這場戰(zhàn)爭將在全球經(jīng)濟(jì)疲軟的背景下進(jìn)行，勢將使疲弱的經(jīng)濟(jì)雪上加霜，或許還會令世界經(jīng)濟(jì)進(jìn)入衰退。戰(zhàn)爭的后果如何還與外交上的整體情況有關(guān)，如果美國獨(dú)行其是，對世界經(jīng)濟(jì)而言的可能的戰(zhàn)爭成本，會比其得到聯(lián)合國的支持而行事要高

不管能否得到聯(lián)合國的支持，對伊拉克開戰(zhàn)似乎不可避免。從美國的直接的戰(zhàn)爭開支及其后果來看，或就戰(zhàn)爭對世界經(jīng)濟(jì)的間接影響而言，這樣一場戰(zhàn)爭的經(jīng)濟(jì)代價將是巨大的。這場戰(zhàn)爭將在全球經(jīng)濟(jì)疲軟的背景下進(jìn)行，勢將使疲弱的經(jīng)濟(jì)雪上加霜，或許還會令世界經(jīng)濟(jì)進(jìn)入衰退。戰(zhàn)爭的后果如何還與外交上的整體情況有關(guān)，如果美國獨(dú)行其是，對世界經(jīng)濟(jì)而言的可能的戰(zhàn)爭成本，會比其得到聯(lián)合國的支持而行事要高。

戰(zhàn)爭的代價必須與其他可能選擇的行動的代價相權(quán)衡。在伊拉克有可能獲得和最終有可能使用大規(guī)模殺傷性武器的嚴(yán)重危機(jī)下，為避免戰(zhàn)爭的高昂代價而不采取任何行動，這肯定不行。然而，在武器核查、如伊拉克一旦越軌便對其實(shí)施報復(fù)的威脅以及聯(lián)合國隨時對伊拉克造成的危險采取行動等外交行動有可能奏效的情況下依然開戰(zhàn)，則有可能導(dǎo)致巨大的、本可避免的經(jīng)濟(jì)代價以及其他代價的產(chǎn)生。

傳統(tǒng)的教科書認(rèn)為，戰(zhàn)爭至少在短期內(nèi)可以刺激經(jīng)濟(jì)。但是，關(guān)于戰(zhàn)時經(jīng)濟(jì)的這一簡單的觀點(diǎn)，在描述一場對伊拉克的戰(zhàn)爭的可能結(jié)果時顯得于過偏狹。我們必須看到，一場對伊拉克的戰(zhàn)爭，哪怕是一場有限的戰(zhàn)爭，將會使貨物、服務(wù)和投資的國際流動陷于嚴(yán)重的混亂狀態(tài)，這些流動正是當(dāng)今全球經(jīng)濟(jì)之所系。

這些混亂的結(jié)果，不僅對生產(chǎn)造成危害，還會損害投資者和消費(fèi)者的信心，從而限制了私人投資和個人消費(fèi)。由于軍費(fèi)開支而產(chǎn)生的直接的宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)上的刺激，可能會被隨著軍事沖突而來的不確定性和破壞所淹沒。

這樣的不確定性已顯而易見。每桶石油的價格自夏季后期以來已經(jīng)上升了數(shù)美元。自6月份以來，美國及世界的股票市場的市值，以美元計算，已經(jīng)下跌了20％。戰(zhàn)爭可能性的每一次增加，均使市場進(jìn)一步下挫。

現(xiàn)代世界經(jīng)濟(jì)建筑在一個全球經(jīng)濟(jì)相互關(guān)聯(lián)的復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)上，所有的聯(lián)系均會受到戰(zhàn)爭的直接威脅。戰(zhàn)爭會對海運(yùn)，特別是對中東石油的海運(yùn)，將造成明顯的直接的危害。

增加的成本會進(jìn)一步使跨境資本流動減少。自美國股市牛市的終結(jié)以來，跨境資本流動已一直在減少，這一情形在去年的“9·11”襲擊之后加劇。在許多發(fā)展中地區(qū)，外國直接投資已經(jīng)枯竭；而依賴國際資本流動的新興市場，特別是南美，已見其經(jīng)濟(jì)被卷入新一輪的金融危機(jī)當(dāng)中。

就算美國經(jīng)濟(jì)會因軍事開支的增加而得到某種短期的需求上升，世界其他地區(qū)卻難受其惠。大多數(shù)國家將會感受到負(fù)面的影響——貿(mào)易的中斷、更高的石油價格、國際資本的撤出以及投資計劃的擱淺，沒有任何能彌補(bǔ)損失的直接的刺激。

美國的宏觀經(jīng)濟(jì)形勢同樣令人擔(dān)心。布什政府的財政政策，加上美國上世紀(jì)90年代后期的金融泡沫的破滅，已使美國進(jìn)入了一條不穩(wěn)定的財政軌道。美國如今已有巨額的并將在未來延續(xù)數(shù)年的預(yù)算赤字。對伊拉克開戰(zhàn)可能會導(dǎo)致赤字的飚升，“可預(yù)見”的預(yù)算盈余遙不可及。

赤字的上升將敗壞美國的國內(nèi)政治，并導(dǎo)致預(yù)算的死結(jié)。如此一來，又將導(dǎo)致消費(fèi)者信心盡失。因?yàn)閭€人開支已是美國經(jīng)濟(jì)在金融泡沫破滅之后的僅存的防波堤，對伊拉克開戰(zhàn)將有損美國經(jīng)濟(jì)的最后的穩(wěn)定點(diǎn)。

當(dāng)然，美國的政策制定者們私底下還有一張“王牌”。他們相信，戰(zhàn)爭將是速戰(zhàn)速決、不費(fèi)吹灰之力的。一旦美國有效地控制了伊拉克的石油供應(yīng)，也就花不了太多的錢，因?yàn)檫@將不但能驅(qū)使世界石油價格下跌，還能資助伊拉克的戰(zhàn)后重建。這是一個誘人的前景，但或許是不可能的事。戰(zhàn)事或許根本不可能一下子就能結(jié)束。就算戰(zhàn)事短暫，戰(zhàn)后的伊拉克可能也是極不穩(wěn)定的。這就出現(xiàn)了另一種情景；整個中東地區(qū)的形勢極不確定，到處生亂，即使不是出于軍事原因而是政治原因，石油供應(yīng)也會受到嚴(yán)重的破壞。

美國單方面開戰(zhàn)，其地理政治上的代價甚至?xí)?。在?lián)合國強(qiáng)大而明確的支持下，一場速戰(zhàn)速決的戰(zhàn)爭，將能提供最大的機(jī)會避免對經(jīng)濟(jì)的巨大的負(fù)面影響。一場使美國開罪世界上其他國家的戰(zhàn)爭，將使全球化的進(jìn)程——特別是國際貿(mào)易的磋商——成為疑問。更有甚者，如果美國獨(dú)行其是，戰(zhàn)后美國獨(dú)力承擔(dān)的代價無疑會更高。美國與其他主要國家的公開的和深深的裂痕，將使投資者失去信心，從而損害全球經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定。