李時(shí)珍出生于明正德十三年（1518），一生經(jīng)歷正德、嘉靖、隆慶、萬(wàn)歷四個(gè)朝代，在世時(shí)正是明朝的中后期。
　　明英宗朱祁鎮(zhèn)正統(tǒng)十年（1445），蘄州的府衙地位突然發(fā)生了變化，荊王朱瞻堈將王府遷到蘄州。朱瞻堈是仁宗朱高熾的第六個(gè)兒子，藩地原在江西建昌，因蟒蛇經(jīng)常出入王府，于是向朝廷提出遷址。其實(shí)，遷到蘄州的真正原因是看上了蘄州的“麟閣江山”。蘄州地處長(zhǎng)江中游北岸，上可達(dá)荊襄，下可到金陵，地處要沖。蘄州城三面環(huán)水，臨江靠湖，軍事上易守難攻。“背鹿崗，面鳳嶺，大江襟其前，諸湖帶其后，左控匡廬，右接洞庭。”王府的移遷的確使蘄州獲得了一次發(fā)展的機(jī)會(huì)。
　　李時(shí)珍祖父李曉山是個(gè)“鈴醫(yī)”，也就是背著藥袋搖鈴走村串戶的游醫(yī)。但到李時(shí)珍的父親李言聞這一代，已在蘄州定居開(kāi)醫(yī)寓，由于他醫(yī)術(shù)高明，“王侯重之”，還被封了一個(gè)從九品的吏目，并入太醫(yī)院幕府任職。
　　蘄州自古出名醫(yī)。蘄州境內(nèi)產(chǎn)中藥材六百余種，其中蘄艾、蘄龜、蘄竹、茯苓、桔梗、紫蘇、丹參、蓮藕久負(fù)盛名。蘄州的蘄口鎮(zhèn)歷史上是藥材聚散地，南宋大詩(shī)人陸游曾到過(guò)此地，還買了一些旅途備用的藥物，他見(jiàn)藥物泡制精良，包裝講究，感慨地說(shuō)：“藥肆用心如此，亦可嘉也?！鼻骞饩w八年所編《蘄州志·方技》明朝部分，一共介紹了五位杰出的人物都是名醫(yī)。古蘄州轄區(qū)內(nèi)，宋朝的龐安時(shí)，明朝的李時(shí)珍、萬(wàn)密齋，清朝的楊際泰都是杏林巨擘，有醫(yī)學(xué)著作流傳后世。
　　李時(shí)珍十四歲考中秀才，后來(lái)又三次參加舉試，皆名落孫山。中舉不成，李時(shí)珍入仕理想破滅，李言聞便讓兒子繼承醫(yī)業(yè)。古語(yǔ)云：“不為良相，便為良醫(yī)?！睉覊貪?jì)世也是一種選擇。
　　中醫(yī)很難學(xué)，學(xué)中醫(yī)的人要死記大量的醫(yī)學(xué)典籍，死記一千多種中藥的藥