漢字字形蘊藏并傳達(dá)著豐富的文化信息，它不僅僅是語言書寫符號，而且是中華民族文化的一種重要載體。正如李大遂在《簡明實用漢字學(xué)》“序”中說：“漢字最能反映中國文化特色?！钡拇_，從某些漢字的造字結(jié)構(gòu)上可以看出語言中性別歧視的痕跡，體現(xiàn)了男尊女卑的烙印，如“女”部字。

“女”字在造字之初就表現(xiàn)了對女性的歧視。甲骨文“女”字像面朝左跪著的一個人，上身直立，兩臂交叉放于胸前。小篆“女”字像一個人屈膝斂衽為拜。姜亮夫先生論及甲骨文和金文中的男女之別時就指出，凡是“大”、“人”字等，下腳都是直書，而“女”、“母”、“妻”等表示女性的字，下部都是屈曲形，這是當(dāng)時的一個規(guī)律。甲骨文產(chǎn)生于殷商，這個象形字惟妙惟肖地說明，中國婦女早在殷商時代就已經(jīng)處于被壓迫和被統(tǒng)治的地位?！栋谆⑼ā泛汀夺屆分袑Α芭弊志薪忉專骸芭撸缫??！薄墩f文》；“如，從、隨也?！比缂磸?，是從事、服從的意思。女人，即從事家務(wù)勞動和服從家主的使役，順從是她們的本分。在古代，“女”字和“奴”字，不但聲音一樣，而且意義也相同，本來是一個字，只是有時多加了一只手(指奴字中的“又”)，牽著女而已。當(dāng)時未出嫁的女兒叫“子”，出嫁后才叫“女”或“奴”。陸宗達(dá)在《訓(xùn)詁簡論》中說：“氏族社會中，處置戰(zhàn)敗敵人的男女有所不同：男子被殺死，婦女則作為妻子被收養(yǎng)入族，其實也就是奴隸?！倍墩f文》對“夫”的解釋為“夫，丈夫也”?！胺颉蹦顺赡昴凶拥姆Q謂。童子披發(fā)，成人束發(fā)，故成人戴簪；而大，則是男人的象形。夫、大二字古相通。男子，就其婦而言。稱“夫”；就其子而言，稱大。觀“夫”的形象“大”，舒展自得，與“女”(屈膝斂衽為拜之形)形成鮮明的對照；而大之義亦正與女卑小柔弱之義相對。由此，男性的社會主導(dǎo)地位和女性低下卑賤的社會地位是顯而易見的。下面從兩方面詳細(xì)說明：

首先，從漢字的結(jié)構(gòu)來看，《現(xiàn)代漢語詞典》(修訂本)收女部字203個(含繁體字、異體字)，其中，獨體字1個，合體字202個；202個合體字中，上下結(jié)構(gòu)32個，包圍結(jié)構(gòu)3個，左右結(jié)構(gòu)167個。

1 上下結(jié)構(gòu)“女”部字：《現(xiàn)代漢語詞典》(修訂本)收錄上下結(jié)構(gòu)“女”部字32個，如：“妄、妥、妻、委、妾、耍、轟、婆、娶、婪、嫳、胬”等。在這32個“女”部字中，“女”部在上的只有“胬”1個，約占上下結(jié)構(gòu)“女”部字總數(shù)的3％。

“妾”字，從立從女，其中的“立”字有學(xué)者認(rèn)為像一把倒懸的刀，一把刀始終懸在女人的頭上，隨時有可能落下來，可見女人處境的悲慘。而民國初年的“怪人”大學(xué)者辜鴻銘則認(rèn)為“妾”其實就是“立女”，是男人疲倦時用來靠一靠的；他進而還解釋說，靠手可以不止一個，所以男人可以一夫多妻。我們不去追究這些解釋是否正確，但都存在一個共同的事實：對女性的貶損與歧視。“姦”字，《說文》：“姦，私也。從三女?！庇萌齻€女字來表示“奸淫”的“奸”，無疑是對女性的污辱?！八！弊謴亩鴱呐岸笔窍笮巫?，指男人的胡須，“而”與“女”合起來就是男人把胡須垂到女人的臉上，其本義是玩弄女性。“妥”從手從女，指男人以手，即以武力馴服女人?！叭ⅰ?，初文本作“取”，王力先生指出：“取，娶本同一字，后人特為娶婦一義造‘娶’字。”“取”從耳從手，《周禮》獲取，取左耳。”《說文》：“娶，取婦也?！倍斡癫米ⅲ骸叭”伺疄槲抑畫D也?！比⑵奕缤瑢Υ龖?zhàn)俘，強行占有，任意支配。

2 包圍結(jié)構(gòu)“女”部字：《現(xiàn)代漢語詞典》(修訂本)收錄包圍結(jié)構(gòu)“女”部字3個，如“威、贏、嬲”?！摆A”表姓氏，這里暫且不提?！巴笔菑淖蟆⒂?、上三方把“女”圍住，再在“女”的頭上放一根隨時會掉下來的棍棒；或者說“人”拿“戈”把“女”圍住?？梢娕颂幘车谋瘧K?！版铡笔莾蓚€“男”從左右把“女”圍住，表“戲弄、糾纏”。本身就帶有戲弄女性的嫌疑。

3 左右結(jié)構(gòu)的“女”部字：《現(xiàn)代漢語詞典》(修訂本)收錄左右結(jié)構(gòu)的“女”部字較多，167個，如：“奴、婦、婚、姻、嫻、媧、娥、姆、娘”等。從結(jié)構(gòu)來看，這類結(jié)構(gòu)的“女”部字比前兩種結(jié)構(gòu)的“女”部字看似女性地位有所提高，但是其中的不少字也都明顯地帶有性別歧視。

《說文》：“取婦以昏時，故日婚?！倍巫⒃唬骸啊椤制涑跷淖鳌琛?。”把娶妻的時間安排在黃昏，是趁天晚女家不備而搶奪女子為妻。故《禮記》有所謂的“婚禮不賀”。再看“姻”字，是個會意兼形聲字?！墩f文·女部》：“姻，女之所因故曰姻?！倍巫⒃唬骸耙蛘?，就業(yè)?！薄栋谆⑼āぜ奕ⅰ罚骸耙稣撸瑡D人因夫而成，故曰姻?！边@說明婚姻的形成男女雙方不是平等的，而是女子歸附于男子?！芭?，從女從手，說明使用手抓住了一個俘虜。在古代，從戰(zhàn)爭中抓來的戰(zhàn)俘都淪為奴隸，而戰(zhàn)俘又不僅僅是女性?！芭痹熳诌^程中，影射了戰(zhàn)俘都要受到女人般的“待遇”——任人奴役的社會現(xiàn)實?！皨D”，《說文》：“服也，從女持帚灑掃也?！倍巫⒃唬骸皨D，主服事人者也?！瓔D人，伏于人也。”許慎、段玉裁的說解也是說明女性地位之卑微。

其次，從意義的褒貶來看，據(jù)學(xué)者統(tǒng)計，《辭?！分械呐孔止灿?57個(含通假字、異體字、繁簡字、古今字)，涉及褒貶義評價的有100個，其中含貶義評價的有35個，褒義評價的47個，褒貶參半的18個。

1 褒義女部字

漢字是中華民族文化的一種重要載體，眾多贊美女子品行、容貌、姿態(tài)等字的產(chǎn)生不是偶然的。封建社會要求女子“三從四德”(“三從”即“在家從父，出嫁從夫，夫死從子”，“四德”即“婦德、婦言、婦容、婦功”)，于是就有表順從的女旁字，如：“如、委、媛、娓”等，《說文解字》：“如，從隨也。從女，從口?！毙戾|曰：“女子從父之教，從夫之命，故從口會意?！薄墩f文》：“委，隨也。從女，從禾?！薄版?，順也。”“娓，順也。”可見，在男權(quán)統(tǒng)治者眼中，“順從”才是女子最大的德性?！皨D容”為“四德”之一，從制度上對女子的容儀加以要求，如：“嫵媚、嬋娟、婀娜、嬌嫩、娉婷”等贊美女子容貌、姿態(tài)的漢字?！芭迸宰种羞€有數(shù)個漢字表示歡樂、愉悅，如“娛、娭、娾”等?！墩f文》曰：“娛，樂也。從女吳聲?！薄皧?，戲也。”“歡樂、愉悅”離不開“女”，似乎無女不成愉悅，潛意識中把女性當(dāng)成了愉悅的工具。

2 中性女部字

這類女旁字除表示性別、人名、地名外，還有的是指稱某些女性有關(guān)動作、體態(tài)的。表梳妝打扮的“妝、妁、娖”；表婚姻生育的“嫁、媾、娶、婚”等；表操持家務(wù)的“婦、妻、妾”等；表生育的“妊、娩、娠、嬰”等。這些活動周而復(fù)始，構(gòu)成女性生活的全部內(nèi)容，是女性單調(diào)人生的概括。

3 貶義女部字

含貶義評價的女旁字，如：“妓、婊、娼、奸、嫖、妒、婪、妖、奴、媸、婢”等。其中“妓、婊、娼、婢”等以女部為偏旁部首，表示她們是女性中的一類，尚可理解。但是把“貪婪、嫉妒、淫亂、放蕩、邪惡、道德敗壞”等人性中丑陋的一面一股腦嫁禍于女性，甚至將與女性毫不相干的表示男性道德敗壞的“嫖、奸”字也非要嫁禍于女性，女性作為受害者卻要背黑鍋，這是女性的悲哀，更是人性的悲哀。

以上從女部字的結(jié)構(gòu)和意義兩方面進行分析，不僅揭示了漢字的創(chuàng)造與傳統(tǒng)文化、思維、價值觀念的內(nèi)在聯(lián)系，而且也使我們從文字學(xué)的角度對封建社會歧視女性的思想觀念有了進一步的認(rèn)識。