該理論的根本指導(dǎo)思想是“以盡可能大的教學(xué)效果來促進(jìn)學(xué)生的一般發(fā)展”?！八^一般發(fā)展，就是不僅發(fā)展學(xué)生的智力,而且發(fā)展情感、意志品質(zhì)、性格、集體主義思想。”贊科夫明確指出，教學(xué)與發(fā)展的關(guān)系是因果關(guān)系。他說：“教學(xué)的結(jié)構(gòu)是‘因，學(xué)生的發(fā)展進(jìn)程是‘果?！薄鞍l(fā)展過程的特點(diǎn),除外部的決定性的影響外，還有內(nèi)部的制約性。”因此，學(xué)生的“一般發(fā)展”是教學(xué)這一外因與學(xué)生的內(nèi)因相互作用的結(jié)果，調(diào)動(dòng)學(xué)生學(xué)習(xí)的內(nèi)因是關(guān)鍵與重點(diǎn)。該理論的五大教學(xué)原則：（1）以高難度進(jìn)行教學(xué)的原則；（2）以高速度進(jìn)行教學(xué)的原則；（3）理論知識(shí)起指導(dǎo)作用的原則；（4）使學(xué)生理解學(xué)習(xí)過程的原則；（5）使所有學(xué)生包括差生都得到一般發(fā)展的原則。