有經(jīng)濟(jì)學(xué)背景的人一般都知道美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家弗蘭克·奈特，因?yàn)樗麄兌贾澜?jīng)濟(jì)學(xué)的芝加哥學(xué)派，而奈特就是芝加哥學(xué)派的奠基人之一。奈特在芝大執(zhí)教期間教過(guò)的學(xué)生，后來(lái)功成名就者無(wú)數(shù)，其中就有諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主斯蒂格勒、布坎南、薩繆爾森等人。斯蒂格勒和布坎南的博士論文的指導(dǎo)老師，就是奈特。

奈特執(zhí)教芝加哥大學(xué)期間，那些在芝大經(jīng)濟(jì)學(xué)系求學(xué)并成就一生榮譽(yù)者，在回憶自己的成長(zhǎng)之路時(shí)，都認(rèn)為自己是受了奈特的影響，他們共同的回憶是，奈特全心全意地向所有的學(xué)生傳遞一個(gè)信息：無(wú)論在科學(xué)的學(xué)術(shù)領(lǐng)域之內(nèi)還是之外，這個(gè)世界上都不存在其信息值得被捧到至高無(wú)上的神。很多看似真理的事物，實(shí)際上都有很多的問(wèn)題，有勇氣沖破知識(shí)的迷霧，才不愧是真正的學(xué)者。在容易受到許多事情困惑的學(xué)生年代，奈特對(duì)神的看法，鼓舞了學(xué)生們對(duì)知識(shí)的探索，也使學(xué)生建立起自信心。所以布坎南才在回顧個(gè)人發(fā)展路徑時(shí)說(shuō)道，他實(shí)在難以想象，假如自己未曾受業(yè)于奈特，將會(huì)成為什么樣的人。正是因?yàn)槿绱?，芝加哥大學(xué)在1940年代有一句流傳很廣的名言：上帝并不存在，但奈特就是先知。

所謂先知，是指這樣一類(lèi)人，他們勤于積累知識(shí)，也勤于探究知識(shí)，并根據(jù)自己的知識(shí)和對(duì)知識(shí)的探索，為后面的人們指出方向。奈特對(duì)前人知識(shí)的積累，反映在他對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)的最大化配置的認(rèn)識(shí)上，他對(duì)前人知識(shí)的探索，反映在他對(duì)社會(huì)與經(jīng)濟(jì)互動(dòng)的結(jié)構(gòu)的探討上，因此奈特的經(jīng)濟(jì)學(xué)不同于前人的經(jīng)濟(jì)學(xué)，他強(qiáng)調(diào)市場(chǎng)的組織結(jié)構(gòu)，是一種融最大化配置與組織協(xié)調(diào)于一體的經(jīng)濟(jì)學(xué)。奈特的理論，至今也無(wú)人超越。

遺憾的是，集中反映奈特經(jīng)濟(jì)思想的名著《風(fēng)險(xiǎn)、不確定性與利潤(rùn)》與中國(guó)人見(jiàn)面很晚。臺(tái)灣銀行當(dāng)年集中出版了一批經(jīng)濟(jì)學(xué)名著，一共190余種，但沒(méi)有奈特的這本書(shū)。英文本盡管已再版了N次，并有斯蒂格勒及相關(guān)人士作序，但在北京地區(qū)，僅國(guó)家圖書(shū)館與北京大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)院資料室有藏書(shū)。北大這本是1921年版。在我借閱的時(shí)候，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)書(shū)中的借閱記錄，但從書(shū)中批注的字跡來(lái)看，墨色已淡，該書(shū)的最后一次的借閱恐怕至少也有二三十年之久了。我從批注的文字，甚至能猜測(cè)到當(dāng)年這位老師閱讀該書(shū)的目的，他(她)一定是在為教授利潤(rùn)理論收集資料。因?yàn)闀?shū)中的批閱(是用英文寫(xiě)的!)只在前三章，從第四章開(kāi)始就沒(méi)有了任何批注，而前三章正是奈特對(duì)從亞當(dāng)·斯密開(kāi)始直到馬歇爾的利潤(rùn)理論的檢討和梳理。

實(shí)際上，如果真正想把握經(jīng)濟(jì)學(xué)理論，奈特的思想是不可或缺的一個(gè)部分。我們知道，在二十世紀(jì)的一百年里，經(jīng)濟(jì)學(xué)思想經(jīng)歷了三個(gè)階段。第一階段是由馬歇爾積前人之大成、并梳理為新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)思想的“邊際革命”。邊際革命主張，與資本增值與變化聯(lián)系在一起的成本和利潤(rùn)，是經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的動(dòng)因。第二階段則是“凱恩斯革命”。凱恩斯革命是對(duì)新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)自由放任原則產(chǎn)生懷疑的階段。第三階段出現(xiàn)在二十世紀(jì)世紀(jì)六十年代，史稱(chēng)“新古典主義的反凱恩斯革命”。這場(chǎng)革命實(shí)際上有一個(gè)很長(zhǎng)的醞釀期、有很多的支持者，公認(rèn)的說(shuō)法是，為這場(chǎng)革命提供了哲學(xué)理論支持并最終使這場(chǎng)革命成功的重要人物，就是本文論及的弗蘭克·奈特。但如果讀過(guò)了奈特的《風(fēng)險(xiǎn)、不確定性與利潤(rùn)》就可以明白，第一階段邊際革命的成功，奈特一樣功不可沒(méi)。正因?yàn)槿绱耍沟俑窭詹艑⒛翁刂畷?shū)譽(yù)為是在一戰(zhàn)之前寫(xiě)就但現(xiàn)在仍有重大影響的兩部經(jīng)濟(jì)學(xué)著作之一(另一本是歐文·費(fèi)雪的《利息理論》)。

傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)對(duì)利潤(rùn)的認(rèn)識(shí)在早期有英國(guó)分析與法國(guó)分析之分別，英國(guó)分析將利潤(rùn)視為是對(duì)資本的回報(bào)；法國(guó)分析則將利潤(rùn)看成為工資的一種形式。英國(guó)分析發(fā)端于李嘉圖，發(fā)展于龐巴維克，其核心是遵從勞動(dòng)創(chuàng)造價(jià)值學(xué)說(shuō)，在生產(chǎn)領(lǐng)域中探討勞動(dòng)與勞動(dòng)時(shí)間在價(jià)值形成方面的作用以及為資本帶來(lái)利潤(rùn)的過(guò)程。二十世紀(jì)初，新古典主義通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)而達(dá)于均衡的分析框架遭人質(zhì)疑，疑問(wèn)的要點(diǎn)在于，在競(jìng)爭(zhēng)性均衡的過(guò)程中，不可能存在利潤(rùn)。為了解釋在競(jìng)爭(zhēng)性均衡的過(guò)程中利潤(rùn)的存在。晚近以來(lái)，又出現(xiàn)了用“動(dòng)態(tài)論”和“風(fēng)險(xiǎn)論”分析利潤(rùn)的觀點(diǎn)。動(dòng)態(tài)論的觀點(diǎn)由J．B．克拉克提出，風(fēng)險(xiǎn)論則由F．B．霍利提出。按照克拉克的觀點(diǎn)，在靜態(tài)條件下，每個(gè)要素都獲得了自己生產(chǎn)的東西，又因?yàn)槌杀究偸桥c銷(xiāo)售價(jià)格相等，所以對(duì)企業(yè)家的日常管理工作來(lái)說(shuō)，除了工資，不可能有利潤(rùn)存在。因此，利潤(rùn)是經(jīng)濟(jì)過(guò)程動(dòng)態(tài)變化的結(jié)果。

奈特不同意上述脫離完全競(jìng)爭(zhēng)來(lái)論述利潤(rùn)的邏輯。奈特首先不同意的是關(guān)于生產(chǎn)與資本的理論。奈特認(rèn)為，從現(xiàn)實(shí)生產(chǎn)的角度看，企業(yè)家是在上一個(gè)時(shí)間購(gòu)買(mǎi)生產(chǎn)要素，并通過(guò)一個(gè)生產(chǎn)期間將它們轉(zhuǎn)換為在下一個(gè)時(shí)間里出售的產(chǎn)品。這里的重點(diǎn)就是生產(chǎn)期間，這也是與李嘉圖乃至龐巴維克相區(qū)別之所在。李嘉圖是通過(guò)勞動(dòng)來(lái)論述資本之增值，即利潤(rùn)的出現(xiàn)；龐巴維克是通過(guò)一定時(shí)間的生產(chǎn)期的“等待”來(lái)說(shuō)明利潤(rùn)的起源；奈特是通過(guò)生產(chǎn)期間之前的預(yù)期，以及生產(chǎn)時(shí)間之后預(yù)期的實(shí)現(xiàn)與否，來(lái)討論完全競(jìng)爭(zhēng)條件下利潤(rùn)的出現(xiàn)。

奈特對(duì)完全競(jìng)爭(zhēng)條件下利潤(rùn)的解釋如他的書(shū)名表述的邏輯一樣，是通過(guò)風(fēng)險(xiǎn)與不確定性的區(qū)別，來(lái)說(shuō)明利潤(rùn)的出現(xiàn)的。按照奈特的說(shuō)法，風(fēng)險(xiǎn)是可量度的，其概率是可知的。因?yàn)榭梢源_定概率，所以風(fēng)險(xiǎn)可以通過(guò)保險(xiǎn)轉(zhuǎn)給他人如保險(xiǎn)公司負(fù)擔(dān)。不確定性是不可量度的，其結(jié)果是未知的。人類(lèi)滿(mǎn)足欲望的生產(chǎn)是需要時(shí)間的，這段時(shí)間就是不確定性產(chǎn)生的過(guò)程。

老實(shí)說(shuō)，完全競(jìng)爭(zhēng)只有在奈特這里，才得到了完全的論述。奈特認(rèn)為，只有在所有未來(lái)事件完全可以預(yù)見(jiàn)的靜態(tài)完全競(jìng)爭(zhēng)條件下，利潤(rùn)才會(huì)消失。但是，由于現(xiàn)實(shí)經(jīng)濟(jì)中存在大量的沒(méi)有先例的風(fēng)險(xiǎn)即不確定性，這樣，在企業(yè)家于生產(chǎn)之前簽好了的生產(chǎn)合約并通過(guò)一段生產(chǎn)時(shí)間創(chuàng)造出產(chǎn)品之后，其市場(chǎng)出售價(jià)格與合同固定的生產(chǎn)服務(wù)價(jià)格之間就會(huì)出現(xiàn)一個(gè)差額。這一差額就是利潤(rùn)(正的或負(fù)的)。據(jù)此推論，只有在對(duì)未來(lái)和對(duì)變化的結(jié)果的不完全知識(shí)條件下，利潤(rùn)才可能出現(xiàn)。因此，如果要獲得利潤(rùn)，就需要有某種不可預(yù)測(cè)或量度的風(fēng)險(xiǎn)，即不確定性。只有那種因人的知識(shí)的有限性，只有在那種對(duì)未來(lái)能發(fā)生什么事情的概率一無(wú)所知的條件下，發(fā)生的獨(dú)一無(wú)二的事件，才具備不確定性性質(zhì)。因?yàn)?，誰(shuí)也無(wú)法把這種不確定性轉(zhuǎn)換成能夠影響資源配置的生產(chǎn)成本，所以，利潤(rùn)只是一種以無(wú)法預(yù)見(jiàn)的方式表現(xiàn)這種不確定性遺留后果的事后的剩余(正的或負(fù)的)。因此，可量度的風(fēng)險(xiǎn)不產(chǎn)生利潤(rùn)，不可量度的風(fēng)險(xiǎn)即不確定性，才能產(chǎn)生利潤(rùn)。

奈特理論推理過(guò)程之嚴(yán)密，理論討論之晦澀世所公認(rèn)。諾獎(jiǎng)得主弗里德曼的夫人羅絲當(dāng)年在芝大經(jīng)濟(jì)學(xué)系讀研究生時(shí)，曾做過(guò)奈特的研究助手。根據(jù)她的回憶，奈特講課時(shí)全班同學(xué)中有三分之二的人常常聽(tīng)不懂他在說(shuō)什么，而他所授內(nèi)容的三分之二對(duì)剩下的三分之一的學(xué)生也沒(méi)有什么用，但是這三分之一的學(xué)生確實(shí)從這三分之一的內(nèi)容中學(xué)到了貨真價(jià)實(shí)的東西。而這些學(xué)到東西的學(xué)生就是后來(lái)在經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域出人頭地的佼佼者。當(dāng)然，奈特的學(xué)生中也有很多人認(rèn)為他糊涂顛倒、制造混亂，但對(duì)那些理解他的學(xué)生來(lái)說(shuō)，比如后來(lái)的諾獎(jiǎng)獲得者們，正是在其他人認(rèn)為雜亂無(wú)章的地方看到了深度，學(xué)會(huì)了探究。

奈特的理論也被很多人認(rèn)為是偏離了正統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)理論，這種看法源自奈特對(duì)利潤(rùn)出現(xiàn)的論證過(guò)程。奈特是通過(guò)風(fēng)險(xiǎn)與不確定性的區(qū)分，尤其通過(guò)應(yīng)對(duì)不確定性的企業(yè)組織與企業(yè)家職能的討論，論證了利潤(rùn)的來(lái)源。這種對(duì)企業(yè)組織理論的討論，實(shí)際上早于科斯。

在奈特看來(lái)，人類(lèi)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中的不確定性要通過(guò)有組織的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)加以解決。奈特首先通過(guò)對(duì)人類(lèi)本性的探討，就人們對(duì)不確定性可能產(chǎn)生的反應(yīng)進(jìn)行了分類(lèi)，并對(duì)人類(lèi)如何處理這種不確定性進(jìn)行了討論：第一，通過(guò)對(duì)事實(shí)進(jìn)行歸組，從量上減少不確定性，這就是企業(yè)組織的出現(xiàn)；第二，人與人處理不確定性的差異，導(dǎo)致了解決不確定性的權(quán)力集中到某些人手中的趨勢(shì)，這就是企業(yè)家的出現(xiàn)。遵循這一思路，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代企業(yè)制度的確立過(guò)程，就是人類(lèi)解決不確定性的發(fā)展過(guò)程。在手工業(yè)組織階段，解決不確定性的需要，使這一組織顯示出一種無(wú)法阻止的轉(zhuǎn)化為一種迥然不同的制度的趨勢(shì)，這種趨勢(shì)導(dǎo)致了今天占據(jù)主導(dǎo)地位的“自由企業(yè)”制度的出現(xiàn)。

按照奈特的思路，合伙制企業(yè)發(fā)展到一定規(guī)模，組織的無(wú)效率、無(wú)法有效保障共同利益以及由道德風(fēng)險(xiǎn)所引發(fā)的更大風(fēng)險(xiǎn)等等，在都反過(guò)來(lái)限制了企業(yè)規(guī)模的繼續(xù)擴(kuò)展，并導(dǎo)致了公司形式的組織替代合伙制的變革。公司組織的出現(xiàn)為規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)開(kāi)辟了一條與單純合并風(fēng)險(xiǎn)完全不同的途徑。所有權(quán)極為細(xì)小的可分性及股份轉(zhuǎn)手的便利，使得一位投資者除了可以增加在一個(gè)單個(gè)企業(yè)中的規(guī)模投資外，還可以將所擁有的財(cái)產(chǎn)分散在大批企業(yè)名下。就不確定性而論，這種分散的效果明顯是雙重的。其一，對(duì)投資者來(lái)說(shuō)，將各種股票合在一起來(lái)可以進(jìn)一步抵消風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)樗稚铣钟胁煌镜牟煌善?，因此其損失和利益多半會(huì)趨向于相互抵消，這就為他的全部收入提供了高度的規(guī)律性和可預(yù)測(cè)性。其二，他的全部資源中的一小部分發(fā)生損失的幾率，與損失大部分資源的幾率相比，就不太重要了。

奈特在討論完全競(jìng)爭(zhēng)經(jīng)濟(jì)學(xué)時(shí)對(duì)企業(yè)組織理論的貢獻(xiàn)，被公認(rèn)為是自1776年現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)問(wèn)世以來(lái)的二百年間，改變了企業(yè)理論專(zhuān)業(yè)視野的兩篇文獻(xiàn)之一(另一篇是科斯的文章)。但奈特的討論與科斯的討論從起點(diǎn)上就有不同。

奈特討論企業(yè)組織是出于對(duì)基于功利主義假設(shè)的經(jīng)濟(jì)學(xué)理論的認(rèn)識(shí)。奈特認(rèn)為，“經(jīng)濟(jì)學(xué)”一詞的本義所說(shuō)的所有經(jīng)濟(jì)學(xué)理論，是一種純粹抽象和形式化，且沒(méi)有實(shí)質(zhì)性?xún)?nèi)容的學(xué)說(shuō)。它討論的只是某種規(guī)范的“經(jīng)濟(jì)學(xué)”原則，并不涉及要利用什么或是如何利用的問(wèn)題；更具體地說(shuō)，價(jià)格經(jīng)濟(jì)學(xué)討論的是一種社會(huì)機(jī)制，在這種社會(huì)制度中，每個(gè)人只把其他所有人和社會(huì)作為他自己這一個(gè)人經(jīng)濟(jì)的手段和條件、一種魯賓遜經(jīng)濟(jì)的機(jī)械組織來(lái)對(duì)待。它討論的是給定的“所有者”，根據(jù)給定的技術(shù)體系對(duì)給定資源的使用，以滿(mǎn)足給定的欲望的過(guò)程，是如何通過(guò)完全市場(chǎng)體系組織起來(lái)的。經(jīng)濟(jì)學(xué)理論并沒(méi)有在經(jīng)濟(jì)理論中給企業(yè)以一定的地位，企業(yè)只被看成為與個(gè)人相同的一個(gè)單位，只是在經(jīng)濟(jì)的發(fā)展過(guò)程中，原來(lái)是由個(gè)人這個(gè)單位來(lái)生產(chǎn)產(chǎn)品，現(xiàn)在則是由企業(yè)這個(gè)單位來(lái)生產(chǎn)產(chǎn)品。

我們知道，經(jīng)典經(jīng)濟(jì)學(xué)理論在討論資源的最優(yōu)配置時(shí)，有一個(gè)隱含的前提，即假定企業(yè)組織已經(jīng)存在，企業(yè)組織已經(jīng)存在之所以能成為假定前提，是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)學(xué)從一開(kāi)始就認(rèn)為分工與合作是提高勞動(dòng)生產(chǎn)率的合理途徑。因此，專(zhuān)門(mén)的工廠雇傭?qū)ｉT(mén)的工人，形成了企業(yè)內(nèi)部各種專(zhuān)門(mén)人才的合作；工廠的工人向上游企業(yè)購(gòu)買(mǎi)原材料，形成了市場(chǎng)與市場(chǎng)之間的合作。經(jīng)濟(jì)學(xué)無(wú)須對(duì)此進(jìn)行討論。

在科斯的眼里，新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的這種分析方法，是將社會(huì)的經(jīng)濟(jì)結(jié)果，看成為只受生產(chǎn)成本約束的分析方法?？扑拐J(rèn)為，對(duì)現(xiàn)實(shí)經(jīng)濟(jì)的約束變量不僅僅是生產(chǎn)成本，還包括交易成本。企業(yè)的出現(xiàn)，就是交易成本約束條件下選擇的結(jié)果。它解決的是所有不能由市場(chǎng)這只“看不見(jiàn)的手”指導(dǎo)的生產(chǎn)和活動(dòng)中所發(fā)生的交易成本對(duì)經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的影響。按照科斯的命題：在其他條件不變的情況下，市場(chǎng)之間的交易成本越高，通過(guò)企業(yè)來(lái)組織資源的比較利益就越大。因此，如果市場(chǎng)的交易成本超過(guò)了管理成本，要實(shí)現(xiàn)利潤(rùn)最大化，就要求用企業(yè)來(lái)代替市場(chǎng)。

科斯是通過(guò)交易成本與管理成本的比較，說(shuō)明了企業(yè)存在的理由，以及企業(yè)替代市場(chǎng)的規(guī)范條件。也就是說(shuō)，企業(yè)的管理成本與市場(chǎng)的交易成本相等是企業(yè)存在的條件，市場(chǎng)交易成本超過(guò)企業(yè)管理成本，資源由企業(yè)經(jīng)營(yíng)；市場(chǎng)交易成本低于企業(yè)管理成本，資源應(yīng)由市場(chǎng)這只看不見(jiàn)的手配置。

奈特企業(yè)理論與科斯企業(yè)理論雖然從起點(diǎn)上完全不同，但兩人的落腳點(diǎn)卻驚人地相似。相似之處在于，兩人都是以成本來(lái)解釋企業(yè)的存在與發(fā)展。不同的是，科斯的成本是交易成本，奈特的成本則是不可預(yù)見(jiàn)的成本，即不確定性成本(正的或負(fù)的)。

進(jìn)一步分析，科斯對(duì)企業(yè)的出現(xiàn)的分析，是對(duì)新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的補(bǔ)充和完善。從科斯的企業(yè)組織理論看，科斯的企業(yè)組織理論實(shí)際上是關(guān)于合約的安排和組織的安排的分析，是對(duì)新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的基礎(chǔ)——阿羅—德布魯范式的挑戰(zhàn)。但科斯的這種分析方法卻首先保留了新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的三個(gè)基本要素：穩(wěn)定性偏好、理性選擇模型以及均衡分析方法。科斯學(xué)派只不過(guò)是對(duì)新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的保護(hù)帶作了修正：即主體的環(huán)境約束問(wèn)題、主體所擁有的信息問(wèn)題和主體與客體間相互作用的方式問(wèn)題。在此基礎(chǔ)上再引入了新的變量，如信息、交易成本、產(chǎn)權(quán)約束和政府行為干預(yù)等，從而形成了此后新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)發(fā)展的方法論基礎(chǔ)。

現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)起源于亞當(dāng)·斯密，發(fā)展于大衛(wèi)·李嘉圖。但斯密與李嘉圖的理論有一個(gè)非常本質(zhì)的區(qū)別：斯密根據(jù)專(zhuān)業(yè)化報(bào)酬遞增論述了分工經(jīng)濟(jì)，這里的前提條件是，只有在每個(gè)人至少在一種工作上比他人的生產(chǎn)率高，才可能有分工，因此斯密提出的是分工會(huì)產(chǎn)生出生產(chǎn)率的事后優(yōu)勢(shì)；李嘉圖不同，李嘉圖認(rèn)為，個(gè)人與既定生產(chǎn)資源的結(jié)合在事前就會(huì)產(chǎn)生出生產(chǎn)率優(yōu)勢(shì)。由于李嘉圖的比較優(yōu)勢(shì)更符合表象上所觀察的現(xiàn)象尤其是國(guó)際貿(mào)易的現(xiàn)象，所以李嘉圖的比較優(yōu)勢(shì)理論獲得了后輩經(jīng)濟(jì)學(xué)家的推崇。但是，斯密提出的是分工會(huì)產(chǎn)生事后的優(yōu)勢(shì)，這種事后的優(yōu)勢(shì)一定與分工中的經(jīng)濟(jì)組織及經(jīng)濟(jì)組織形式有密切的關(guān)系，因此，如果按照斯密的理論傳承，經(jīng)濟(jì)學(xué)的核心將會(huì)向企業(yè)組織理論發(fā)展。而李嘉圖的比較優(yōu)勢(shì)則與分工產(chǎn)生優(yōu)勢(shì)無(wú)關(guān)，因此只需討論資源配置，無(wú)須討論企業(yè)組織的作用。

二十世紀(jì)初，以馬歇爾為首的新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)在繼承古典傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上將經(jīng)濟(jì)行為人分為消費(fèi)者與生產(chǎn)者，并因此而將經(jīng)濟(jì)運(yùn)行看成為需求與供給雙方互動(dòng)并達(dá)于均衡的過(guò)程。這種分析方法雖然將經(jīng)濟(jì)學(xué)理論形式化為一個(gè)精美的框架，但卻因?yàn)橥耆?jìng)爭(zhēng)條件下的一般均衡過(guò)程使利潤(rùn)出現(xiàn)趨向于零的趨勢(shì)而遭人質(zhì)疑。

奈特的理論則前承古典經(jīng)濟(jì)學(xué)，后修護(hù)新古典框架。面對(duì)二十世紀(jì)初對(duì)新古典主義框架的懷疑，即在新古典強(qiáng)調(diào)競(jìng)爭(zhēng)的條件下，在長(zhǎng)期均衡中，利潤(rùn)是否存在的疑問(wèn)。奈特首次將不確定性引入了完全競(jìng)爭(zhēng)理論，以這種從現(xiàn)實(shí)中提取的概念論證了利潤(rùn)作為對(duì)企業(yè)家承擔(dān)不確定性的報(bào)償，可以存在于競(jìng)爭(zhēng)的平衡之中，并由此而論證了企業(yè)和企業(yè)家的出現(xiàn)，從而為新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的完全競(jìng)爭(zhēng)理論提供了完善的輪廓和定義。在用企業(yè)組織論證利潤(rùn)之產(chǎn)生的同時(shí)，奈特也回歸了斯密論述分工與組織對(duì)人類(lèi)福祉的作用的分析，是一種集古典與新古典之大成的理論，也是1980年代末與1990年代初探討斯密之比較優(yōu)勢(shì)對(duì)經(jīng)濟(jì)組織之作用的開(kāi)端。

這就是先知的經(jīng)濟(jì)學(xué)，經(jīng)濟(jì)學(xué)的先知。

(《風(fēng)險(xiǎn)、不確定性與利潤(rùn)》，[美]弗蘭克·奈特著，安佳譯，商務(wù)印書(shū)館2006年2月版，21．00元)