曾于“唱隨室”主人家見隨形端硯一方，硯長19厘米、寬14．5、厚2．5厘米。其上有火捺、蕉葉白等精美端石石品花紋。無雕刻紋飾，僅于硯池邊緣雕飾一圈隱起的邊線，硯底平整而中心微凹。整體看似簡單古樸，實(shí)則洗練典雅，文氣十足，是典型的明末清初硯臺形制。尤為難得的是在該硯的底部，有清代乾隆年間廣東書畫名家黎簡的銘文：“隨其方員(圓)，不戕而天，石以長年人亦然，著書千萬言，以貽子孫。嶺南黎簡為升父銘所藏西洞硯。” 黎氏銘文的左側(cè)，尚有銘文“得此良友，袁堂”(按：“袁堂”二字是以草書疊寫，因此字形如同畫押一般)一行。

黎簡(1747—1799年)，字簡民，又字未裁，別號二樵。廣東順德縣弼教鄉(xiāng)人。乾隆五十四年(1789年)貢生。工詩詞，擅書畫、治印等。著有《五百四峰草堂詩鈔》。據(jù)蘇文擢撰《黎簡先生年譜》載：“先生平生好硯，所蓄頗富，時(shí)見于朋友饋贈往還。如辛丑(1781)有《溫譽(yù)斯贈硯歌》、《以硯贈郭廣文濟(jì)川》，壬寅(1782)有《病可以硯贈何征君》，辛亥(1791)《石友詩》注謂：‘以紫云硯獻(xiàn)吾師關(guān)學(xué)使’。集外詩有《圓硯》七古一首。丁未(1787)有《硯》五律，其中有句云：‘樵夫托茲硯，茲硯托樵夫?！阋姁酆弥睢！睈凵?，自當(dāng)能品、能鑒。這從硯銘文中斷言該硯是一方西洞石硯便可略知一二。屈大均在《廣東新語——端石》中云：“羚羊峽口之東有一溪，溪長一里許。廣不盈丈，其名端溪。自溪口北行三十步，一穴在山下，高三尺許，乃水巖口也。匍匐而入，至五、六丈為正坑。從正坑右轉(zhuǎn)數(shù)丈為西坑，坑門最小。從其旁入為中坑。從正坑左轉(zhuǎn)十馀丈為東坑，東坑外即大江矣?？又兴疁Y停不竭。以罌甕傳水，注槽筧中，水稍竭，乃可下鑿。石有三層，上層者稍粗，中層多鴝鵒眼。下層在水底，多破碎不受斧鑿，凡西、中、東三洞皆然。三洞皆有蕉葉白、火捺，而東洞尤美。其美也，以有青花微細(xì)如塵隱隱浮出，或如蟻虱腳者為上。”又言：“西洞今亦鑿穿，江水入焉，不可以復(fù)鑿。即鑿亦僅容二斧四人而已。中洞尚可容六斧十人。東洞可容四斧八人。更番鑿之。”

屈大均所說的西洞石，是有別于乾隆時(shí)及光緒時(shí)候張之洞所開采的大西洞石，其于康熙時(shí)已幾乎采鑿殆盡，后人已把它稱作老西洞了。黎簡能越百年而辨之為西洞石硯，實(shí)是一位鑒賞端硯的名家。否則也不會有人找他銘硯了。

黎簡硯銘中的“升父”即升甫，是袁堂的別字。據(jù)《贛州府志》卷五十五載：“袁堂，字升甫，嘉德(春舫)仲子。工詩古文詞。游宦粵東，多客中之作。有《三十二硯齋文集》。”袁嘉德，別字春舫。江西贛縣人。乾隆二十八年(1763年)考取三甲七十四名進(jìn)士。據(jù)阮元《廣東通志》載，袁嘉德于乾隆四十一年(1776年)任廣東陽春縣知縣。袁堂隨父游宦廣東并結(jié)識黎簡，理應(yīng)在乾隆四十一年前后。乾隆四十八年(1783年)，黎簡曾作《題袁春舫遺照勸農(nóng)圖，應(yīng)袁升甫君之屬》詩。可見黎簡為袁堂所銘硯亦當(dāng)在這段時(shí)間內(nèi)。袁堂于硯底自銘“得此良友”，想必該硯應(yīng)是三十二硯齋中物也。黎簡銘硯傳世絕少，能睹其真跡，考知硯的主人，以及硯石所出自的坑口，實(shí)是一件賞心的事。

說到硯銘，最早應(yīng)是作為辨識硯主家藏的記號，所以，多為隨手拈來，即興為之，有的銘記僅鐫刻姓名，有的是一兩句精辟之語。后來，人們對硯材的認(rèn)識不斷深入，贊美硯臺的詩文和辨識硯材的考據(jù)文字逐漸流行起來，“黎簡銘硯”當(dāng)屬此類型。偶爾還有抒發(fā)情懷的長篇，如結(jié)合硯形所銘刻的“蘭亭序”(香港中文大學(xué)文物館藏蘭亭硯)等。也有是出自對硯臺的硯式和紋飾設(shè)計(jì)、刻制的署款，如香港劉作籌先生所藏的黃香石刻面壁硯。漸漸地，這些長短不一的銘記，一方面賦予硯臺更為豐富的歷史感，另一方面又成了硯臺的文化裝飾，那蒼勁有力，或秀美兼之的書法，比起鐫刻的花紋更令人鐘愛。雖然今人是無法面晤前賢的，但是，通過觀賞前賢的硯銘、使用前賢也曾使用過的硯臺的時(shí)候，能讓你產(chǎn)生無盡的遐想，這就是硯銘的魅力所在。因此，時(shí)下在古玩市場上，帶銘的硯臺要比不帶銘的硯臺價(jià)格要高很多，更不用說是名家銘用的硯了。由是，辨識真假銘文，遂成為鑒定古硯臺的重要一環(huán)。

此外，硯銘存在兩種現(xiàn)象，一是“銘”與“刻”同為一人，也就是通常所說的親銘親刻，如“黎簡為升父銘硯”、香港黃仲方先生藏“夔龍硯”(見于香港中文大學(xué)文物館1991年6月出版的《紫石凝英》，下同)、香港黃仲方先生藏“華實(shí)銘竹節(jié)硯”、香港劉作籌先生藏“謝里甫銘茶坑硯”、香港李潤桓先生藏“蕉葉蜘蛛硯”等；另一種是“銘”與“刻”分屬不同的人，也就是通常所說的親銘代刻，往往是硯主人請別人題贊銘，另行找名刻家或匠人代為刻書的，如香港北山堂藏“汪兆鏞銘、寂叟書、鈍庵刻隨形硯”、香港馬國權(quán)先生藏“沈尹默銘梅花硯”、香港馬國權(quán)先生藏“龐玙銘題夔龍硯”等。硯銘的親銘親刻與親銘代刻是有區(qū)別的，除了在銘題文字中有所反映以外，一般在銘文形式上也會體現(xiàn)不同點(diǎn)。如從字口上分析，親銘親刻者，由于不擅長操刀銘刻，施刀多為深淺不一，線條寬窄不勻，這從拓本上可以看到，而且大多不加刻印章；親銘代刻者，則是擬銘者題寫在紙上，經(jīng)由代刻者縮臨上石，再行銘刻，刻工施展其專長操刀銘刻，深淺自當(dāng)趨于劃一，寬窄自當(dāng)趨于勻稱，而且往往加刻印章。因?yàn)闀鴮懸黄暾你懳淖髌罚厝徽路ㄖ?jǐn)嚴(yán)、配鈐印章，代刻者不敢擅自增減，照搬縮臨上石，所以多加刻印章。有的名刻家也有親銘親刻之作，但因循代刻的舊例，亦加刻了印章，如香港范甲先生藏“馮康侯銘云月硯”便是這種狀況。自晚清民國以來，硯銘加刻印章的現(xiàn)象較為普遍，似乎形成了一種風(fēng)氣?？偠灾陶邍?yán)整有加，卻不如親刻來得親切，靈動，和隨意。

以上是把玩“黎簡為袁升甫所銘硯”時(shí)而想到的，寫來與愛好帶銘硯者共探之。