庇纱耍χ鳌奥?lián)俄制日”的李鴻章在“密結(jié)外援”的呼聲中，奉旨出使俄國亦就成為順理成章的事情了。在俄國李鴻章一行受到了異常的禮遇，然后俄國財政大臣維特伯爵以政治同盟為誘餌，提出在尊重中國領(lǐng)土完整的原則下，修筑一條穿越我國東北北部海參崴的鐵路，以便發(fā)生緊急情況時予以中國軍事援助。同時聲稱如中國不同意，從此俄國將無法再幫助中國。李鴻章初對此心存芥蒂，深恐“與華權(quán)利有礙，各國必多效尤”由此使維特碰了個軟釘子。為了達(dá)到“借地筑路”的目的，沙皇秘密接見了李鴻章，并對其承諾說：俄國“斷不侵占人尺寸地”?！皷|省接路，由華節(jié)制”。“將來倭、英難保不再生事，俄可出力援助”等等。李鴻章認(rèn)為“國主應(yīng)一言九鼎”，更是在“聯(lián)俄制日”方略的驅(qū)動下已決意與俄簽約。他在打給清廷總理各國事務(wù)衙門的電報中說：“條約談判，甚少歧見。俄方動機，純欲與我成立友好關(guān)系。我若拒絕，彼感深憾，一將為我之害”故“求及早請旨，電復(fù)遵辦”。在得到了清廷的允準(zhǔn)后，李鴻章于1896年6月3日與俄外交大臣羅拔諾夫、財政大臣維特在莫斯科簽訂了《御敵互相援助條約》，即《中俄密約》。

《中俄密約》的簽訂，使俄國取得了西伯利亞鐵路東段穿過我國東北（即中東鐵路）的修筑權(quán)，進而使其遠(yuǎn)東擴張政策達(dá)到了高潮。同時，作為中東鐵路總樞紐的哈爾濱，在外來資本主義因素的強行介入下，被迫中斷了原來的運行軌跡，進而導(dǎo)致了社會文明的轉(zhuǎn)型。李鴻章的“聯(lián)俄制日”方略，是積貧積弱的清政府試圖在世界列強環(huán)伺下玩弄“以夷制夷”的產(chǎn)物，是在軍事上屢戰(zhàn)屢敗后希冀結(jié)交強國以為靠山的無奈之舉。但可悲的是，李鴻章引虎自衛(wèi)而不悟，回國后還沾沾自喜地對維新人士黃遵憲說：“二十年無事，意可得也”。他天真地認(rèn)為一紙密約，可以給國家爭得20年的“天下太平”。結(jié)果，《中俄密約》簽訂年余，德、俄兩國先后強租膠州灣和旅順、大連，其他列強也競相宰割中國領(lǐng)土。對此，李鴻章有了“德約甫成，俄事又起，群雄環(huán)伺，正無了期，當(dāng)局者真有朽索六馬之懼?！倍暮糜腰S遵憲則譏其為“老來失計親豺虎”，認(rèn)為其所簽訂的《中俄密約》是一開門揖盜之舉。

(責(zé)任編輯/肖莉虹)