“黃歷”和“皇歷”都是我國古時使用的歷書，但它們并不是一回事。

“黃歷”，即黃帝歷。考古發(fā)現(xiàn)，我國早在四千多年前就開始有了歷法，三千多年前就已經(jīng)有了用甲骨文記載的歷書。我國古代使用的歷法有黃帝歷、顓頊歷、夏歷、殷歷、周歷和魯歷六種，其中以傳說是由軒轅黃帝創(chuàng)建的“黃歷”最為古老。正如唐朝詩人盧照鄰《中和樂·登封章》所言：“炎圖喪寶，黃歷開璿?！庇捎诠艜r我國使用“黃歷”的區(qū)域廣闊，影響很深，所以人們習(xí)慣把歷書稱為“黃歷”。不過，民間在使用“黃歷”的過程中，給其添加了許多宣揚吉兇忌諱的內(nèi)容，故“黃歷”的迷信色彩很濃。

而“皇歷”則屬于“官方”歷書。歷書在社會生活中的重要性不言而喻，歷代皇帝都很重視歷法的頒制。從唐朝起，各代王朝都對歷法實行嚴(yán)格的管理。唐文宗大和九年，唐王下令編制了我國第一本雕版印刷的歷書《宣明歷》。《宣明歷》對日月、時辰和節(jié)令都有詳細(xì)的記載。當(dāng)時，為了防止民間濫印歷書，唐文宗還下令歷書必須由皇帝親自審定，官方印刷。從此，歷書就被稱作了“皇歷”。

關(guān)于“皇歷”一詞的來歷，還有人說與宋朝太宗皇帝有關(guān)。據(jù)說每當(dāng)年末歲尾，宋太宗都要給文武官員、皇族貴戚各送一本歷書。這本歷書里刻有農(nóng)歷的日期、節(jié)令，以及在耕作種植方面的普通知識等。因為歷書是皇帝所送，故叫“皇歷”。得到皇帝贈送的歷書當(dāng)然是一種極大的榮耀，為許多人所期盼。受其影響，民間百姓漸漸就把歷書一概稱之為“皇歷”了。