《湘夫人》（第三冊(cè)第一單元讀背篇章）與《湘君》同為《九歌》名篇，系屈原在民間祭歌基礎(chǔ)上加工而成，講述了湘君對(duì)湘夫人的愛慕追求及兩情相悅卻執(zhí)手分道去，有情人難成眷屬的凄美愛情故事。

詩(shī)歌開頭，湘君即抒發(fā)了對(duì)湘夫人的一見鐘情，“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予”。湘夫人的“美目盼兮，巧笑倩兮”（引自《詩(shī)經(jīng)·衛(wèi)風(fēng)·碩人》）是如此令他心動(dòng)，使他著迷。希冀著能再睹她的芳顏，他登高遠(yuǎn)望，可是佳人已逝，跫音不聞，不禁憂心忡忡：她究竟會(huì)不會(huì)接受我的追求呢？此時(shí)，正值秋風(fēng)蕭瑟草木搖落之際，置身于秋風(fēng)洪波木葉之中，在先秦以秋為嫁娶良時(shí)的社會(huì)背景下，他對(duì)未來滿懷期待。

張愛玲在她的散文《愛》中寫道：“于千萬人之中遇見你所要遇見的人，于千萬年之中，時(shí)間的無涯的荒野里，沒有早一步，也沒有晚一步，剛巧趕上了?！边@是一場(chǎng)多么偶然的充滿了不定因素的邂逅啊。而湘夫人和湘君不就是這樣千里相會(huì)的有緣人嗎？他們?cè)诓唤?jīng)意中相遇相愛了，并在一日不見如隔三秋的相思中憧憬著今后的相知相守。這樣的緣分能用什么來解釋呢？“鳥何萃兮蘋中？罾何為兮木上？”兩個(gè)原為陌路的青年有緣相識(shí)走到一起不就像那鳥兒與水草的親密接觸、魚網(wǎng)與木塊的肌膚相親嗎？

“沅有茞兮澧有蘭，思公子兮未敢言。”原來湘夫人對(duì)湘君的情感亦如是。“茞”、“蘭”這類花草意象在屈原的作品中俯拾即是，不是用來代指秀外慧中的才臣（如《離騷》“雜申椒與菌桂兮，豈惟紉夫蕙茞”），就是用來輝映高節(jié)直行的操守（如《離騷》“朝搴阰之木蘭兮，夕攬洲之宿莽”）。此詩(shī)中的花草也不例外，以香草起興，目的是引出人格高潔如花似草馥郁宜家的湘君。但出于女性的矜持，她將愛戀之情深埋心底不敢聲張，只是走出室外，假作觀景，“荒乎兮遠(yuǎn)望，觀流水兮潺湲”，其實(shí)所看者何？恐怕眼前全被湘君填滿，山水一無所見。

愛情的產(chǎn)生不必問為什么?！镑绾问迟馔ブ校框院螢橘馑?？”你能知道這是為什么嗎？并不是每件事情都有原因的。湘夫人與湘君的愛情火花燃放了，也不能用世俗原由來探根究底。兩人相愛了，并相約黃昏會(huì)面，“與佳期兮夕張”。為了“佳人兮召予”的約定，湘君興奮難耐，“朝馳余馬兮江皋，西濟(jì)兮西澨”。展望前景，花好月圓?！皩Ⅱv駕兮偕逝”，終于可以迎得美人歸了，不由讓讀者為湘君的執(zhí)著與幸福擊節(jié)稱善。

而湘夫人呢？她也正沉浸在美麗的遐思中，連婚后新房的裝修都設(shè)計(jì)好了。要在湘江上建立起美輪美奐的二人世界，要用各種花草裝飾家園，要用荷葉用蓀草用香椒用桂樹用木蘭用辛夷用白芷用薜荔用蕙草用石蘭用杜衡（“筑室兮水中，葺之兮荷蓋；蓀壁兮紫壇，播芳椒兮成堂；桂棟兮蘭橑，辛夷楣兮藥房；罔薜荔兮為帷，擗蕙櫋兮既張；白玉兮為鎮(zhèn)，疏石蘭兮為芳；芷葺兮荷屋，繚之兮杜衡?！保＿@么多色彩繽紛芳?xì)鉂庥舻幕ú轁?jì)濟(jì)一堂，不但散發(fā)出怡人的馨香，而且烘托出了主人的高貴。

湘君心有靈犀，“合百草兮實(shí)庭，建芳馨兮廡門”，把庭院、門廊、廂房都用芬芳填滿了。收拾好芝蘭之室，接下來就是興師動(dòng)眾必恭必敬地夾道歡迎湘夫人一行了?！熬裴诶_兮并迎，靈之來兮如云?！?/p>

歡樂的時(shí)光總是顯得那么短暫。如云的盛宴如煙的會(huì)晤轉(zhuǎn)瞬成為過去，卷土重來的又是滿目的凄涼及無窮的相思。在無聊與失落中，湘夫人“捐余袂兮江中，遺余褋兮澧浦；搴汀洲兮杜若，將以遺兮遠(yuǎn)者?！彼笈沃乱淮蔚钠蹰煔g會(huì)，渴望著湘君的不期而至，采摘杜若芳草也是準(zhǔn)備送給遠(yuǎn)道而來的夫君。遺憾的是，“時(shí)不可兮驟得”，重逢的日子似乎遙遙無期。與其在漫長(zhǎng)的等待中望穿秋水，倒不如與小島上的花草相伴，聊以慰藉這顆失意惆悵的心吧，“聊逍遙兮容與”。

愛情的美麗就在于想象，生離死別的愛情總讓人念念不忘。由可望而不可即、由咫尺天涯的巨大距離所產(chǎn)生的精神落差總是會(huì)給當(dāng)局者和局外人以“疑是銀河落九天”的浮想。沈從文在《邊城》的結(jié)尾“這個(gè)人也許永遠(yuǎn)不回來了，也許明天回來”著實(shí)盡得風(fēng)流，故事因在充滿詩(shī)意的岔道口戛然而止，顯得格外令人回味。

從美學(xué)的角度來看，美感最強(qiáng)烈之點(diǎn)是剛剛觸到欲賞的美物而又沒有完全得到的那一瞬間，這一瞬間會(huì)產(chǎn)生“臨界點(diǎn)美感”。用德國(guó)美學(xué)家拉辛的話說，就是“最富孕蘊(yùn)性的瞬間”。在這一瞬間由于不識(shí)廬山真面目而橫看成嶺側(cè)成峰，就有了無盡的想象空間；又由于審美心理得不到滿足，就能始終保持著盎然的興趣，欲望張力達(dá)到極致。

湘君和湘夫人的離合悲歡、思而不見，正是愛情最富孕蘊(yùn)性的階段，情感因此而飽滿動(dòng)人。真應(yīng)了宋代文人秦觀的詞句：“兩情若是久長(zhǎng)時(shí)，又豈在朝朝暮暮！”（《鵲橋仙》）