李念華　李　宇　任安杰等

動物界的歷史主要有三個大的時代：首先是生活著盾皮魚類和巨型昆蟲的古生代；然后是以“恐龍時代”著稱的中生代(6500萬年前發(fā)生了一次小行星撞擊地球事件，它宣告了恐龍時代的終結(jié))；從那場浩劫的灰燼中產(chǎn)生了我們今天仍生活在其中的新生代，這就是“哺乳動物時代”。新生代的主宰是中生代生活在地球上的一群體形較小、身上長毛的早期哺乳動物，

它們是現(xiàn)代哺乳動物的祖先。在恐龍稱霸時代，它們只能在縫隙中茍且偷生，恐龍滅絕，它們卻幸存了下來。它們不斷地發(fā)展進化，直到新生代，成為地球上最大、最兇猛、最奇特的動物。然而在新生代的更新世末期，這時地球上又發(fā)生了一次生物大滅絕事件，這次大滅絕的主要受害者是大型動物，如猛犸象、劍齒虎等。本文介紹史前大型哺乳動物的起源、進化以及滅絕之謎。