在可見的時(shí)間范圍內(nèi)，石油供需會(huì)對(duì)高油價(jià)作出反應(yīng)，油價(jià)終會(huì)回落

多年以來，世界油價(jià)都在持續(xù)走高，尤其是在過去的幾周內(nèi)，油價(jià)迅速躥升，甚至超過每桶120美元。人們不由得預(yù)測(cè)，油價(jià)在不遠(yuǎn)的將來就會(huì)升至每桶200美元。這樣的預(yù)測(cè)并沒有太多的依據(jù)，主要是出于油價(jià)未來仍可能持續(xù)快速上行的推測(cè)。

但是，除非發(fā)生恐怖襲擊事件，如主要的石油生產(chǎn)設(shè)施被襲擊，或者對(duì)石油消費(fèi)征收巨額稅款，在可見的時(shí)間范圍內(nèi)，“真實(shí)”油價(jià)（相對(duì)于一般價(jià)格水平而言）并不會(huì)達(dá)到每桶200美元的水平。下面我就解釋這其中的緣由。

1973年到1974年、1980年到1981年這兩個(gè)階段，由于供給中斷，全世界油價(jià)都出現(xiàn)了大幅上漲。第一次即1973年，當(dāng)時(shí)正值歐佩克（石油輸出國組織）正式成立，這一卡特爾組織中的許多成員開始限制石油輸出，導(dǎo)致供給下降，從而帶來油價(jià)上漲。后一次即1980年那次，則是由于兩伊戰(zhàn)爭(zhēng)，導(dǎo)致這兩國的石油生產(chǎn)大幅削減，造成供給緊張。

當(dāng)前這一輪將是油價(jià)第三次上漲。雖然這三次，世界石油價(jià)格都大幅上升，但前兩次是由于石油產(chǎn)量有所下降，這一輪的價(jià)格飆升，產(chǎn)量卻是有所增加的。

美國和歐洲的經(jīng)濟(jì)增長加大了世界的石油需求，油價(jià)上漲的預(yù)期也會(huì)導(dǎo)致投機(jī)行為的加劇，這些都會(huì)進(jìn)一步推高油價(jià)。但此次油價(jià)飆升的主要原因仍然在于，快速增長的發(fā)展中國家對(duì)石油需求的顯著增加，特別是中國、印度和巴西。而尼日利亞、委內(nèi)瑞拉、俄羅斯等主要石油生產(chǎn)國的供給問題，也不時(shí)對(duì)本輪的油價(jià)攀升推波助瀾。

值得注意的是，當(dāng)前油價(jià)飆升與食品價(jià)格上漲的主要原因是有區(qū)別的。雖然不同大宗商品價(jià)格的迅猛上漲往往同時(shí)發(fā)生，但玉米與其他食品價(jià)格的上漲，更大程度上是出于供給方面的原因，而不是需求。食品市場(chǎng)供給緊張的主要原因是乙醇燃料生產(chǎn)對(duì)玉米供給的擠占，以及油價(jià)上漲帶來的食品生產(chǎn)所需化肥成本的提高。

前兩次油價(jià)飛漲，在很大程度上導(dǎo)致了當(dāng)時(shí)的世界經(jīng)濟(jì)衰退。過去幾年來，油價(jià)持續(xù)猛漲，目前的真實(shí)油價(jià)已經(jīng)高于1981年的水平，也就是上一個(gè)油價(jià)高點(diǎn)，但世界經(jīng)濟(jì)至今（仍然！）未陷入衰退，這也是本輪上漲與前兩次的一個(gè)區(qū)別。目前油價(jià)上升速度已經(jīng)放緩，卻并沒有阻止世界生產(chǎn)的繁榮發(fā)展。

還有一個(gè)區(qū)別是，1980年以來，特別是日本和歐洲，也包括美國在內(nèi)，石油及其他能源投入在發(fā)達(dá)國家GDP中所占的比重已經(jīng)大大下降。

雖然能源在產(chǎn)出中的貢獻(xiàn)已經(jīng)減小，未來幾年，如果油價(jià)果真超過每桶200美元，仍會(huì)對(duì)世界經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生嚴(yán)重打擊。很多人發(fā)表評(píng)論認(rèn)為，鑒于中國、印度、巴西等主要發(fā)展中國家的GDP預(yù)計(jì)仍會(huì)快速增長，高位油價(jià)很可能成真。

他們的重要論據(jù)是：短期來看，石油的供給和需求對(duì)油價(jià)上漲的反應(yīng)都很小。石油供給彈性較小，解釋了為什么前兩次油價(jià)高企期間，石油供給雖然只是溫和下降，卻導(dǎo)致價(jià)格大幅上漲；而石油需求彈性較小，相應(yīng)地解釋了本輪價(jià)格上漲中，石油需求只是溫和上升，也導(dǎo)致價(jià)格大幅上漲。

但長期來看，石油及其他能源在需求和供給兩方面，都會(huì)對(duì)油價(jià)上漲有相當(dāng)大的反應(yīng)，能源需求和供給的彈性并不小。以家庭為例，如果有足夠的時(shí)間進(jìn)行調(diào)整，他們就會(huì)選擇購買單位耗油量較小的混合動(dòng)力車或小型車，在上班或休閑時(shí)，也可能選擇替代的交通工具，如火車或其他公共交通。并且，能源高價(jià)也提供了獲得巨額利潤的機(jī)會(huì)，企業(yè)家會(huì)更加積極地尋找節(jié)能技術(shù)，包括用電池來取代內(nèi)燃機(jī)。

很明顯，只要油價(jià)夠高，就會(huì)有許多途徑來提高石油供給。因?yàn)楦哂蛢r(jià)足以彌補(bǔ)石油開采的高成本，石油供給終會(huì)對(duì)高油價(jià)作出反應(yīng)。石油勘探將深入海底的更深處，以及其他偏遠(yuǎn)地區(qū)。目前，人們已經(jīng)開始從油砂、油頁巖中開采可供使用的石油。

居高不下甚至可能繼續(xù)上漲的石油價(jià)格，會(huì)使獲取石油的渠道不斷拓展，并加速這一過程。加拿大和委內(nèi)瑞拉擁有龐大的瀝青砂儲(chǔ)備，加拿大的石油生產(chǎn)已經(jīng)越來越多地依賴這一資源。油頁巖在美國和其他許多地方也都很充足，雖然從油頁巖中提取石油較為昂貴和復(fù)雜，但在高油價(jià)的吸引下，一些國家已經(jīng)開始行動(dòng)。

總之，隨著能夠極大節(jié)省能源的新技術(shù)的應(yīng)用，石油及其他能源的需求將會(huì)下降；而在持續(xù)高企的油價(jià)下變得有利可圖的石油及其他能源的生產(chǎn)擴(kuò)張，將會(huì)增加能源供給。這些因素終將使油價(jià)回調(diào)。■

作者加里·貝克爾（Gary Becker）為1992年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主，美國芝加哥大學(xué)教授