年號(hào)是用以紀(jì)年的名號(hào)。中國(guó)歷史上用年號(hào)紀(jì)年，開(kāi)始于公元前2世紀(jì)西漢武帝時(shí)代，一直延續(xù)到20世紀(jì)初中華民國(guó)成立，才基本代之以今人所熟知的公歷紀(jì)年。人們?cè)谝恍v史文獻(xiàn)和一部分文物資料中，常常會(huì)遇到有關(guān)年號(hào)的問(wèn)題。

從西漢武帝開(kāi)始，帝王即位一般要重新紀(jì)元，每次紀(jì)元都有一個(gè)年號(hào)，如唐高祖李淵在位時(shí)年號(hào)為“武德”，太宗李世民登基后，改元，年號(hào)為“貞觀”?，F(xiàn)在，人們所熟知的是明清時(shí)期帝王年號(hào)，如明太祖朱元璋年號(hào)“洪武”、明成祖朱棣年號(hào)“永樂(lè)”、明神宗朱翊鈞年號(hào)“萬(wàn)歷”、清圣祖玄燁年號(hào)“康熙”、清高宗弘歷年號(hào)“乾隆”等，基本上是一帝一年號(hào)，簡(jiǎn)單易識(shí)，人們已習(xí)慣用年號(hào)來(lái)代稱明清皇帝，這些年號(hào)也就日漸家喻戶曉了。而明清以前，多數(shù)帝王在位期間不止一次改元，頻繁者甚至擁有十多個(gè)年號(hào)，如漢武帝在位54年有11個(gè)年號(hào)，唐高宗在位35年有14個(gè)年號(hào)等，因其眾多，令人眼花繚亂，難辨其對(duì)應(yīng)帝王及先后順序，頗令人頭痛。不過(guò)，透過(guò)紛雜的表象，當(dāng)人們認(rèn)真審視這些年號(hào)的時(shí)候，往往會(huì)發(fā)現(xiàn)它們并不是一些簡(jiǎn)單的文字符號(hào)，一些年號(hào)的由來(lái)還頗有講究，下面就以兩宋時(shí)期年號(hào)為例略述一二。

兩宋時(shí)期，始于960年趙匡胤代后周稱帝，終至1279年衛(wèi)王趙昺政權(quán)的覆滅，歷時(shí)三百多年，先后有18位帝王在位，年號(hào)共計(jì)57個(gè)。宋代多數(shù)帝王擁有三個(gè)以上的年號(hào)。一般來(lái)說(shuō)，在位時(shí)間長(zhǎng)的帝王擁有的年號(hào)較多，如北宋仁宗在位41年(1023—1063年)共有9個(gè)年號(hào)，南宋理宗在位40年(1225—1264年)共有8個(gè)年號(hào)，北宋徽宗在位25年共有6個(gè)年號(hào)等。但是，南宋時(shí)期的高宗卻顯得較為特殊，他在位時(shí)間長(zhǎng)達(dá)36年(1127—1162年)，卻只用過(guò)兩個(gè)年號(hào)——建炎、紹興，其中“紹興”年號(hào)歷時(shí)近32年(1131—1162年)，在明清以前諸帝王中也算得上使用時(shí)間最長(zhǎng)的年號(hào)了。

通過(guò)某些年號(hào)，人們常?？梢愿Q見(jiàn)一些歷史的影子。仁宗在位初期，年號(hào)曾為“天圣”“明道”，從字面上看，天字可以解為“二人”，天圣即為“二人圣”，明字可以解為“日月并”，即反映了仁宗初年章獻(xiàn)太后臨朝稱制與仁宗共執(zhí)權(quán)鼎的史實(shí)。一些年號(hào)記錄了當(dāng)時(shí)國(guó)家所處的困境與面臨的危機(jī)，如康定是仁宗時(shí)的又一年號(hào)，對(duì)應(yīng)的史實(shí)為：元吳反叛，邊陲軍務(wù)緊急，朝廷上下一時(shí)忙于平叛。與之相仿，北宋末帝欽宗臨危受命，年號(hào)為靖康，對(duì)應(yīng)了當(dāng)時(shí)金兵大舉南下、危及東京的險(xiǎn)峻局勢(shì)。北宋中后期，圍繞王安石變法問(wèn)題，政壇幾經(jīng)動(dòng)蕩，黨爭(zhēng)不斷。這種現(xiàn)象也反映到年號(hào)的制定上來(lái)。神宗去世后，哲宗即位，宣仁太后臨朝稱制，斥逐變法人士，盡廢新法，史稱“元祐 更化”。宣仁太后去世后，哲宗親政，一心恢復(fù)神宗朝變法意旨，遂改元紹圣，表明“紹述”神宗之“圣”的決心。徽宗即位初，欽圣太后臨朝“聽(tīng)政”，她在政治上同情元_佑舊臣，對(duì)變法也不感興趣，但行動(dòng)上與宣仁太后不同，采取的是一種折衷調(diào)和的辦法，“以元祜、紹圣均為有失，欲以大公至正消釋朋黨”，遂改元建中靖國(guó)，兼用新舊兩黨共議國(guó)事。

年號(hào)取意，往往字字斟酌，煞費(fèi)苦心。如神宗在位時(shí)期，欲罷熙寧年號(hào)改元，大臣初步商議后，進(jìn)呈“美成”“豐亨”二名，神宗斟酌再三，指斥美成“羊大帶戈”，豐亨的亨“為子不成”，不宜采用，最后才議定豐亨“去亨加元”而成“元豐”年號(hào)。我國(guó)古代帝王年號(hào)多用吉言嘉字，寓祥瑞之意。綜觀兩宋時(shí)期年號(hào)，使用較多的字有“祐”(景祐、皇祐、嘉祐、元祐、淳祐、寶祐、德祐)，“和”(至和、政和、重和、宣和)，“興”(乾興、紹興、隆興、祥興)，“熙”(雍熙、淳熙、紹熙、嘉熙)等等。

年號(hào)的制定常常反映出后世帝王追崇前賢、思繼先烈的狀況。如哲宗朝“紹圣”、徽宗朝“崇寧”，分別取“紹述”神宗之“圣”和“崇尚熙寧”之意，是哲宗、徽宗二帝主張變法改革，繼承神宗政治遺產(chǎn)的體現(xiàn)。南宋時(shí)期年號(hào)追崇前賢的現(xiàn)象則更為突出：孝宗朝有年號(hào)隆興、淳熙，隆興即取建隆(太祖年號(hào))紹興(高宗年號(hào))之意，表明孝宗務(wù)隆興之政的雄心壯志；淳熙意為“致淳化、雍熙(二者皆為太宗年號(hào))之美也”。光宗朝年號(hào)為紹熙，一說(shuō)“將紹淳熙(孝宗年號(hào))之政”，一說(shuō)“法紹興(高宗年號(hào))淳熙(孝宗)”，表明當(dāng)時(shí)君臣對(duì)南宋初期兩位帝王的肯定與繼承態(tài)度。寧宗即位初，君臣銳意改革，重整國(guó)事，取法慶歷(仁宗年號(hào))元祐(哲宗年號(hào))故事，遂議定年號(hào)為慶元。后來(lái)又有年號(hào)為開(kāi)禧，思繼開(kāi)寶(太祖年號(hào))天禧(真宗年號(hào))之政。

年號(hào)的制定確實(shí)頗費(fèi)周折，而使用過(guò)程中一旦發(fā)現(xiàn)存在著某些問(wèn)題，諸帝王常常會(huì)毫不猶豫地改元，出臺(tái)新的年號(hào)。中國(guó)封建社會(huì)里，年號(hào)被認(rèn)為是帝王正統(tǒng)的標(biāo)志，稱為“奉正朔”。一個(gè)政權(quán)若使用他政權(quán)的年號(hào)，會(huì)被視為是藩屬、臣服的表現(xiàn)，歷史上很多人民起義就曾自己命名年號(hào)來(lái)對(duì)抗帝王所謂的“正朔”，而諸帝王議定年號(hào)時(shí)往往也強(qiáng)調(diào)“須古來(lái)所未有者”，很忌諱出現(xiàn)與他政權(quán)重復(fù)的年號(hào)。如太祖朝曾用乾德紀(jì)元，平蜀后，有宮人人掖庭，其奩鏡背后有“乾德”之號(hào)，太祖很是驚訝，詢問(wèn)后才知前蜀王衍曾用過(guò)此年號(hào)(919—924年)，不禁“嘆宰相寡聞也”，后改元為開(kāi)寶?；兆谀┠暧心晏?hào)為重和，詔令發(fā)布之后，有大臣反映契丹政權(quán)曾用過(guò)此年號(hào)(遼興宗時(shí)年號(hào)，當(dāng)時(shí)實(shí)為重熙，后避天祚帝名“耶律延禧”而追謂重和)，遂改元為宣和。孝宗即位后改元隆興，第二年王瞻叔為參知政事，提及徽宗末年趙諗謀反時(shí)曾計(jì)劃用隆興紀(jì)元，孝宗“愕然”，派專人調(diào)查，果有其事，遂于次年改元乾道。另外，當(dāng)國(guó)家遭逢某些變故時(shí)，封建君臣也往往歸咎于年號(hào)的不合時(shí)宜而改元。如仁宗曾用年號(hào)寶元，后遭逢趙元吳反叛事件，因趙元昊棄宋國(guó)姓改姓元氏，當(dāng)時(shí)朝廷上下都稱繼續(xù)用寶元紀(jì)年不妥，遂改元為康定。詔令發(fā)布后，又有好事者提出“康定乃謚爾”，不甚吉利，第二年又改元為慶歷。按五德終始學(xué)說(shuō)，宋朝為火德，南宋高宗即位后，改元建炎，即取意“火德中微故也”，后遭逢苗劉之亂，時(shí)人議論“炎字乃兩火故多盜”，遂避諱而改元為紹興。

古人多相信讖緯之說(shuō)，認(rèn)為一些重大變故在發(fā)生之初即已被預(yù)示過(guò)。兩宋時(shí)期的一些年號(hào)也被視為詭異的“讖語(yǔ)”，其中不乏后人附會(huì)牽強(qiáng)之說(shuō)，但與史事對(duì)應(yīng)，卻也有些驚人的巧合。太宗曾用年號(hào)太平興國(guó)，有人解字說(shuō)是“有一人六十卒”，而太宗終年59歲，當(dāng)真沒(méi)跨過(guò)60歲門檻?；兆诔鐚幠觊g，鑄年號(hào)于錢上，模字由當(dāng)權(quán)的蔡京題寫，蔡京寫崇字時(shí)，“自山字一筆下，宰字去心，時(shí)人傳謂‘有意破宗，無(wú)心事國(guó)’”，諷喻蔡京亂政國(guó)事衰弊，而細(xì)觀北宋亡國(guó)始末，蔡京的確難辭其咎?；兆谧詈笠粋€(gè)年號(hào)是“宣和”，有人離合“宣”字為“一旦宋亡”，認(rèn)為它預(yù)示了北宋的滅亡。欽宗年號(hào)靖康，有人解字謂“十二月立康王”，的確，北宋亡國(guó)后，就是康王趙構(gòu)即位，才開(kāi)啟了南宋歷史。南宋寧宗有年號(hào)為嘉泰，時(shí)人解字曰“士大夫皆小人，有力者喜”。對(duì)應(yīng)史實(shí)，權(quán)臣韓侂胄借“慶元黨禁”之機(jī)，打擊政治上的反對(duì)派，把趙汝愚、朱熹、彭龜年等五十多個(gè)道學(xué)名流扣上“偽學(xué)逆黨”的帽子，已死的追奪官爵，未死的革職流放，所有道學(xué)門徒及其同情者一律剝奪參加科舉考試的資格等，對(duì)士大夫的打擊特別嚴(yán)重，同時(shí)，韓侂胄本人的權(quán)勢(shì)和地位飛速上升，累官至太師、平原郡王、平章軍國(guó)事，位在宰相之上。

年號(hào)命名的諸多曲折與典故不只兩宋時(shí)期才有，其他朝代也存在類似狀況?！傲粜奶幪幗詫W(xué)問(wèn)”，希望更多年號(hào)的文化意義能被發(fā)掘出來(lái)。