沈周《吳中奇境圖卷》作于1500年他74歲時(shí)。紙本，畫(huà)心(含沈周詩(shī)跋)縱35．3厘米，橫430厘米，前有趙士楨“吳中奇境”篆書(shū)引首，后有吳大本、趙士楨、馮超然、吳郁生、吳湖帆五家題跋，并有明代南師伸，清代吳大激以及蔣祖詒、丁惠康四家鑒藏印，總長(zhǎng)948厘米，品相完好，傳承有序，十分難得。

庚申九月廿六日即明弘治十三年(1500)九月甘六日，沈周由水路從苕溪過(guò)太湖往宜興游。時(shí)值金秋，岸上諸山紫翠重沓，花香異常，令沈周心曠神怡。沈周是明代中期典型的本色文人，一生不取功名，未入仕途，他把生命托付給丹青水墨，樂(lè)至無(wú)限。然而在整個(gè)生命歷程中他足跡未出東南，范圍大抵在今天的蘇錫常、杭嘉湖區(qū)域，卻畫(huà)了一生也沒(méi)有畫(huà)完他所要畫(huà)的圖畫(huà)。文藝之妙在于觸類旁通，閱讀沈周，可知真諦。此刻他沿苕溪北行，身隨舟移，觸景生情，胸中早已勃勃然。沈周擅文，晚年尤喜賦詩(shī)，每每出游，往往途中舟次已拈得詩(shī)稿。此卷跋詩(shī)從詩(shī)前小引可知，是在舟行四十余里后也就是說(shuō)到達(dá)宜興后所作，五言，三十韻，中無(wú)轉(zhuǎn)折，一瀉千里。然而胸中快意仍猶未盡，于是衍生畫(huà)意，作成《吳中奇境圖卷》。畫(huà)為吳大本所作，卷后有吳大本跋。

吳大本，安徽宣城人，世居宜興，明正德十六年三甲進(jìn)士，官進(jìn)賢知縣，因不畏權(quán)暴，剛毅正直，嚴(yán)懲儀賓(明代宗室諸王的女婿稱儀賓)李貴橫暴殺人而被擢為御史。關(guān)于他的資料作者所見(jiàn)不多，《文徵明集》卷八錄有《謝宜興吳大本寄茶》詩(shī)一首，此詩(shī)是弘治甲子年(1504)文徵明在長(zhǎng)洲(即今蘇州)收到吳大本寄自宜興的陽(yáng)羨茶后所作。從詩(shī)中語(yǔ)氣可以推斷吳大本與文徵明為同輩，而且是相識(shí)多年的朋友，這一年文徵明35歲，入沈周門(mén)下已經(jīng)十三四年了。如此看來(lái)，吳大本與沈周應(yīng)該是忘年交，與沈周相識(shí)大概和文徵明有關(guān)，這一次游宜興也許就是吳大本的邀請(qǐng)。沈周是“吳門(mén)畫(huà)派”的開(kāi)宗祖師，東南一帶文壇的領(lǐng)袖，74歲的時(shí)候更是德高望重，求畫(huà)邀游者絡(luò)繹不絕。所以，他晚年出游，往往都是應(yīng)邀而往。而吳大本的詩(shī)跋題于何年不得而知，但肯定是他中進(jìn)士之后，因?yàn)榘虾筲j“辛巳進(jìn)士”印，此時(shí)沈周早已過(guò)世。吳大本識(shí)禮，當(dāng)年得畫(huà)時(shí)尚年輕，沒(méi)有功名，在大名鼎鼎的沈周的山水卷上作跋，于人失尊重，于己失禮數(shù)，是萬(wàn)萬(wàn)不行的。他非常喜歡這件作品，一直小心翼翼地將它珍藏在自己的身邊，即便升遷，也是攜畫(huà)宦游，這首詩(shī)跋就是題于他宦游在外的時(shí)候，因?yàn)樗寄顓侵猩剿懈卸l(fā)。

這件作品的第二位收藏者是趙士楨。趙士楨是明代嘉靖萬(wàn)歷年間浙江樂(lè)清人，他雖無(wú)功名，但工詩(shī)詞，精書(shū)法，并因?yàn)闀?shū)法精妙被宦官帶進(jìn)宮而得到萬(wàn)歷皇帝賞識(shí)，以布衣召入任鴻臚寺主簿，后來(lái)又升為武英殿中書(shū)舍人。他博覽群書(shū)，興趣廣泛，是明代杰出的火器研制專家。此人為人隨和，性格幽默風(fēng)趣，在謙稱自己是“池魚(yú)籠鳥(niǎo)”的時(shí)候，又說(shuō)即使“池魚(yú)籠鳥(niǎo)”也不能沒(méi)有“江湖山藪之思”，所以才收藏名家畫(huà)作，以作“休沐臥游”?！靶葶迮P游”就是足不出戶，在家里臥榻賞畫(huà)，可見(jiàn)他是一位道地的藏家和玩家。他愛(ài)玩畫(huà)，也會(huì)玩畫(huà)，對(duì)此畫(huà)有“景與情合，心手兩忘”的評(píng)語(yǔ)，極為精到。他為此畫(huà)做了兩件事：寫(xiě)引首，題觀跋，書(shū)法文辭皆入妙境?！秴侵衅婢硤D卷》到了他的手里，算是規(guī)模初具了。

再后來(lái)傳到了吳大澂的手上。吳大激是同治七年進(jìn)土，歷官陜甘學(xué)政，廣東、湖南巡撫等，他還是清末著名的金石文字學(xué)家、大收藏家吳湖帆的祖父，藏品之富之精世所共知。他為這件作品題寫(xiě)了簽條，并前后共鈐五枚鑒藏印，是為難得。后來(lái)《吳中奇境圖卷》歸入?yún)呛遂o淑夫婦門(mén)下，想來(lái)應(yīng)該是吳大澂傳給他們的，裱成今天的樣式也是吳湖帆所為。吳湖帆在重新裝池的時(shí)候，把明代原裝舊隔水經(jīng)過(guò)裁剪后嵌作新卷隔水，將吳大瀓的簽條移入前隔水上，并且在一側(cè)以恭敬之筆寫(xiě)下“此簽為先尚書(shū)公手書(shū)。吳大本，宜興人，石田此卷即為大本畫(huà)也，卷后有大本題，吳湖帆識(shí)?！钡念}識(shí)。之所以這樣寫(xiě)是因?yàn)閰谴蠹ゎ}簽時(shí)沒(méi)有署名，只是在簽條下端鈐一枚“愙齋鑒藏書(shū)畫(huà)”印，而且，“吳大本題”幾個(gè)字寫(xiě)得有點(diǎn)像“沈石田吳中奇境卷”的署款，吳湖帆作此題識(shí)是為了不訛傳后人。再則，大家一般都知道吳大澂是同治七年進(jìn)土，廣東、湖南巡撫，晚清著名金石文字學(xué)家，但是知道他還曾經(jīng)有過(guò)尚書(shū)銜的人就不多。1892年中日開(kāi)戰(zhàn)，其時(shí)吳大激在湖南巡撫任上，他以巡撫之身請(qǐng)纓朝廷，朝廷旋命吳大澂領(lǐng)兵部尚書(shū)銜率湘軍出關(guān)。吳湖帆借題識(shí)輕輕一點(diǎn)，既是對(duì)先祖的崇敬，也表達(dá)了自己的驕傲與自豪。

卷后還有一則吳湖帆題跋，這是1926年吳湖帆請(qǐng)馮超然、吳郁生觀賞此卷并在他們寫(xiě)下觀跋后題寫(xiě)的。跋云：“吾家所藏石田翁三卷，此為第一，一即游張公洞圖也。余于石田翁畫(huà)所見(jiàn)殊多，而信者則鮮，蓋當(dāng)時(shí)即贗鼎充市。故啟南朱文印、石田翁白文印竟千百各異，皆惡劣不堪者。觀此卷可知石翁印記之精，是一證也?！眳呛b畫(huà)，往往由此及彼，先聯(lián)系后聯(lián)想，總有心得，故所題跋語(yǔ)絕不作泛泛空談。尾跋言及的吳湖帆家藏另二卷沈石田山水分別為《游張公洞卷》和《西山紀(jì)游圖卷》。《游張公洞卷》的詩(shī)引部分及《西山紀(jì)游圖卷》現(xiàn)藏上海博物館，并收錄在多本沈石田畫(huà)冊(cè)中。

吳湖帆對(duì)此卷山水的鈐印也是格外講究。全卷吳湖帆共鈐17枚印，接紙?zhí)幫j騎縫印，并有多枚是與潘靜淑的合名印和潘靜淑的私名印。這也是有緣由的。據(jù)鄭逸梅記載，1939年夏天潘靜淑去世之后，吳湖帆悲傷至極，他請(qǐng)陳巨來(lái)刻了十余方潘氏名章補(bǔ)鈐在他們收藏的作品上，本卷所鈐潘氏名章即當(dāng)時(shí)陳巨來(lái)所刻。這讓我們?cè)谝?jiàn)證了吳潘夫婦深厚感情的同時(shí)，還了解到至少在1939年《吳中奇境圖卷》仍然是吳湖帆收藏著。而那方“非夫通儒上士詎可語(yǔ)此”印則鈐出了吳湖帆的牛氣。此印他不常用，往往得意時(shí)才鈐?！胺欠蛲ㄈ迳鲜吭n可語(yǔ)此”，語(yǔ)出宋高宗趙構(gòu)所著《翰墨志》。吳湖帆借此作印語(yǔ)，是他的心氣。由此可見(jiàn)他對(duì)沈石田此卷山水的欣賞和對(duì)自己鑒賞此作的自信。這是名士氣派。

《吳中奇境圖卷》何時(shí)離開(kāi)梅景書(shū)屋不得而知，大約在上世紀(jì)四十年代。之后歸藏浙江湖州人、建國(guó)前去了臺(tái)灣的著名學(xué)者蔣祖詒。

還有一點(diǎn)補(bǔ)充。前面已經(jīng)談到，《吳中奇境圖卷》現(xiàn)在的形式是在吳湖帆手上裝池的，這可以從裱工、題跋、鈐印諸方面得到證明。其實(shí)，《吳中奇境圖卷》在傳承過(guò)程中，尤其是在吳大本和趙士楨收藏的時(shí)候都做過(guò)精致的裝池。趙士楨在卷前題寫(xiě)引首，在吳大本的題跋后面續(xù)寫(xiě)藏跋，并且預(yù)留了長(zhǎng)長(zhǎng)的拖紙以待后人一家一家續(xù)跋下去，更讓我們感受了中國(guó)文人的傳統(tǒng)美德。其實(shí)從歷史的角度看，收藏本來(lái)就不是為個(gè)人收藏，也不是一個(gè)人的行為所能夠完成的。一個(gè)人的生命無(wú)論多么長(zhǎng)久都是短暫的，沒(méi)有誰(shuí)能夠把一件寶物守到永遠(yuǎn)。得藏一件作品是緣份，其責(zé)任就是呵護(hù)與保管!