考古學(xué)家現(xiàn)在使用谷歌地圖提供的免費(fèi)衛(wèi)星圖像進(jìn)行發(fā)現(xiàn)工作，制訂探索計(jì)劃。

一小群考古學(xué)家，不親自動(dòng)手，而是使用谷歌地圖，進(jìn)行發(fā)現(xiàn)工作。雖然考古學(xué)家使用衛(wèi)星地圖已經(jīng)有幾十年了，但是該項(xiàng)技術(shù)仍然是大多數(shù)研究人員力所不及的，因?yàn)樾枰甙旱某杀竞蛯I(yè)的技能來矯正原衛(wèi)星圖像上因捕獲角度所帶來的失真。但是，谷歌地圖是一款免費(fèi)的程序，可以從這一互聯(lián)網(wǎng)巨人的網(wǎng)站上進(jìn)行下載，谷歌地圖讓具有寬帶連接的任何人都能夠得到地球大部分表面的高質(zhì)量衛(wèi)星圖像。考古學(xué)家現(xiàn)在采用了這一技術(shù)。

大衛(wèi)·托馬斯是澳大利亞墨爾本市拉籌伯大學(xué)的一名研究生，他是某考古小組的成員，該小組去年啟動(dòng)了一項(xiàng)名為“谷歌地圖中的阿富汗考古遺址”(ASAGE)的計(jì)劃，此計(jì)劃是在原賈穆宣禮塔附近的調(diào)查計(jì)劃，是因?yàn)樵摰貐^(qū)不斷的沖突而被放棄之后啟動(dòng)的。托馬斯和他的同事決定使用電腦鼠標(biāo)進(jìn)行考察工作，而不是使用鐵鍬和泥鏟。

托馬斯說：“實(shí)際上，西方的野外考古學(xué)家不可能到那一地區(qū)去工作，未來20年也不可能?！钡撬硎?，研究谷歌地圖上的圖像“有可能大大地豐富我們對阿富汗考古遺跡的知識，特別是太大、太危險(xiǎn)或太遙遠(yuǎn)而難以從地面進(jìn)行調(diào)查的地區(qū)?！?/p>

ASAGE計(jì)劃涉及了使用高分辨率的衛(wèi)星圖像，對雷吉斯坦沙漠中463個(gè)以前未知遺址的詳情進(jìn)行分類，包括稱為人工土丘的土墩(古代定居點(diǎn)的遺跡)、人工挖掘的水槽以及棄用的水壩和水庫。

關(guān)于這一地區(qū)的古代歷史，人們知道得不多，但是在河谷附近已經(jīng)有人居住了幾百年甚至是幾千年。迦色尼在10世紀(jì)晚期到12世紀(jì)統(tǒng)治著一個(gè)很大的中亞帝國，他修建了復(fù)雜的灌溉系統(tǒng)，并且在他們的冬季首都巴斯特建造了宮殿、清真寺和有圍墻的花園，在赫爾曼德河?xùn)|岸修建了拉什卡里巴扎爾周圍的定居點(diǎn)。

托馬斯的小組展示了他們7月份在都柏林世界考古學(xué)大會上的成果，他們生成了一些遺址的平面圖，例如中世紀(jì)的卡拉伊霍茲伊斯蘭堡壘，他們相信這是迦色尼的要員所使用的冬季住所。衛(wèi)星圖像顯示了有建筑物的跡象，這些建筑物可能是用于捕獵瞪羚時(shí)的藏身處，還有可能是用于管理供水凸起的特征物。巴斯特的現(xiàn)有平面圖是由法國考古學(xué)家于20世紀(jì)70年代生成的，但是ASAG巨研究人員已經(jīng)繪制了一份更詳細(xì)的平面團(tuán)，圖上顯示了住處、運(yùn)河和有圍墻花園的位置。他們希望將所發(fā)現(xiàn)的結(jié)果提供給阿富汗的考古學(xué)家，以使阿富汗的考古學(xué)家保護(hù)其中的一些遺址。

雖然谷歌地圖可以幫助考古者進(jìn)行遠(yuǎn)程發(fā)現(xiàn)，但是其他考古學(xué)家只是將其用于考古工作的規(guī)劃階段，用于確定需要在地面上做進(jìn)一步調(diào)查的地點(diǎn)。加州大學(xué)伯克利分校的尼科·特利普薩維奇博士使用這一軟件進(jìn)行了黑曜巖的采石和貿(mào)易研究，黑曜巖是一種火山巖，早在一萬年以前，西班牙人以前的人就用這種巖石制造工具、武器和裝飾物。特利普薩維奇博士使用谷歌地圖發(fā)現(xiàn)了可能是用于駱駝商隊(duì)運(yùn)輸巖石的道路，從秘魯南方海拔4600米高度的科爾卡峽谷的采石場向遠(yuǎn)處延伸。諸如印加入的圍墻和道路等線性特征易于辨認(rèn)，因?yàn)樗鼈兣c天然特征截然相反。

繪制這些路線圖，已經(jīng)幫助考古學(xué)家推想了生產(chǎn)和貿(mào)易的模式，因而推想了歐洲人到達(dá)之前數(shù)千年中該地區(qū)的經(jīng)濟(jì)、社會和政治關(guān)系。特利普薩維奇博士說：“在高海拔工作會使人筋疲力盡，所以在你開始行動(dòng)之前，要想好到哪里去。谷歌地圖可以幫助你列出一個(gè)調(diào)查地點(diǎn)的簡短清單?！?/p>

詹森·烏爾博士是哈佛大學(xué)的人類學(xué)家，他正使用該軟件進(jìn)行布拉克丘調(diào)查的輔助工作，布拉克丘是敘利亞東北部的一個(gè)遺址，該遺址是美索不達(dá)米亞北部最大的城市遺址之一，有人相信早在公元前六千年這里就有人定居。烏爾博士正使用谷歌地圖確定從布拉克丘延伸出去的道路和其他線性特征，作為他對美索不達(dá)米亞城形成機(jī)理研究的一部分。

但是，烏爾博士和其他一些人也意識到谷歌地圖的考古潛能存在消極的一面：掠奪者也可以使用該軟件發(fā)現(xiàn)可能的目標(biāo)。烏爾博士說：“我們不能假定尋找考古遺址的所有用戶都在做那種對古跡有積極意義的事情。”因此考古學(xué)家應(yīng)該謹(jǐn)慎地公開宣布精確的坐標(biāo)，烏爾博士表示：“如果是未挖掘的遺址，那么考古學(xué)家的任務(wù)可能是，在不公布可能會被掠奪者濫用的路線圖的情況下，向公眾公布關(guān)于古代定居點(diǎn)范圍的一般想法?！?/p>