經(jīng)濟(jì)的高速增長解決了中國不少問題，推動了整個中國社會的發(fā)展，也使中國的法治獲得了長足的進(jìn)步。如今，對于一些與人們的生活密切相關(guān)的法律，許多人已經(jīng)有了基本的了解，遇到解不開的疙瘩，人們常常會把目光投向法律以求得幫助。而法律在定紛止?fàn)?、保障?jīng)濟(jì)的發(fā)展和社會的穩(wěn)定和諧等方面也確實(shí)發(fā)揮了巨大的作用。這讓許多人感到高興，但我們不能就此感到滿足。如果把目光轉(zhuǎn)向生活的各個角落，轉(zhuǎn)向燈火闌珊的地方，我們就會感覺到我們的法治還存在問題，有些問題就存在于我們的身邊，甚至存在于我們的骨子里面。

據(jù)國家工商總局的統(tǒng)計，1999年，我國實(shí)有個體工商戶3160萬戶，至2006年6月，這個數(shù)字變成了2505.7萬戶。7年間，個體戶減少650多萬戶。另據(jù)去年9月發(fā)布的2006年《民營經(jīng)濟(jì)藍(lán)皮書》顯示，過去5年，我國個體工商戶注冊戶數(shù)由2571萬戶下降至2464萬戶，年均降幅為0.8％。這樣的消息公布后，引起了社會的普遍關(guān)注。全國工商聯(lián)副主席辜勝阻認(rèn)為，個體戶數(shù)量下降，“表明當(dāng)前創(chuàng)業(yè)環(huán)境尚不寬松”。有媒體則稱其為“個體經(jīng)濟(jì)的哀歌”。在“哀歌”聲中，有人回憶起個體戶曾經(jīng)有過的好日子，回憶起它引領(lǐng)中國經(jīng)濟(jì)成長時的輝煌，并對個體經(jīng)濟(jì)的發(fā)展趨勢表示擔(dān)憂。

個體戶的興衰是我國經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的一種現(xiàn)象，所以許多媒體把上述問題歸結(jié)為經(jīng)濟(jì)問題。的確，個體戶的興旺是出于經(jīng)濟(jì)原因，個體戶的消退肯定會對中國經(jīng)濟(jì)造成影響，從這個角度看，說個體戶的減少是一種經(jīng)濟(jì)問題是不會錯的。但是，個體戶的“哀歌”是在我國經(jīng)濟(jì)整體上高歌猛進(jìn)的背景下響起的。對此，僅從經(jīng)濟(jì)的角度很難完全解釋清楚。而且，從經(jīng)濟(jì)上說，局部發(fā)展不平衡也是正?，F(xiàn)象，不必過分擔(dān)憂。顯然，除了經(jīng)濟(jì)問題外，個體戶的“哀歌”聲中還隱含著別的問題，而這也許是更值得我們擔(dān)憂的。

個體戶的規(guī)范稱呼叫個體工商戶，這個名稱得到了法律的認(rèn)可。1986年4月12日六屆全國人大四次會議通過、1987年1月1日起施行的民法通則第二十六條規(guī)定，公民在法律允許的范圍內(nèi)，依法經(jīng)核準(zhǔn)登記，從事工商業(yè)經(jīng)營的，為個體工商戶。民法通則在規(guī)定其定義的同時，也確立了其作為市場主體的地位，使其可以在市場中獨(dú)立享有權(quán)利，承擔(dān)義務(wù)。后來的事實(shí)表明，法律的規(guī)定在執(zhí)行中是打了折扣的，這與我國的執(zhí)法有關(guān)?？梢妭€體戶的問題是個與法治有關(guān)的話題。

從法治角度說，國家與公民是一對矛盾，其中的公民即屬個體。法律講究公平，意味著要在國家與公民之間求得平衡。但在實(shí)際生活中，二者力量對比懸殊，根本不在一個“重量級”上，公民與國家之間的平衡很難不被打破，而受傷的卻總是公民。有鑒于此，法理上于是有兩條原則，一條是針對國家權(quán)力的，叫法無規(guī)定不得為；另一條是針對個人權(quán)利的，叫法無規(guī)定即自由。所以，從本質(zhì)上說來，法律是保護(hù)公民權(quán)利，防止國家權(quán)力濫用的。但是這樣的原則是舶來品，它移植到中國后始終沒能扎下根，我國個體戶的發(fā)展所面臨的是傳統(tǒng)觀念的影響。

中國古代社會是家本位的社會，組成家的是依等級位次排列的人，而不是平等的個體。當(dāng)時維系人與人關(guān)系的道德要求是義?！抖Y記·禮運(yùn)》說：“父慈、子孝、兄良、弟弟、夫義、婦聽、長惠、幼順、君仁、臣忠，十者謂之人義?！卑凑樟x的要求，中國古代文化根本不承認(rèn)私的地位，以承認(rèn)私利的正當(dāng)性為前提的個體權(quán)利觀念自然不可能產(chǎn)生。中華人民共和國的建立結(jié)束了幾千年封建制度，使中國人民得到解放，但是，得到解放的是作為集體概念的中華民族和中國人民，個體解放進(jìn)展緩慢。建國后，我國長期實(shí)行計劃經(jīng)濟(jì)，把社會經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的每一環(huán)節(jié)都納入國家計劃之中，國家計劃主導(dǎo)一切經(jīng)濟(jì)活動，個體的選擇被國家計劃所替代。這就導(dǎo)致個體權(quán)利一直徘徊在我國主流語境之外，人們對個體很不上心。國家實(shí)行社會主義市場經(jīng)濟(jì)之后，情況開始有了改變。市場經(jīng)濟(jì)以主體間的平等為基礎(chǔ)，相互間形成一種契約型社會關(guān)系。契約型社會關(guān)系承認(rèn)私利，尊重個體的權(quán)利，這使個體得以取得在與國家、組織和他人關(guān)系中的自主地位。但是，社會主義市場經(jīng)濟(jì)在我國的歷史還不太長，傳統(tǒng)文化在人們心目中的影響還很強(qiáng)大。所以，直到今天，許多人心中仍然沒有很清晰的個體權(quán)利概念。在現(xiàn)實(shí)中，公權(quán)力和私權(quán)利是一種你進(jìn)我退、此消彼長的關(guān)系，個體權(quán)利意識不強(qiáng)必然導(dǎo)致權(quán)力被做大，相應(yīng)地，個體權(quán)利的空間就會被壓縮，我國的個體戶就是在這個背景下生存的，其命運(yùn)也就可想而知。

個體戶確實(shí)有過一段好日子。個體經(jīng)濟(jì)的好日子建立于集體經(jīng)濟(jì)的廢墟之上。集體經(jīng)濟(jì)曾經(jīng)被人形象地稱為“大鍋飯”，一口“大鍋”寄托著人們生存的希望。終于有一天，這口“大鍋”無法承載眾多人口的生存壓力?！按箦仭逼屏耍藗冎缓酶髯浴耙捠场?。于是，風(fēng)水轉(zhuǎn)向了個體經(jīng)濟(jì)，個體戶的好日子就此來臨。但個體戶的好日子并沒有立即換來人們對個體權(quán)利的尊重。不少人在看個體戶時始終帶著一種警惕的眼神。即便是在對個體戶持歡迎態(tài)度的人中，許多人所看到的也只是個體戶的經(jīng)濟(jì)前景，個體戶對中國經(jīng)濟(jì)的推動作用。在他們的眼里，個體戶只是個經(jīng)濟(jì)動物而已。這就注定了個體戶的好日子不可能長久。隨著大公司大企業(yè)如雨后春筍般發(fā)展起來，個體戶作為經(jīng)濟(jì)動物的使命也就完成了，自然也就風(fēng)光不再了。

個體戶的關(guān)鍵就在于“個體”二字，個體戶的減少反映出個體在我國社會中的地位。在一個個體不受重視的社會里，個體戶是很難做大的。要想繼續(xù)個體戶的好日子，就必須努力提高個體在社會生活和人們觀念中的地位。

人一生下來就是個體。除個體外，法律還造出了一些別的人。但是，只有個體才是天然的人，是真人，而機(jī)關(guān)、團(tuán)體、企業(yè)、事業(yè)單位等都是“人造的人”。顯然，真人是基礎(chǔ)，“人造人”離不開真人。以人為本要求我們以真人為本，切實(shí)尊重和反映他們的愿望和要求。

社會的資源總是有限的，個體要“覓食”，就難免會與“人造人”發(fā)生沖突。從力量對比上說，個體所面臨的是一場他無法打贏的戰(zhàn)爭?？纯磦€體們的“盤中餐”，你就能夠體會到“粒粒皆辛苦”的滋味。這時候，法治就顯得十分重要。法作為公平正義的化身，意味著在真人與“人造人”之間找到平衡。平衡就意味著對弱勢一方的保護(hù)，意味著對個體的傾斜。法治對個體的保護(hù)不僅僅指紙面上的，還包括行動上的。如果沒有執(zhí)法、司法環(huán)節(jié)的配合，法律的規(guī)定將變成一紙空文。個體的愿望和利益只有他自己最清楚，因而法治對個體的保護(hù)也意味著個體的參與。

值得注意的是，近年來，在我國建設(shè)社會主義法治國家的過程中，個體的地位、個體的權(quán)利逐步受到人們的重視。黨和國家在構(gòu)建社會主義和諧社會的過程中，強(qiáng)調(diào)以人為本，對與群眾切身利益密切相關(guān)的安全生產(chǎn)、下崗再就業(yè)、農(nóng)民工子女上學(xué)等問題高度關(guān)切，并實(shí)施了一系列行動加以解決。同時，積極采取措施促進(jìn)公民的有序政治參與。如今，各級國家機(jī)關(guān)都在強(qiáng)調(diào)“便民”、“為民”，并通過舉行聽證、公民旁聽等方式，加強(qiáng)與公民間的互動，接受公民的監(jiān)督。這些都體現(xiàn)著對個體權(quán)利的尊重。但是，目前個體權(quán)利的觀念在許多人的心目中還很薄弱，個體在社會生活中的地位還有待提高。

從某種程度上說，個體戶是反映我國法治水平的一個標(biāo)桿。在我國實(shí)行社會主義市場經(jīng)濟(jì)、法制逐步健全的今天，個體戶卻沒有交上好運(yùn)，說明我國的法治在一些地方還是權(quán)力唱主角，權(quán)利只是配角，個體在現(xiàn)實(shí)生活中還受著種種束縛，身上還有種種包袱。法治應(yīng)該是權(quán)利之治，要實(shí)現(xiàn)社會主義法治國家的理想，我們要走的路還很漫長。