幾百年前,中國就通過向歐洲出口絲綢、瓷器等獲取貿(mào)易順差,如今,我們?nèi)匀痪S持著這樣一種憑借人力資本優(yōu)勢獲取貿(mào)易順差的盈利模式。與此同時,西方國家卻憑借技術(shù)優(yōu)勢和跨國經(jīng)營策略獲取了高額利潤。在中國人力資源成本依舊低廉的情況下,要改變現(xiàn)有的貿(mào)易盈利模式似乎不可能。要徹底改變這種模式,必須提高現(xiàn)有生產(chǎn)要素價格的成本,并且尤其需要控制人口,同時可以通過增加教育等投入來提升人力資源成本。
貿(mào)易順差——中國持續(xù)數(shù)百年的盈利模式
一國經(jīng)濟增長是由消費、投資和凈出口(即貿(mào)易順差)“三駕馬車”拉動的。2005年,在國內(nèi)消費和投資略顯頹勢的情況下,中國外貿(mào)增長迅猛,進出口總額占到GDP的64%,成為推動經(jīng)濟增長的頭號主力。過去10年,外貿(mào)在中國經(jīng)濟增長中的作用越來越大(表1),貿(mào)易順差無疑成了支撐中國經(jīng)濟的重要盈利模式。
其實,早在幾百年前,中國就選擇了這樣一種憑借人力資本優(yōu)勢獲取貿(mào)易順差的盈利模式。在鴉片戰(zhàn)爭前,中國的GDP一直占全球第一(一般估算均占全球的20%以上)。1689年,英國與中國在廣州正式通商,成為中國第一大貿(mào)易國。中國向英國、法國、西班牙等歐洲國家出口絲綢、瓷器等,維持了100年以上的貿(mào)易順差地位(表2),其結(jié)果是全球的白銀源源不斷地流入中國,而歐洲出現(xiàn)了貴金屬貨幣的短缺。
除了歐美貿(mào)易外,中國在與東南亞各國,尤其是日本的貿(mào)易中也保持順差地位,并從日本獲得了該國出產(chǎn)的大部分白銀。據(jù)估計,1550—1800年的大約250年間,中國共獲得了大約12億兩白銀,占了這段時間內(nèi)世界白銀總產(chǎn)量的一半左右(Bmen,Ward.1990),而其他學(xué)者較為保守的估計也認為,中國在那段時期至少占有了全球白銀產(chǎn)量的1/4—1/3??傊?,如此之大的貿(mào)易不平衡肯定會導(dǎo)致帝國主義列強為搶奪白銀而不擇手段,1840年鴉片戰(zhàn)爭的直接原因就是英國東印度公司為獲取白銀而走私鴉片。
靠貿(mào)易順差拉動經(jīng)濟增長之路越走越窄
2005年,中國對美貿(mào)易的順差達到1142億美元(按美國的統(tǒng)計口徑大約為1700億美元),高于中國全球貿(mào)易的順差總額,美國貿(mào)易逆差總額的1/4來源于中國。而截至2005年底,中國外匯儲備余額達到8189億美元,如加上香港的1243億美元,中國就超過日本成為外匯儲備最高的國家。中國目前的貿(mào)易地位和外匯儲備,確實與200年前有某些相似之處。
那么,在二戰(zhàn)結(jié)束后就取代英國成為全球霸主的美國,會不會像當年的英國那樣向中國發(fā)動一場“戰(zhàn)爭”呢?我想,人類文明畢竟又推進了百來年,在信息傳遞速度和對稱度都大大提高的今天,避免戰(zhàn)爭的能力也相應(yīng)提高了。但問題是,通過人力成本低的優(yōu)勢來持續(xù)實現(xiàn)貿(mào)易順差的模式,能否一直持續(xù)下去呢?
事實上,隨著中國外貿(mào)依存度的不斷提高,中國與歐美的貿(mào)易摩擦也在不斷升級。2005年堪稱貿(mào)易爭端年,歐美對華紡織品特保爭端是建國以來國際反響最大的貿(mào)易爭端,其波及中國就業(yè)人數(shù)之多、涉及出口金額之巨均為此前中國對外貿(mào)易爭端中所未見。2006新年伊始,歐美再度對中國鞋業(yè)提出反傾銷。據(jù)稱我國已經(jīng)有4000種以上商品受到進口國的調(diào)查。除了出口商品受到反傾銷、反補貼及特保措施等非貿(mào)易壁壘阻礙外,西方各國對中國匯率政策和知識產(chǎn)權(quán)保護等方面的指責也越來越頻繁。在這種背景下,中國靠這種模式來推動經(jīng)濟增長的路將會走得越來越艱辛。
而且,這種憑借人力資本低廉優(yōu)勢的外向型經(jīng)濟模式,對中國自身的生存環(huán)境也造成了長期的負面影響。清朝時,由于絲綢出口的需求量很大,導(dǎo)致東南省份大量砍伐森林來種植桑樹,而由于人口膨脹導(dǎo)致的糧食需求增加,同樣導(dǎo)致了毀林造田的后果。因此,中國的森林面積減少并不是近幾十年來的事情,實際上可以追溯到17世紀。如今,傳統(tǒng)的出口品種已經(jīng)被紡織、服裝、鞋帽、玩具等取代,但本質(zhì)還是屬于勞動密集型產(chǎn)品,還是在延續(xù)兩三百年前就擁有的比較優(yōu)勢。當然,與過去不同的是,境外企業(yè)在中國經(jīng)營的加工出口貿(mào)易和純出口貿(mào)易幾乎平分秋色,中國成為了世界加工廠(而非真正意義上的世界工廠),其背后原因還是因為有取之不盡的廉價人力資本。由此可見,我國外貿(mào)比較優(yōu)勢幾百年來并沒有發(fā)生本質(zhì)變化,200多年前由于外貿(mào)活躍而經(jīng)濟富庶的嶺南、江浙等沿海地區(qū),現(xiàn)在同樣是中國經(jīng)濟最發(fā)達的地區(qū)。
然而,我們在獲得了比較可觀的白銀或美元的同時,我們在基本解決了溫飽問題之后,又失去了什么呢?是生存環(huán)境。中國成為世界加工廠后也出現(xiàn)了環(huán)境的污染和大量資源的消耗,作為廉價勞動力的最大供給國也必然產(chǎn)生人口密度過高的問題……盡管目前我們是全球第三貿(mào)易大國,但與鴉片戰(zhàn)爭前的中國比,貿(mào)易地位恐怕不如那時(當時中國對所有國家的貿(mào)易均是順差);積累多年的8000多億美元外匯儲備只相當于去年美國GDP的6%,這與200年前中國擁有全球最多的白銀財富是不可比的。而且,這種紙幣形式的儲備往往受制于人,且使得本國駕馭貨幣政策的空間減小。以付出巨大代價來獲取不大的利益,這就是中國當前的貿(mào)易盈利模式。
西方國家?guī)装倌陙淼挠J?/p>
我們再來看一下西方國家?guī)装倌陙淼挠J健W洲原先要比中國窮,所以一批批冒險家才有了航海到東方尋找黃金的沖動。哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸后,歐洲國家向該地大量移民,并在那里采掘白銀,以此和亞洲國家交換商品。歐洲的商人又了解到非洲很多地方的貨幣是貝殼,于是,他們將馬爾代夫購得的貝殼運到非洲換取奴隸,給歐洲帶來了廉價勞動力。當然,最終讓歐洲致富的還是18世紀的那場工業(yè)革命,列強由此在全球取得了技術(shù)領(lǐng)先地位,并將這種技術(shù)用作對別國資源的掠奪,如英國到了19世紀就成為擁有很多殖民地的“日不落帝國”。
如今,雖然游戲規(guī)則已經(jīng)文明了許多,但西方國家無疑仍處于全球貿(mào)易中的有利地位,憑借著技術(shù)優(yōu)勢和跨國經(jīng)營策略,總能用最低成本支配各類生產(chǎn)要素,然后在全球銷售擁有專利技術(shù)或具有知名品牌的所謂高附加值商品(如LV箱包的高昂價格只是體現(xiàn)其品牌而非使用價值)。
轉(zhuǎn)變經(jīng)濟增長模式需要幾代人的努力
現(xiàn)在大家都已經(jīng)認識到靠外貿(mào)來帶動經(jīng)濟增長的不可持續(xù)性,希望通過擴大內(nèi)需等辦法來改變經(jīng)濟增長的方式,但問題是理想和現(xiàn)實之間總存在差距。比如,一個年出口50多億雙鞋的中國制鞋企業(yè),是難以通過擴大內(nèi)需來消化其產(chǎn)能的。又如,我們早在“八五計劃”時就提出“由粗放型經(jīng)濟增長向集約型經(jīng)濟增長轉(zhuǎn)變”的目標,至今也未能實現(xiàn)。這說明,人總是傾向于拿最小的成本或唾手可得的東西來換取最大的回報。有人說,中國在18世紀之所以沒有像英國那樣出現(xiàn)工業(yè)革命,是因為當初中國人力資源成本要比英國低;英國紡織業(yè)采用氯氣漂白技術(shù)的發(fā)明和推廣是因為英國缺少陽光(曝曬漂白),看來也確有其道理。因此,在現(xiàn)有人力資源成本依舊低廉的情況下,要改變中國的貿(mào)易盈利模式似乎不可能。要改變經(jīng)濟增長的方式,不能只停留在規(guī)劃和口號上,必須提高現(xiàn)有生產(chǎn)要素價格的成本,如土地成本、能源成本和環(huán)境成本等,并且尤其需要控制人口。筆者認為,中國盡管實施人口控制多年,成就顯赫,但正如我們低估了GDP中服務(wù)業(yè)創(chuàng)造的價值一樣,中國的實際人口,尤其是非城市戶口的人口數(shù)存在被低估的可能,需追加對農(nóng)業(yè)人口及農(nóng)村向城市移民人口在生育控制上的投入,此外,還可以通過增加教育等投入來提升人力資源成本。
總之,中國當今的貿(mào)易拉動型盈利模式還將繼續(xù)下去,但會越走越艱難。徹底改變這種模式至少還要幾代人的努力,但如果現(xiàn)在還不采取有力措施,恐怕最吃虧的是我們子孫后代。
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