有關(guān)中國商業(yè)史的研究，近十幾年來在海內(nèi)外蔚為風(fēng)尚。八十年代中期以后，對資本家及商人的活動的關(guān)注，取代了對工農(nóng)兵及革命運動的描繪，成為中國改革開放時期近代史領(lǐng)域之中比較活躍的學(xué)科。

這些以商業(yè)及商人為主軸的歷史研究，拓展了好幾方面的認(rèn)識及建設(shè)工作。第一，豐富了鴉片戰(zhàn)爭之后中西交通史的內(nèi)涵，突顯了商業(yè)及民族資本在中國近代化過程之中的角色。第二，重新評價了民國時期企業(yè)上層人物的愛國本質(zhì)，從而為改革開放時期的新統(tǒng)戰(zhàn)路線建立了歷史基礎(chǔ)。第三，商業(yè)史的研究結(jié)合都市發(fā)展，為九十年代中國新興的都市文明建構(gòu)了歷史傳承。

在現(xiàn)代化、都市化的建構(gòu)之余，商業(yè)史的研究同時也帶動了對一些相關(guān)問題的研究。近代商人活動的主要場所之一是商會。一般說來，商會具有經(jīng)濟性、社會性及教育性的功能，在傳遞商業(yè)訊息、組織商業(yè)活動、建立商人網(wǎng)絡(luò)、促進商業(yè)教育等方面都曾發(fā)揮過相當(dāng)?shù)淖饔?。然而從官商互動的角度審視，近代商會的興起是否曾經(jīng)為中國社會結(jié)構(gòu)及政治制度的轉(zhuǎn)型打下了基礎(chǔ)？晚清及民國商會的民間自發(fā)性及自我管理機制，如何在二十世紀(jì)中期之后逐漸轉(zhuǎn)軌為機關(guān)化、組織化的工商聯(lián)？近代新式商業(yè)的興起是否培養(yǎng)了新的政治力量？中國大陸之外，臺灣、香港等地在二十世紀(jì)末期都經(jīng)歷了不同性質(zhì)的政治民主化。在這個過程之中，近代中國商人及商會在“大中華”文化圈里是否擔(dān)當(dāng)了相當(dāng)角色？商人及商會是政治民主化及社會轉(zhuǎn)型的主要推動力量嗎？以上這些問題，在商業(yè)史的研究中一一提出。商業(yè)史研究的結(jié)論及發(fā)現(xiàn)，具有超乎狹義經(jīng)濟史的廣泛意義。

然而作為近代中國商業(yè)史研究主體的“商人”及其所從事的“商業(yè)”究竟具有哪些屬性？近代商業(yè)比之傳統(tǒng)貿(mào)遷有哪些分野？中國商人及商業(yè)是在什么情況之下進入“近代”狀況的？我們?nèi)绻麌L試進一步擴展商業(yè)史研究的視野，似乎不得不由此對這些問題做進一步思考。本文便以晚清以來上海商界的發(fā)展概況作為素材，就相關(guān)問題提出一兩個看法。

第一，以上海商界為例，哪些人算得是“商人”？近代史舞臺上的商人純粹是經(jīng)商者嗎？還是帶有其他色彩？

我們知道，十九世紀(jì)中葉以來，中國社會史上最重要的發(fā)展之一，便是紳商的合流，以及新式紳商的興起。誠如馬敏教授在《官商之間——社會劇變中的近代紳商》一書中所論述，咸同之后，紳商階層包含了“賈而好儒”的儒商、也包含了紳化的買辦、更包含了主持商政的官商，“紳商”的社會結(jié)構(gòu)內(nèi)容十分豐富。然而紳商的合流，不僅表現(xiàn)在商業(yè)經(jīng)濟活動領(lǐng)域之中，也不僅限于富商巨宦及沿海大城。清代有捐官制度，這個制度在太平天國軍興之后廣泛在江南及華中、華南地區(qū)實行，為殷實之家開啟了入宦之門。比如清代的紹興府，以出產(chǎn)典掌刑名錢谷的師爺幕友名聞全國。其中原籍山陰、會稽兩縣的縣丞、巡撫、典史等僚屬占全國此類官吏的百分之七。這是因為當(dāng)?shù)匾陨讨赂坏娜思乙幻媪钭拥茏x書，一面為其捐納監(jiān)生，然后以監(jiān)生資格任用為縣衙門里的次官或者是北京吏部、戶部的部員，由此逐步或升遷上層衙門，或任地方督撫幕友，成為清代官場的一股勢力。這是以商而吏，中層官商結(jié)合的一個典型。這個結(jié)合有別于紳商，卻在政府財經(jīng)管理上極具意義。

從另一個角度來觀察，商之為官場服務(wù)，既不始于光緒年間的官督商辦，也不限于經(jīng)濟領(lǐng)域。馬敏教授筆下的紳商，無論經(jīng)元善、張騫、鄭觀應(yīng)、伍廷芳，都早在堤防、河工、海運、慈善、賬濟等傳統(tǒng)士紳活動范圍之內(nèi)有過貢獻。美國學(xué)者瑪麗蘭金、羅維廉等分頭研究咸同以來的浙東及漢口社會史，一致認(rèn)為太平天國征戰(zhàn)多年之后，朝廷因為力量薄弱，地方事務(wù)不得不假借于當(dāng)?shù)厥考澑簧?，紳商乃共同成為地方社會福利性舉措的領(lǐng)袖，因此而打開了晚清政治空間之中的公眾領(lǐng)域，為“市民社會”的出現(xiàn)打下基礎(chǔ)。

紳商的合流及合作，自晚清的發(fā)展來看，則更是清末推行新政的結(jié)果。這個“新政”，廣義地包含了同光以降的自強及變法。《辛丑條約》簽訂之后，清政府推行改制，往往有舉措、有政綱，而缺乏經(jīng)費人力，更無實際辦法。這個客觀條件擴大了紳商的公眾活動空間，使得活動的性質(zhì)超出傳統(tǒng)士紳領(lǐng)域之外。一九○三年農(nóng)工商部商會條例的頒布、“商人通例”的制訂，以及各種商法的審訂，都在這個時期發(fā)生。商會成為推動新政的一環(huán)，“商人”成為各省及地方咨議局中的參與成員，“紳商”的興起，配合了“商戰(zhàn)”論的流行以及“以商救國”的口號，成為晚清中國追求富強過程中的最重要的社會現(xiàn)象。

由此可見，紳商的出現(xiàn)，反映了官商之間相互關(guān)系的重大調(diào)整。晚清新政時期，商人通過商會組織，在地方事務(wù)上取得發(fā)言權(quán)，這股新興力量的運作，在北洋時期發(fā)展成各省商會聯(lián)合會、全國總商會等全國性社團大規(guī)模的集會，從而得到進一步的發(fā)揮。紳商的興起、商會的組織以及商人的政治參與，無一不標(biāo)指清末民初民間力量對應(yīng)于官僚政府權(quán)力的增長，在某種意義上，這不可不視為一種政治參與“民主化”的發(fā)展。

然而我們?nèi)绻麅H止把近代史上商人屬性的問題歸結(jié)到紳商的合流及其政治參與，則不免忽略了另一個重要的層面，即新式商人與舊式商人自“就商言商”的角度來看，所從事的商業(yè)在本質(zhì)上有什么重大的變化。

什么是“商業(yè)”？近代史上的商業(yè)，依據(jù)清末以及民國時期三度“商人通例”的界定，是指以下的十七種營業(yè)：買賣、賃貸、制造或加工、供給電氣煤氣或自來水、出版、印刷、銀行兌換金錢或貸金、擔(dān)承信托作業(yè)或勞務(wù)承攬、設(shè)場屋以為集會之所、堆棧、保險、運送、承攬運送、牙行、居間、代理。政府所認(rèn)定的“商人”是經(jīng)營以上各業(yè)的“商業(yè)之主體之人”。凡是“沿門或在道路買賣物品之商人或手工范圍內(nèi)之制造人或加工人及其他小商人”，依法明文規(guī)定不適用“商人通例”之中的各條規(guī)定，尤其是其中有關(guān)“商號、商業(yè)注冊、商業(yè)賬簿”各條之規(guī)定。

我們稍作分析，便不難發(fā)現(xiàn)以下有趣的幾點：近代中國經(jīng)濟史上由政府所認(rèn)定的新式“商業(yè)”及“商人”，幾乎純粹指的是鴉片戰(zhàn)爭之后由于沿海通商而新起的主、輔、制造、金融、服務(wù)各業(yè)。這種新式商業(yè)與舊式商業(yè)的重大歧異，固然反映在工業(yè)革命后機器的使用以及中外交易之中國際法的牽涉，然而綜合地看，從事新式商業(yè)必須具備一般的法律、科學(xué)、金融貿(mào)易等等知識的基礎(chǔ)。從商人教育的角度來看，舊式商業(yè)一貫強調(diào)倫理精神及經(jīng)驗，與新式商業(yè)的偏重有明顯不同。早在五口通商之際，擔(dān)任洋行買辦的中國商人以及貿(mào)遷南洋、大洋洲的華商便注意到除了絲、茶、鴉片、銀兩等實際交易所需要的經(jīng)驗之外，對外貿(mào)易更需要外國語文、經(jīng)濟地理、國際慣例、航海公法等專業(yè)的知識。清末留學(xué)潮掀起之后，早期留學(xué)美、日的學(xué)生之中也包含了以“商學(xué)”為專業(yè)的新人物，其中最著名的例子算得是穆藕初。二十世紀(jì)之交及其后，以“經(jīng)濟學(xué)”為主修的留學(xué)生之中還可舉出留學(xué)日本的張嘉，以及留學(xué)美國的馬寅初。這些人在回國之后各有從事、各有發(fā)揮，開辟了各行各業(yè)新的途徑。然則從近代商學(xué)發(fā)展的角度來看，新興商業(yè)與舊式商業(yè)最大的不同，便在于前者強調(diào)知識基礎(chǔ)以及商業(yè)的知識化。紳商在社會地位上的融合，至此表現(xiàn)在“商”與“學(xué)”的結(jié)合，“商學(xué)”成為系統(tǒng)化的知識，“商界”與“學(xué)界”在關(guān)系網(wǎng)絡(luò)上相互流通，“商學(xué)”成為自成體系的知識傳承，讀書與經(jīng)商不但不是兩路，前者而且更成為后者現(xiàn)代化的基礎(chǔ)。

我們提出商業(yè)在近代化的過程之中“知識化”這個論點的含意，并不是認(rèn)為傳統(tǒng)舊式商業(yè)行為不具備知識性的成分，或者是舊式商業(yè)經(jīng)驗的累積并不構(gòu)成知識。明清以來，“商人須知”、“商人寶典”之類的手冊之中并不乏經(jīng)商所必備的專業(yè)知識。然而明清商人雖然捐資興學(xué)，學(xué)堂里卻只有經(jīng)史科目而沒有商業(yè)學(xué)校。舊式商業(yè)知識的傳遞，是師弟相承，而不是通過教育機關(guān)的中介，是平日實際經(jīng)驗的累積，而絕少學(xué)理化、原則性的申述。換言之，近代商業(yè)的“知識化”，也就是商學(xué)教育的“學(xué)堂化”、制度化。近代商學(xué)成為學(xué)堂科目的一部分，因此也就沾染了士大夫?qū)W校制度中所培養(yǎng)出來的令名及聲譽。從知識結(jié)構(gòu)的角度來觀察，新商界與學(xué)界因為能夠做某種程度的趨近與結(jié)合，商業(yè)之中也就包含了若干專門職業(yè)的成分，反之，新商與舊商在文化上的差距反而日益增大。

談近代商業(yè)的興起，不能不同時談近代商學(xué)的建立。商業(yè)的近代化與商業(yè)知識的制度化傳遞，是有密切關(guān)系的。而促使商業(yè)知識以制度化的途徑系統(tǒng)化地傳遞，清末以來的農(nóng)工商部又在其中發(fā)揮了相當(dāng)?shù)墓δ?。前文提到，“商人通例”?guī)定各商必須“備置賬簿，將日常交易及凡關(guān)于財產(chǎn)出入之各種事項逐一明晰記載”。清末“商會簡明章程”更進一步以各地商會為場所，分發(fā)由商部厘定的賬簿格式，以令各家無論在登錄流水賬、收支月計、總賬簿等方面都能依統(tǒng)一一式的表格操作。商部的主要任務(wù)，不僅是商法的實施及各地商情的收集及流布，更包含推進商學(xué)的研究及興盛。這個商學(xué)的內(nèi)涵，一方面是公司及商業(yè)機構(gòu)的經(jīng)營組織方法，一方面是會計、簿記、統(tǒng)計等數(shù)據(jù)登錄的規(guī)則及原理。近代商學(xué)，自清末新政以來，由于商部的獎掖鼓吹，而得到相當(dāng)?shù)陌l(fā)展。各省實業(yè)學(xué)堂紛紛成立，民國以后，繼有國立商科大學(xué)的設(shè)立。“商業(yè)”職業(yè)化，與專門職業(yè)之間的界限日趨消弭，而無論商業(yè)或職業(yè)，又都同時受到商法的制約及商學(xué)的充實，也就是和以商部為折沖點的國家組織發(fā)生了不可分離的關(guān)系。

我們從“在商言商”的角度來看，新式商人比起舊商人，必須兼具商學(xué)的基本知識及接受商法的約束，否則公司無以立案注冊，資格無從認(rèn)可確立，商會、學(xué)會不得加入作為成員，一旦發(fā)生契約實踐上的商業(yè)糾紛，在法律上也得不到國家權(quán)力的保障。換言之，我們從“紳商”社會結(jié)合的脈絡(luò)探索，固然可以見到晚清民初市民社會公眾空間的擴大，以及商業(yè)資本對公眾事務(wù)的進一步參與，然而從“商學(xué)”發(fā)展的線索觀察，則農(nóng)工商部、實業(yè)部、經(jīng)濟部等一系列中央部門的建置，標(biāo)志著政府及國家權(quán)力對商業(yè)組織的介入，以及通過立法，對經(jīng)濟領(lǐng)域中公共空間秩序強有力的營構(gòu)。三十年代國民政府實業(yè)部及經(jīng)濟部的檔案中可以看得出來，政府對公司立案、會計年度申報、董事會組織選舉、會計師執(zhí)照頒發(fā)、各項專門職業(yè)執(zhí)業(yè)許可等等規(guī)章甚多，管控頗嚴(yán)。比之半世紀(jì)以前，“商人”的地位固然大大提高，商人資歷可以擔(dān)任部長部員黨組織元老等高位，然而政府制度性對商業(yè)行為的管束，比起歷代朝廷，同時也有過之無不及。

以政府的權(quán)力在公眾領(lǐng)域中為經(jīng)濟活動的秩序做一番建構(gòu)規(guī)劃，這在近代化的經(jīng)濟發(fā)展之中是必要而且不可避免的過程。然而政權(quán)與經(jīng)濟秩序之間應(yīng)當(dāng)建立什么樣的關(guān)系、公權(quán)力的運用應(yīng)當(dāng)助長什么樣的經(jīng)濟秩序的建立，卻是政治哲學(xué)之中爭辯極大的議題，自中國近代的發(fā)展經(jīng)驗來看，此項爭辯及各種主義之間的斗爭已長年建構(gòu)了二十世紀(jì)中國史的主體敘述，此處毋庸再多著墨。

然而商業(yè)的知識化及職業(yè)化卻是近代化過程中的長遠取向。以二十世紀(jì)前半期上海商界的經(jīng)驗為例，近代商業(yè)的興起雖然在經(jīng)濟利益上與舊式商人相輔相成，無所抵觸，然而在文化上卻另成格局，開辟了另一番意義深遠的新局面。

我們知道，舊式商店學(xué)徒們經(jīng)常抱怨的苦痛，是讀書與“學(xué)生意”如何形成兩條道路，學(xué)生意的與讀書的在生活方式及取擇上如何界線分明。然而以二三十年代上海百業(yè)之首的新式銀行為例，銀行在促進職工的知識取得上，卻是不遺余力。以中國銀行為例，總經(jīng)理張嘉在一九三三年向蚌埠分行全體行員訓(xùn)話，以“我們的出路”為題，所反復(fù)致意的重點，就是今日的商業(yè)銀行，需自“商業(yè)”上注意進展，尋找出路，即使是行中練習(xí)生也需一如總經(jīng)理，“有完全的知識技能，如機器一樣，全行組織健全，與他行競爭，知道銀行對社會應(yīng)盡的義務(wù)”。要達到這個目標(biāo)，全行上下大小都得“轉(zhuǎn)換腦筋”，以便活潑思想，應(yīng)變開創(chuàng)。行方鼓勵行員在公余之暇多作修習(xí)課業(yè)的工夫。舉凡英文、簿記、會計、統(tǒng)計都是行員自修或彼此相互教習(xí)的科目。換言之，與新式商業(yè)與職業(yè)并駕發(fā)展的，同時也包含了新的學(xué)識內(nèi)涵與文化風(fēng)尚。

前文提到，舊式商業(yè)在知識經(jīng)驗的傳遞上，往往是師弟口耳相承，既無全國統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)課本，又無部訂或法定的考試章則。店有店規(guī)，行有行規(guī)，各地各有行情，各時各有風(fēng)尚。上海舊式同業(yè)公會，同為染業(yè)，其中漂布染坊、紗線襪染、新法洗染各自為業(yè)，同為線業(yè)，絲線、棉線、絲光棉織又各組公會。組織上的割裂，反映了地方性的局限，又助長深化了以口語方言及習(xí)慣性為主的商事運作，以及傳統(tǒng)商業(yè)的人際依托及保守性。然而比起舊式商業(yè)，新興商業(yè)的知識化及專門職業(yè)化在通都大邑之中成為另一種商業(yè)文化典型的基礎(chǔ)。中國銀行的行員在公余除了進修英文及各種商學(xué)科目之外，還以球藝、歌詠、戲劇等活動彼此聯(lián)絡(luò)。銀行公會所組織的籃球隊，不時與基督教青年會、市商會等球隊交誼競藝。這些橫向聯(lián)結(jié)擴大了都市之中職業(yè)界及商界社會性的活動空間。這個活動空間在三十年代的后期，也就成為愛國主義組織運動的主要運作發(fā)生地。

綜上所述，近代商業(yè)的發(fā)展，在公眾領(lǐng)域之中除了帶動商會的組織，并且也牽動了商學(xué)的興起。進入民國以后，商業(yè)的近代化在形而上的層面上，是一個知識化而不是一個民主化的過程。知識化的邏輯在某些情況之下雖然與民主化的結(jié)果沒有必然的沖突，但是知識化同時也是強化國家對商業(yè)領(lǐng)域進行主導(dǎo)作用的工具。近代商業(yè)的知識化之于近代中國社會的民主化，由此看來可以說是一把雙刃劍。

尤有甚者，經(jīng)濟生活領(lǐng)域中的各種問題，并不是單純知識化就能解決的。商業(yè)的近代化將經(jīng)濟活動從舊式的支零保守之中解放出來。舊式的知識經(jīng)驗固然失去效應(yīng)，舊日的人際倫理也無所憑借。新式的社會空間雖然因為知識的劃一性而得以擴大，但是其中相應(yīng)的倫理問題卻不能靠翻譯外國商學(xué)教科書或制訂新法規(guī)來解決。伴隨商業(yè)近代化所產(chǎn)生的，結(jié)果是公眾空間里的倫理問題。

從經(jīng)濟生活的角度來看，公眾空間里究竟存在哪些倫理問題？我們?nèi)绻蝗缂韧?，把?jīng)濟生活的近代化簡單地看成物品制造工業(yè)機械化，則所謂的倫理問題僅發(fā)生在經(jīng)濟組織的內(nèi)部，在于資本者與勞動者、雇者與被雇者之間的生產(chǎn)關(guān)系上。然而近代化廣義商業(yè)的含意是與狹義工廠制造業(yè)有所不同的，其中金融貿(mào)易信托委任等等“第三產(chǎn)業(yè)”如果能有所發(fā)展，便不能不牽涉到信用、品質(zhì)、開放、公平、秩序、紀(jì)律等維持市場運作、經(jīng)濟參與的一些基本誘因，以及風(fēng)險處理、責(zé)任處置、信息交流等等人與人之間制度化的若干互動的基本保證。反觀民國時期的上海商界，雖然處在商學(xué)、商法萌發(fā)的時代，然而也是個風(fēng)潮不斷、風(fēng)險極高、躲債逃欠掠奪侵吞的時代。公眾空間的擴大，紳商的合流并不能保證經(jīng)濟領(lǐng)域之中基本倫理軌則的建構(gòu)。商業(yè)知識體系的建立也并不保證公眾倫理的成立。由此看來，我們擴大商業(yè)史的研究命題，所應(yīng)當(dāng)矚目的不只是認(rèn)知體系上的思考，更應(yīng)當(dāng)是近代化社會關(guān)系重構(gòu)過程之中人文價值的反思。