問(wèn)：自然界所有的生物都是由單個(gè)細(xì)胞進(jìn)化而來(lái)的，為什么生物的外形千奇百態(tài)，每棵樹(shù)、每只甲蟲(chóng)、每條魚(yú)都有各自不同的模樣?

答：這也是以前一直困惑科學(xué)家的問(wèn)題。生物是怎樣通過(guò)“進(jìn)化”魔術(shù)般地變出新的物種?形成千奇百態(tài)生物的動(dòng)力來(lái)自何方?盡管大家廣泛接受了達(dá)爾文的“經(jīng)典進(jìn)化論”，但上述問(wèn)題已無(wú)法用達(dá)爾文的“經(jīng)典進(jìn)化論”來(lái)解釋。

經(jīng)過(guò)多年的研究，科學(xué)家最近提出一種學(xué)說(shuō)：動(dòng)植物可以將進(jìn)化過(guò)程“儲(chǔ)存”起來(lái)，等到真正用得著的時(shí)候再“釋放”出來(lái)。當(dāng)然，“進(jìn)化”是不可能儲(chǔ)存的，它們儲(chǔ)存的是進(jìn)化的“原材料” ——突變的基因。在需要的時(shí)候，將各種儲(chǔ)存的突變基因一并釋放出來(lái)，這樣就能使物種從一個(gè)進(jìn)化高峰直接飛躍至另一個(gè)高峰，而不需要經(jīng)過(guò)在兩峰間深谷中的漫長(zhǎng)跋涉，這一方法可增加它們適應(yīng)環(huán)境劇變的能力。有科學(xué)家認(rèn)為，生物之所以在寒武紀(jì)發(fā)生大爆炸，就是由寒武紀(jì)地層中和大氣中的含氧量的劇變這一環(huán)境變化所導(dǎo)致的。

科學(xué)家提出這一學(xué)說(shuō)的理論依據(jù)是，他們?cè)诠夡w內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一種稱(chēng)之為熱休克蛋白hsp90的基因，這種基因在動(dòng)植物及真菌體內(nèi)都存在。hsp90在高溫下很容易發(fā)生突變，而基因突變后的果蠅就會(huì)產(chǎn)下奇形怪狀的后代：有的眼睛像莖一樣從頭上伸出，有的翅膀紋理奇特，有的腹部半折在一起，還有的多出幾條腿，幾乎身體的每一部分都可能受影響。

這一理論無(wú)疑是與達(dá)爾文經(jīng)典進(jìn)化論相悖的“異端邪說(shuō)”。因?yàn)樵谶_(dá)爾文看來(lái)，進(jìn)化是環(huán)境選擇的結(jié)果，動(dòng)植物怎能自己控制?然而現(xiàn)在看來(lái)動(dòng)植物還真有這樣的本事。科學(xué)家已在實(shí)驗(yàn)室里發(fā)現(xiàn)了一些能夠“儲(chǔ)存”突變基因的生物，它們將突變的基因儲(chǔ)存起來(lái)以備不時(shí)之需。如果在自然界也存在相似情形的話，動(dòng)植物就真的有辦法控制自己的“進(jìn)化”過(guò)程，需要時(shí)加快，不需要時(shí)減慢。這樣，要解釋寒武紀(jì)生物大爆炸也就不足為奇了。盡管如此，一些生物學(xué)家仍認(rèn)為進(jìn)化是個(gè)漫長(zhǎng)而艱辛的過(guò)程，不過(guò)動(dòng)植物很可能有一套時(shí)刻為進(jìn)化作準(zhǔn)備的方法。

問(wèn)：文明是人類(lèi)所獨(dú)有的嗎?

答：從前我們總認(rèn)為，文明是至高無(wú)上的人類(lèi)所獨(dú)有的東西，但現(xiàn)在這一觀點(diǎn)恐怕要改變了?？茖W(xué)家近年來(lái)在對(duì)野生黑猩猩的生活、行為進(jìn)行了深入的觀察后發(fā)現(xiàn)，這個(gè)人類(lèi)最近的親戚有著高度發(fā)達(dá)的文明!

文明最顯著的特征在于，它的推廣和延續(xù)是通過(guò)社會(huì)途徑而非遺傳途徑。隨著對(duì)黑猩猩生活習(xí)性、行為特征各方面深入的觀察，科學(xué)家對(duì)它們的了解也逐漸加深。他們發(fā)現(xiàn)黑猩猩社會(huì)存在許多有趣的文明。專(zhuān)家們將黑猩猩的行為特征細(xì)分為40多類(lèi)，包括捕食螞蟻的方式，對(duì)大雨的反應(yīng)，互相攻擊所用的武器等。不同黑猩猩群落的上述行為特征各不相同，表現(xiàn)出明顯的社會(huì)性。

比如，坦桑尼亞的一群黑猩猩喜歡在開(kāi)始下大雨時(shí)跑到雨中做一些很奇怪的動(dòng)作，就像跳舞一樣，而幾內(nèi)亞的黑猩猩們可沒(méi)這習(xí)慣；坦桑尼亞的黑猩猩通常用手把大團(tuán)螞蟻揉成一個(gè)肉球，一口吞進(jìn)肚里，而幾內(nèi)亞的黑猩猩會(huì)用樹(shù)枝裹上一層螞蟻，然后再往嘴里送；坦桑尼亞馬哈省的黑猩猩在悲傷的時(shí)候喜歡把手放在頭頂拍掌，而距此僅170千米的剛比省的黑猩猩卻從不這樣。

此外，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了黑猩猩的另外許多有趣的文明。他們普遍認(rèn)為，其他野生動(dòng)物或許和黑猩猩一樣，也存在自己的“文明”；我們沒(méi)能發(fā)現(xiàn)它們文明的證據(jù)，只是因?yàn)槲覀兡壳暗挠^察能力有限，或是觀察的時(shí)間和深度不夠。

問(wèn)：人類(lèi)是否還在進(jìn)化?

答：人類(lèi)進(jìn)化到現(xiàn)在已完全不同于其他任何動(dòng)物。人類(lèi)可以借助避孕工具來(lái)控制后代的數(shù)量；人類(lèi)能夠制造延續(xù)生命的藥物，最大限度地延遲死亡的降臨；人類(lèi)甚至能夠在不遠(yuǎn)的將來(lái)對(duì)自身的遺傳基因進(jìn)行修改。這些非同凡響的表現(xiàn)可能讓我們有一種錯(cuò)覺(jué)：人類(lèi)似乎已經(jīng)擺脫了進(jìn)化的宿命。實(shí)際上，這種充滿誘惑的奇思妙想只是一個(gè)美麗的錯(cuò)誤。

進(jìn)化取決于兩個(gè)重要因素一一遺傳變異和自然選擇。簡(jiǎn)單地說(shuō)，人類(lèi)始終體驗(yàn)著進(jìn)化的過(guò)程。這種變化源自于生物物種的基因突變。時(shí)至今日，人類(lèi)基因的突變依然保持以往的節(jié)奏。

而說(shuō)到自然選擇，在許多人眼里，高度發(fā)展的科學(xué)技術(shù)似乎已經(jīng)使人擺脫了自然選擇的影響，所謂的“適者生存，強(qiáng)者生存”已經(jīng)不再是惟一真理。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)發(fā)展已經(jīng)能幫助人類(lèi)戰(zhàn)勝一度可能致人于死地的疾病。節(jié)育及生育控制技術(shù)的發(fā)展令繁育后代不再是生存本能，而越發(fā)成為一種個(gè)人的選擇。同樣的道理，兩性的結(jié)合也不再僅僅是為了繁衍后代。在文化修養(yǎng)的影響下，人類(lèi)選擇對(duì)象時(shí)更看重相互的吸引力。外貌出眾的人群也不再一定是擁有后代數(shù)量最多的人。所有這些都或多或少地影響著人類(lèi)自身基因結(jié)構(gòu)的變化，影響人類(lèi)的進(jìn)化。此外，人類(lèi)活動(dòng)極大地改變了自身的生存環(huán)境，全球氣候變暖、污染等問(wèn)題日益成為世界性災(zāi)難，它們甚至為新型疾病的出現(xiàn)創(chuàng)造了條件。所有這些變化也都影響著人類(lèi)的進(jìn)化。

盡管現(xiàn)代人會(huì)不時(shí)地沉浸在基因技術(shù)新成果賦予人類(lèi)超自然權(quán)利的欣喜之中，希望通過(guò)基因手段使人的壽命無(wú)限延長(zhǎng)，但這也可能意味著人類(lèi)親手把自身的進(jìn)化之路引向未知的方向。有科學(xué)家認(rèn)為，所謂人類(lèi)完全掌握了基因變化方向的認(rèn)識(shí)實(shí)在是一種過(guò)于狂妄自大的表現(xiàn)。實(shí)際上我們對(duì)自身基因的認(rèn)識(shí)還非常有限。要知道，單單是精子、卵子的質(zhì)量得以改善都有可能產(chǎn)生出乎意料之外的結(jié)果。

我們惟一能確定的是，人類(lèi)的基因總是處于不斷變化當(dāng)中，變化的速度甚至可能超過(guò)了歷史任何時(shí)期。至于人類(lèi)究竟會(huì)進(jìn)化到何種程度，我們只能拭目以待了。

問(wèn)：全球氣候變暖究竟會(huì)對(duì)地球上的物種產(chǎn)生什么影響?

答：就這一問(wèn)題，科學(xué)家有兩種不同的看法。

一些科學(xué)家認(rèn)為，全球變暖可能導(dǎo)致的后果可與恐龍滅絕的大災(zāi)難相比擬，許多動(dòng)物和植物將會(huì)因此而滅絕。這一理論認(rèn)為這種變化已經(jīng)開(kāi)始顯現(xiàn)癥兆，如一些鳥(niǎo)類(lèi)遷移的時(shí)間比過(guò)去提早了，花開(kāi)得比往年更早，四季變化的時(shí)間也與過(guò)去不一樣了。一項(xiàng)國(guó)際研究認(rèn)為全球變暖將導(dǎo)致地球上現(xiàn)有動(dòng)植物的四分之一消失。

另外一些科學(xué)家對(duì)于全球變暖的結(jié)果比較樂(lè)觀，他們提出了相反的理論。他們認(rèn)為全球變暖的結(jié)果是：到2050年時(shí)，地球上將會(huì)出現(xiàn)數(shù)百種新的動(dòng)物和植物品種，因此他們認(rèn)為全球變暖將帶來(lái)大災(zāi)難的看法也許并不正確。

澳大利亞的一些科學(xué)家相信全球變暖將會(huì)導(dǎo)致雨水增多，森林樹(shù)木將會(huì)生長(zhǎng)得更為茂盛，更多的樹(shù)木將會(huì)吸收更多的二氧化碳，并使空氣變得更為潮濕，在這種新的氣候條件下，將出現(xiàn)許多新的物種。

但與此同時(shí)許多科學(xué)家則認(rèn)為，雖然氣候變暖會(huì)導(dǎo)致地球上生長(zhǎng)出更多的樹(shù)木，但也不足以補(bǔ)償人類(lèi)活動(dòng)對(duì)環(huán)境造成的破壞。無(wú)節(jié)制開(kāi)墾農(nóng)田，砍伐森林，加快工業(yè)化，人類(lèi)的這些活動(dòng)使得大氣中二氧化碳含量進(jìn)一步增多，僅在過(guò)去的兩個(gè)世紀(jì)里，地球平均溫度已增加了0.8攝氏度。

看來(lái)，地球氣候變溫是一個(gè)漫長(zhǎng)事件，對(duì)地球物種的影響也是深遠(yuǎn)的。