沈周《吳中奇境圖卷》作于1500年他74歲時。紙本，畫心(含沈周詩跋)縱35．3厘米，橫430厘米，前有趙士楨“吳中奇境”篆書引首，后有吳大本、趙士楨、馮超然、吳郁生、吳湖帆五家題跋，并有明代南師伸，清代吳大激以及蔣祖詒、丁惠康四家鑒藏印，總長948厘米，品相完好，傳承有序，十分難得。

庚申九月廿六日即明弘治十三年(1500)九月甘六日，沈周由水路從苕溪過太湖往宜興游。時值金秋，岸上諸山紫翠重沓，花香異常，令沈周心曠神怡。沈周是明代中期典型的本色文人，一生不取功名，未入仕途，他把生命托付給丹青水墨，樂至無限。然而在整個生命歷程中他足跡未出東南，范圍大抵在今天的蘇錫常、杭嘉湖區(qū)域，卻畫了一生也沒有畫完他所要畫的圖畫。文藝之妙在于觸類旁通，閱讀沈周，可知真諦。此刻他沿苕溪北行，身隨舟移，觸景生情，胸中早已勃勃然。沈周擅文，晚年尤喜賦詩，每每出游，往往途中舟次已拈得詩稿。此卷跋詩從詩前小引可知，是在舟行四十余里后也就是說到達宜興后所作，五言，三十韻，中無轉(zhuǎn)折，一瀉千里。然而胸中快意仍猶未盡，于是衍生畫意，作成《吳中奇境圖卷》。畫為吳大本所作，卷后有吳大本跋。

吳大本，安徽宣城人，世居宜興，明正德十六年三甲進士，官進賢知縣，因不畏權(quán)暴，剛毅正直，嚴懲儀賓(明代宗室諸王的女婿稱儀賓)李貴橫暴殺人而被擢為御史。關(guān)于他的資料作者所見不多，《文徵明集》卷八錄有《謝宜興吳大本寄茶》詩一首，此詩是弘治甲子年(1504)文徵明在長洲(即今蘇州)收到吳大本寄自宜興的陽羨茶后所作。從詩中語氣可以推斷吳大本與文徵明為同輩，而且是相識多年的朋友，這一年文徵明35歲，入沈周門下已經(jīng)十三四年了。如此看來，吳大本與沈周應(yīng)該是忘年交，與沈周相識大概和文徵明有關(guān)，這一次游宜興也許就是吳大本的邀請。沈周是“吳門畫派”的開宗祖師，東南一帶文壇的領(lǐng)袖，74歲的時候更是德高望重，求畫邀游者絡(luò)繹不絕。所以，他晚年出游，往往都是應(yīng)邀而往。而吳大本的詩跋題于何年不得而知，但肯定是他中進士之后，因為跋后鈐“辛巳進士”印，此時沈周早已過世。吳大本識禮，當年得畫時尚年輕，沒有功名，在大名鼎鼎的沈周的山水卷上作跋，于人失尊重，于己失禮數(shù)，是萬萬不行的。他非常喜歡這件作品，一直小心翼翼地將它珍藏在自己的身邊，即便升遷，也是攜畫宦游，這首詩跋就是題于他宦游在外的時候，因為思念吳中山水，有感而發(fā)。

這件作品的第二位收藏者是趙士楨。趙士楨是明代嘉靖萬歷年間浙江樂清人，他雖無功名，但工詩詞，精書法，并因為書法精妙被宦官帶進宮而得到萬歷皇帝賞識，以布衣召入任鴻臚寺主簿，后來又升為武英殿中書舍人。他博覽群書，興趣廣泛，是明代杰出的火器研制專家。此人為人隨和，性格幽默風趣，在謙稱自己是“池魚籠鳥”的時候，又說即使“池魚籠鳥”也不能沒有“江湖山藪之思”，所以才收藏名家畫作，以作“休沐臥游”。“休沐臥游”就是足不出戶，在家里臥榻賞畫，可見他是一位道地的藏家和玩家。他愛玩畫，也會玩畫，對此畫有“景與情合，心手兩忘”的評語，極為精到。他為此畫做了兩件事：寫引首，題觀跋，書法文辭皆入妙境?！秴侵衅婢硤D卷》到了他的手里，算是規(guī)模初具了。

再后來傳到了吳大澂的手上。吳大激是同治七年進土，歷官陜甘學政，廣東、湖南巡撫等，他還是清末著名的金石文字學家、大收藏家吳湖帆的祖父，藏品之富之精世所共知。他為這件作品題寫了簽條，并前后共鈐五枚鑒藏印，是為難得。后來《吳中奇境圖卷》歸入?yún)呛遂o淑夫婦門下，想來應(yīng)該是吳大澂傳給他們的，裱成今天的樣式也是吳湖帆所為。吳湖帆在重新裝池的時候，把明代原裝舊隔水經(jīng)過裁剪后嵌作新卷隔水，將吳大瀓的簽條移入前隔水上，并且在一側(cè)以恭敬之筆寫下“此簽為先尚書公手書。吳大本，宜興人，石田此卷即為大本畫也，卷后有大本題，吳湖帆識?！钡念}識。之所以這樣寫是因為吳大激題簽時沒有署名，只是在簽條下端鈐一枚“愙齋鑒藏書畫”印，而且，“吳大本題”幾個字寫得有點像“沈石田吳中奇境卷”的署款，吳湖帆作此題識是為了不訛傳后人。再則，大家一般都知道吳大澂是同治七年進土，廣東、湖南巡撫，晚清著名金石文字學家，但是知道他還曾經(jīng)有過尚書銜的人就不多。1892年中日開戰(zhàn)，其時吳大激在湖南巡撫任上，他以巡撫之身請纓朝廷，朝廷旋命吳大澂領(lǐng)兵部尚書銜率湘軍出關(guān)。吳湖帆借題識輕輕一點，既是對先祖的崇敬，也表達了自己的驕傲與自豪。

卷后還有一則吳湖帆題跋，這是1926年吳湖帆請馮超然、吳郁生觀賞此卷并在他們寫下觀跋后題寫的。跋云：“吾家所藏石田翁三卷，此為第一，一即游張公洞圖也。余于石田翁畫所見殊多，而信者則鮮，蓋當時即贗鼎充市。故啟南朱文印、石田翁白文印竟千百各異，皆惡劣不堪者。觀此卷可知石翁印記之精，是一證也?！眳呛b畫，往往由此及彼，先聯(lián)系后聯(lián)想，總有心得，故所題跋語絕不作泛泛空談。尾跋言及的吳湖帆家藏另二卷沈石田山水分別為《游張公洞卷》和《西山紀游圖卷》?！队螐埞淳怼返脑娨糠旨啊段魃郊o游圖卷》現(xiàn)藏上海博物館，并收錄在多本沈石田畫冊中。

吳湖帆對此卷山水的鈐印也是格外講究。全卷吳湖帆共鈐17枚印，接紙?zhí)幫j騎縫印，并有多枚是與潘靜淑的合名印和潘靜淑的私名印。這也是有緣由的。據(jù)鄭逸梅記載，1939年夏天潘靜淑去世之后，吳湖帆悲傷至極，他請陳巨來刻了十余方潘氏名章補鈐在他們收藏的作品上，本卷所鈐潘氏名章即當時陳巨來所刻。這讓我們在見證了吳潘夫婦深厚感情的同時，還了解到至少在1939年《吳中奇境圖卷》仍然是吳湖帆收藏著。而那方“非夫通儒上士詎可語此”印則鈐出了吳湖帆的牛氣。此印他不常用，往往得意時才鈐。“非夫通儒上士詎可語此”，語出宋高宗趙構(gòu)所著《翰墨志》。吳湖帆借此作印語，是他的心氣。由此可見他對沈石田此卷山水的欣賞和對自己鑒賞此作的自信。這是名士氣派。

《吳中奇境圖卷》何時離開梅景書屋不得而知，大約在上世紀四十年代。之后歸藏浙江湖州人、建國前去了臺灣的著名學者蔣祖詒。

還有一點補充。前面已經(jīng)談到，《吳中奇境圖卷》現(xiàn)在的形式是在吳湖帆手上裝池的，這可以從裱工、題跋、鈐印諸方面得到證明。其實，《吳中奇境圖卷》在傳承過程中，尤其是在吳大本和趙士楨收藏的時候都做過精致的裝池。趙士楨在卷前題寫引首，在吳大本的題跋后面續(xù)寫藏跋，并且預(yù)留了長長的拖紙以待后人一家一家續(xù)跋下去，更讓我們感受了中國文人的傳統(tǒng)美德。其實從歷史的角度看，收藏本來就不是為個人收藏，也不是一個人的行為所能夠完成的。一個人的生命無論多么長久都是短暫的，沒有誰能夠把一件寶物守到永遠。得藏一件作品是緣份，其責任就是呵護與保管!