一九八三年九月，湖北省黃石礦務(wù)局礦史辦公室編輯出版了《湖北黃石煤礦史》（內(nèi)部鉛?。?。書(shū)內(nèi)輯錄了清嘉慶時(shí)大冶地區(qū)一煤窯穿水淹死十八名礦工后，有關(guān)方面（估計(jì)是鄉(xiāng)級(jí)行政機(jī)構(gòu)）撰寫(xiě)的、旨在宣諭縣府封井并禁止挖煤的碑文。石碑是礦史辦的人員在一座山頭的荒墳蔓草間發(fā)現(xiàn)的。全文照錄于下：

古人云：死生亦大矣。豈不痛哉！然人有生之日，豈無(wú)死歿之期？為我兄弟，協(xié)力掘煤，命運(yùn)不濟(jì)，慘遭煤垅（窿）淹斃之厄，歿于嘉慶四年十一月二十三日（公元一七九九年十二月十八日）夜子時(shí)。在于竹墩宕，淹斃一十八名。報(bào)明縣主陳勘明，見(jiàn)集水浩大，尸首難撈，詳明上憲，憲諭做墳立碑，慘痛不忍！何思日月推遷，手足之情難割；骨肉山上，縣憲諭封，永垂萬(wàn)古。官山竹墩宕一面，甘結(jié)封禁，永遠(yuǎn)不得開(kāi)挖取煤。馮姓人等，不得以山?jīng)]墳；眾性（姓）人等，不得以墳占山。嗚呼痛哉！今立石碑，永垂萬(wàn)億，不得朽壞云。（按，死者姓名從略）

皇清嘉慶五年歲在庚申孟冬月谷旦日立

這是一則湖北大冶地區(qū)早期采礦史的重要資料，它包含了豐富的信息。第一，古代對(duì)這一地區(qū)的采煤記載僅有一則，即明嘉靖庚子（一五四○）《大冶縣志》所記：“煤炭出章山，道士二里。”碑文的發(fā)現(xiàn)，說(shuō)明至少在十六世紀(jì)中期以后，此地采煤綿延不絕，碑文是清朝時(shí)采煤的實(shí)證。第二，有十八人同時(shí)挖煤，說(shuō)明煤窯已具一定規(guī)模。第三，此地的煤，當(dāng)?shù)厝朔Q“肥煤”，主要供工業(yè)用，結(jié)合目前附近的國(guó)營(yíng)沙田煤礦是黃石地區(qū)唯一的煙煤產(chǎn)區(qū)，可推斷這一地區(qū)至少在清嘉慶時(shí)工業(yè)勃興，特別是冶煉業(yè)。第四，反映了官府對(duì)民辦工業(yè)所采取的態(tài)度。第五，僅就立碑之年（一八○○），就已比盛宣懷到湖北辦煤礦（同治十一年，即一八七二年）早七十二年。

陳寅恪先生《寒柳堂集》之《論再生緣》中，引了清人李桓《耆獻(xiàn)類(lèi)征》的《陳桂生傳》：“陳桂生，浙江錢(qián)塘人，由優(yōu)貢生考取教習(xí)，期滿引見(jiàn)，以知縣用。嘉慶元年三月楝發(fā)湖北，四年題署大冶縣知縣……”喔，原來(lái)下令立碑封井并“永遠(yuǎn)不得開(kāi)挖取煤”的縣太爺竟是這位老兄！陳先生對(duì)陳桂生相當(dāng)了解，但對(duì)他在大冶任職期間未著一字，因?yàn)檫@塊碑文從未著錄。

歷史有時(shí)示人以意想不到的幽默和怪誕：陳桂生下令封在煤窯中的礦工，在近兩百年后竟然現(xiàn)身！一九七三年夏季，此地多雨水，氣象部門(mén)發(fā)出預(yù)警，此處的大洪煤礦通知工人一段時(shí)期內(nèi)暫不下井采煤（早就斗膽違背了“永遠(yuǎn)不得開(kāi)挖取煤”的禁令）。一日，煤窯穿水，大水洶涌而出。使人驚駭?shù)氖牵簺_出了好幾具尸體！更使人驚駭?shù)氖牵核勒叽┑氖菑奈匆?jiàn)過(guò)的對(duì)襟粗布大衫，銅紐扣也是從未見(jiàn)過(guò)的多角形，背后還拖一根老長(zhǎng)老長(zhǎng)的粗辮子！人們圍觀時(shí)，發(fā)現(xiàn)死者皮肉猶呈血紅色，鮮潤(rùn)鮮潤(rùn)的，但即刻就風(fēng)化了。領(lǐng)導(dǎo)當(dāng)即清查礦上的人數(shù)，礦工、家屬、村民，一個(gè)都沒(méi)有少。這是怎么回事？一時(shí)人言洶洶，眾說(shuō)紛紜。直到十多年后發(fā)現(xiàn)了那塊碑，人們才悟出：他們是近兩百年前遇難的礦工，是他們爺爺?shù)臓敔數(shù)臓敔敚?/p>